Le grand bond en avant

Le Grand Bond en avant a été une poussée de Mao Zedong pour faire passer la Chine d'une société à prédominance agraire (agricole) à une société moderne et industrielle - en seulement cinq ans. C'était un objectif impossible, bien sûr, mais Mao avait le pouvoir de forcer la plus grande société du monde à essayer. Les résultats, malheureusement, ont été catastrophiques.

Ce que Mao voulait

Entre 1958 et 1960, des millions de citoyens chinois ont été transférés dans les communes. Certains ont été envoyés dans des coopératives agricoles, tandis que d'autres travaillaient dans de petites industries. Tout le travail a été partagé sur les communes; de la garde des enfants à la cuisine, les tâches quotidiennes ont été collectivisées. Les enfants ont été enlevés à leurs parents et placés dans de grandes garderies pour être pris en charge par les travailleurs chargés de cette tâche..

Mao espérait augmenter la production agricole de la Chine tout en attirant les travailleurs de l'agriculture dans le secteur manufacturier. Il s'est appuyé, cependant, sur des idées agricoles soviétiques absurdes, telles que la plantation de cultures très proches les unes des autres afin que les tiges puissent se soutenir les unes les autres et labourer jusqu'à six pieds de profondeur pour encourager la croissance des racines. Ces stratégies agricoles ont endommagé d'innombrables acres de terres agricoles et diminué le rendement des cultures, plutôt que de produire plus de nourriture avec moins d'agriculteurs.

Mao voulait également libérer la Chine de la nécessité d'importer de l'acier et des machines. Il a encouragé les gens à installer des fours en acier à l'arrière, où les citoyens pouvaient transformer la ferraille en acier utilisable. Les familles devaient respecter des quotas pour la production d'acier, donc en désespoir de cause, elles faisaient souvent fondre des articles utiles tels que leurs propres casseroles, poêles et instruments de ferme.

Avec du recul, les résultats étaient prévisibles. Les fonderies d'arrière-cour dirigées par des paysans sans formation en métallurgie ont produit un matériau de si faible qualité qu'il était complètement sans valeur.

Le grand bond était-il vraiment en avant??

En seulement quelques années, le Great Leap Forward a également causé d'énormes dégâts environnementaux en Chine. Le plan de production d'acier de l'arrière-cour a entraîné l'abattage et la combustion de forêts entières pour alimenter les fonderies, ce qui a laissé le terrain ouvert à l'érosion. Une culture dense et un labour profond ont dépouillé les terres agricoles des nutriments et ont également rendu le sol agricole vulnérable à l'érosion. 

Le premier automne du Great Leap Forward, en 1958, a connu une récolte exceptionnelle dans de nombreuses régions, car le sol n'était pas encore épuisé. Cependant, tant d'agriculteurs avaient été envoyés dans des travaux de production d'acier qu'il n'y avait pas assez de mains pour récolter les récoltes. La nourriture pourrie dans les champs.

Une foule de citoyens se dirige vers une station gouvernementale vendant du riz à très bon marché. Bettmann / Getty Images 

Les chefs de commune anxieux ont largement exagéré leurs récoltes, espérant gagner la faveur des dirigeants communistes. Cependant, ce plan s'est retourné de façon tragique. À la suite des exagérations, les responsables du parti ont emporté la majeure partie de la nourriture pour servir de part de la récolte aux villes, ne laissant aux agriculteurs rien à manger. Les gens à la campagne ont commencé à mourir de faim.

L'année suivante, le fleuve Jaune a été inondé, tuant 2 millions de personnes soit par noyade, soit par famine après les mauvaises récoltes. En 1960, une sécheresse généralisée a ajouté à la misère du pays.

Les conséquences

Au final, grâce à une combinaison de politiques économiques désastreuses et de conditions météorologiques défavorables, environ 20 à 48 millions de personnes sont mortes en Chine. La plupart des victimes sont mortes de faim dans les campagnes. Le bilan officiel des morts du Grand Bond en avant n'est "que" de 14 millions, mais la majorité des chercheurs conviennent qu'il s'agit d'une sous-estimation substantielle.

Le Great Leap Forward était censé être un plan quinquennal, mais il a été annulé après seulement trois années tragiques. La période entre 1958 et 1960 est connue sous le nom de «Trois années amères» en Chine. Cela a également eu des répercussions politiques pour Mao Zedong. À l'origine de la catastrophe, il a fini par être mis à l'écart du pouvoir jusqu'en 1967, quand il a appelé à la révolution culturelle..

Sources et lectures complémentaires

• Bachman, David. "Bureaucratie, économie et leadership en Chine: les origines institutionnelles du grand bond en avant." Cambridge: Cambridge University Press, 1991. 
• Keane, Michael. "Créé en Chine: le grand bond en avant." Londres: Routledge, 2007. 
• Thaxton, Ralph A. Jr. "Catastrophe et conflits en Chine rurale: le grand bond en avant de Mao. Famine et origines de la résistance des justes dans le village de Da Fo." Cambridge: Cambridge University Press, 2008. 
• Dikötter, Frank et John Wagner Givens. "La grande famine de Mao: l'histoire de la catastrophe la plus dévastatrice de Chine 1958-1962." Londres: Macat Library, 2017.