Le grand réveil du début du XVIIIe siècle

le Grand réveil de 1720-1745 fut une période de revivalisme religieux intense qui se répandit dans les colonies américaines. Le mouvement a mis l'accent sur l'autorité supérieure de la doctrine de l'église et a plutôt accordé une plus grande importance à l'individu et à son expérience spirituelle.. 

Le Grand Réveil est survenu à une époque où les gens en Europe et dans les colonies américaines remettaient en question le rôle de l'individu dans la religion et la société. Elle a commencé en même temps que les Lumières qui mettaient l'accent sur la logique et la raison et insistaient sur le pouvoir de l'individu de comprendre l'univers sur la base des lois scientifiques. De même, les individus ont grandi pour s'appuyer davantage sur une approche personnelle du salut que sur le dogme et la doctrine de l'église. Les croyants avaient le sentiment que la religion établie était devenue complaisante. Ce nouveau mouvement a mis l'accent sur une relation émotionnelle, spirituelle et personnelle avec Dieu. 

Contexte historique du puritanisme

Au début du XVIIIe siècle, la théocratie de la Nouvelle-Angleterre s'accrochait à un concept médiéval d'autorité religieuse. Au début, les défis de vivre dans une Amérique coloniale isolée de ses racines en Europe ont servi à soutenir un leadership autocratique; mais dans les années 1720, les colonies de plus en plus diversifiées et prospères sur le plan commercial avaient un plus grand sentiment d'indépendance. L'église a dû changer.

Une source possible d'inspiration pour de grands changements s'est produite en octobre 1727 lorsqu'un tremblement de terre a secoué la région. Les ministres ont prêché que le grand tremblement de terre était la dernière réprimande de Dieu à la Nouvelle-Angleterre, un choc universel qui pourrait présager la conflagration finale et le jour du jugement. Le nombre de convertis religieux a augmenté pendant quelques mois après.

Revivalisme

Le mouvement du Grand Réveil a divisé des confessions de longue date telles que les églises congrégationalistes et presbytériennes et a créé une ouverture pour une nouvelle force évangélique chez les baptistes et les méthodistes. Cela a commencé par une série de sermons de réveil de prédicateurs qui n'étaient pas associés aux églises traditionnelles, ou qui divergeaient de ces églises.

La plupart des érudits datent du début de l'ère du réveil du Grand Réveil du réveil de Northampton qui a commencé dans l'église de Jonathan Edwards en 1733. Edwards a obtenu le poste de son grand-père, Solomon Stoddard, qui avait exercé un grand contrôle sur la communauté. de 1662 jusqu'à sa mort en 1729. Au moment où Edwards prit la chaire, cependant, les choses avaient glissé; la licence règne en particulier auprès des jeunes. Quelques années après le leadership d'Edward, les jeunes ont graduellement «abandonné leurs ébats» et sont retournés à la spiritualité.

Edwards, qui a prêché pendant près de dix ans en Nouvelle-Angleterre, a mis l'accent sur une approche personnelle de la religion. Il s'est opposé à la tradition puritaine et a appelé à la fin de l'intolérance et de l'unité entre tous les chrétiens. Son sermon le plus célèbre était «Les pécheurs entre les mains d'un Dieu en colère», prononcé en 1741. Dans ce sermon, il a expliqué que le salut était une conséquence directe de Dieu et ne pouvait pas être atteint par les œuvres humaines comme le prêchaient les puritains..

"De sorte que, quoi que certains aient imaginé et fait semblant des promesses faites aux hommes naturels cherchant et frappant sérieusement, il est clair et manifeste que, quelles que soient les douleurs qu'un homme naturel prend dans la religion, quelles que soient ses prières, jusqu'à ce qu'il croie en Christ, Dieu est sans aucune obligation de le garder un moment de la destruction éternelle. "

Le Grand Itinérant

George Whitefield est une deuxième figure importante du Grand Réveil. Contrairement à Edwards, Whitefield était un ministre britannique qui a déménagé en Amérique coloniale. Il était connu comme le «grand itinérant» parce qu'il a voyagé et prêché partout en Amérique du Nord et en Europe entre 1740 et 1770. Ses réveils ont conduit à de nombreuses conversions et le grand réveil s'est propagé de l'Amérique du Nord au continent européen..

En 1740, Whitefield quitta Boston pour commencer un voyage de 24 jours à travers la Nouvelle-Angleterre. Son but initial était de collecter de l'argent pour son orphelinat de Bethesda, mais il a allumé des incendies religieux, et le réveil qui a suivi a englouti la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre. Au moment de son retour à Boston, la foule à ses sermons a augmenté et son sermon d'adieu aurait inclus quelque 30 000 personnes.

Le message du réveil était de revenir à la religion, mais c'était une religion qui serait accessible à tous les secteurs, toutes les classes et toutes les économies.

Nouvelle lumière contre ancienne lumière

L'église des colonies d'origine était constituée de différentes versions du puritanisme enraciné, soutenu par le calvinisme. Les colonies puritaines orthodoxes étaient des sociétés de statut et de subordination, les rangs des hommes étant organisés en hiérarchies strictes. Les classes inférieures étaient soumises et obéissantes à une classe d'élite spirituelle et gouvernante, composée de gentilshommes et d'érudits de la classe supérieure. L'église considérait cette hiérarchie comme un statut fixé à la naissance, et l'accent doctrinal était mis sur la dépravation de l'homme (ordinaire) et la souveraineté de Dieu représentée par sa direction d'église.

Mais dans les colonies avant la révolution américaine, il y avait clairement des changements sociaux à l'œuvre, y compris une économie commerciale et capitaliste en hausse, ainsi qu'une diversité et un individualisme accrus. Ceci, à son tour, a créé une montée de l'antagonisme de classe et des hostilités. Si Dieu accorde sa grâce à un individu, pourquoi ce don doit-il être ratifié par un responsable de l'église?

L'importance du grand réveil

Le Grand Éveil a eu un impact majeur sur le protestantisme, car un certain nombre de nouvelles ramifications sont nées de cette dénomination, mais en mettant l'accent sur la piété individuelle et l'enquête religieuse. Le mouvement a également provoqué une montée de l'évangélisme, qui a uni les croyants sous l'égide de chrétiens partageant les mêmes idées, quelle que soit leur dénomination, pour qui le chemin du salut était la reconnaissance que Jésus-Christ est mort pour nos péchés..