«Les raisins de la colère» - L'importance du titre

"The Grapes of Wrath", un livre lauréat du prix Pulitzer écrit par John Steinbeck et publié en 1939, raconte l'histoire des Joads, une pauvre famille de fermiers chassés de l'Oklahoma de l'époque de la dépression - également appelée "Oakies" - par la sécheresse et les facteurs économiques, qui émigrent en Californie à la recherche d'une vie meilleure. Steinbeck a eu du mal à trouver le titre du roman, un classique de la littérature américaine, et sa femme a suggéré d'utiliser la phrase.

De la Bible à l'hymne de bataille

Le titre lui-même est une référence aux paroles de "The Battle Hymn of the Republic", écrit en 1861 par Julia Ward Howe, et publié pour la première fois dans "The Atlantic Monthly" en 1862:

"Mes yeux ont vu la gloire de la venue du Seigneur:
Il piétine le millésime où sont stockés les raisins de la colère;
Il a délié l'éclair fatidique de sa terrible épée rapide:
Sa vérité marche. "

Les mots ont une résonance importante dans la culture américaine. Par exemple, Martin Luther King Jr, dans son discours à la conclusion de la marche des droits civiques de Selma-à-Montgomery, Alabama, en 1965, a cité ces mêmes mots de l'hymne. Les paroles, à leur tour, font référence à un passage biblique dans Apocalypse 14: 19-20, où les mauvais habitants de la Terre périssent:  

"Et l'ange poussa sa faucille sur la terre, et cueillit la vigne de la terre, et la jeta dans le grand pressoir de la colère de Dieu. Et le pressoir fut foulé sans la ville, et du sang sortit du vin appuyez sur les brides des chevaux, en l'espace de mille six cents stades. "

Dans le livre

L'expression "raisins de la colère" n'apparaît presque qu'à la fin du roman de 465 pages: "Dans l'âme du peuple, les raisins de la colère se remplissent et deviennent lourds, de plus en plus lourds pour le millésime." Selon eNotes; "Les opprimés comme les Okies mûrissent dans leur compréhension de leur oppression. Le fruit de leur colère est prêt à être récolté." En d'autres termes, vous pouvez pousser les opprimés jusqu'à présent, mais finalement, il y aura un prix à payer.

Dans toutes ces références - des tribulations de Joads, à l'hymne de bataille, au passage biblique et au discours du roi - le point clé est qu'en réponse à toute oppression, il y aura un calcul, probablement ordonné par Dieu, et que la justesse et la justice prévaudront.

Guide d'étude

• Citations
• L'hymne de bataille de la République
• Questions pour étude et discussion
• Biographie de John Steinbeck