L'âge d'or de l'empire Gupta en Inde

L'Empire Gupta n'a peut-être duré que 230 ans environ (c. 319-543 CE), mais il était caractérisé par une culture sophistiquée avec des avancées innovantes dans les domaines de la littérature, des arts et des sciences. Son influence continue de se faire sentir dans l'art, la danse, les mathématiques et de nombreux autres domaines aujourd'hui, pas seulement en Inde mais en Asie et dans le monde..

Appelé l'âge d'or de l'Inde par la plupart des érudits, l'empire Gupta a probablement été fondé par un membre d'une caste hindoue inférieure appelée Sri Gupta (240-280 CE). Il est issu de la caste Vaishya ou fermier et a fondé la nouvelle dynastie en réaction aux abus des précédents dirigeants princiers. Les Gupta étaient des Vaishnavas ardents, des fidèles de Vishnu (l '"être suprême de la vérité" de la secte) et ils ont régné en tant que monarques hindous traditionnels.

Les avancées de l'âge d'or de l'Inde classique

Pendant cet âge d'or, l'Inde faisait partie d'un réseau de commerce international qui comprenait également d'autres grands empires classiques de l'époque, la dynastie Han en Chine à l'est et l'empire romain à l'ouest. Le célèbre pèlerin chinois en Inde, Fa Hsien (Faxien) a noté que la loi Gupta était exceptionnellement généreuse; les délits n'étaient punis que d'amendes.

Les dirigeants ont parrainé des avancées dans les domaines de la science, de la peinture, des textiles, de l'architecture et de la littérature. Les artistes de Gupta ont créé de merveilleuses sculptures et peintures, y compris peut-être les grottes d'Ajanta. L'architecture qui subsiste comprend des palais et des temples spécialement conçus pour les religions hindoue et bouddhiste, tels que le temple Parvati à Nachana Kuthara et le temple Dashavatara à Deogarh dans le Madhya Pradesh. De nouvelles formes de musique et de danse, dont certaines sont encore jouées aujourd'hui, ont prospéré sous le patronage de Gupta. Les empereurs ont également fondé des hôpitaux gratuits pour leurs citoyens, ainsi que des monastères et des universités.

La langue sanskrite classique a également atteint son apogée au cours de cette période, avec des poètes tels que Kalidasa et Dandi. Les textes anciens du Mahabharata et du Ramayana ont été convertis en textes sacrés et les Vau et Matsya Puranas ont été composés. Les progrès scientifiques et mathématiques incluent l'invention du nombre zéro, le calcul étonnamment précis d'Aryabhata de pi comme 3,1416, et son calcul tout aussi étonnant que l'année solaire est de 365,358 jours.

Établir la dynastie Gupta

En environ 320 EC, le chef d'un petit royaume appelé Magadha dans le sud-est de l'Inde a entrepris de conquérir les royaumes voisins de Prayaga et Saketa. Il a utilisé une combinaison de puissance militaire et d'alliances de mariage pour étendre son royaume en empire. Son nom était Chandragupta I, et grâce à ses conquêtes, il a formé l'Empire Gupta.

De nombreux chercheurs pensent que la famille de Chandragupta était de la caste Vaishya, qui était le troisième niveau sur quatre dans le système de castes hindou traditionnel. Si tel est le cas, il s'agit d'un changement majeur par rapport à la tradition hindoue, dans laquelle la caste sacerdotale brahmane et la classe guerrière / princière Kshatriya détenaient généralement un pouvoir religieux et laïque sur les castes inférieures. En tout cas, Chandragupta est passé d'une relative obscurité à réunir une grande partie du sous-continent indien, qui s'était fragmenté cinq siècles plus tôt après la chute de l'empire Mauryan en 185 avant notre ère..

Dirigeants de la dynastie Gupta

Le fils de Chandragupta, Samudragupta (gouverné 335-380 CE), était un brillant guerrier et homme d'État, parfois appelé «Napoléon de l'Inde». Samudragupta, cependant, n'a jamais affronté un Waterloo et a pu transmettre un empire Gupta considérablement étendu à ses fils. Il étendit l'empire au plateau du Deccan au sud, au Punjab au nord et à l'Assam à l'est. Samudragupta était également un poète et musicien talentueux. Son successeur était Ramagupta, un souverain inefficace, qui fut bientôt destitué et assassiné par son frère, Chandragupta II.

Chandragupta II (r. 380-415 CE) a étendu encore plus l'empire, dans sa plus grande mesure. Il a conquis une grande partie du Gujarat dans l'ouest de l'Inde. Comme son grand-père, Chandragupta II a également utilisé des alliances de mariage pour étendre l'empire, se mariant avec le contrôle du Maharashtra et du Madhya Pradesh, et ajoutant les riches provinces du Punjab, Malwa, Rajputana, Saurashtra et Gujarat. La ville d'Ujjain dans le Madhya Pradesh est devenue une deuxième capitale de l'Empire Gupta, basé à Pataliputra dans le nord.

Kumaragupta I a succédé à son père en 415 et a régné pendant 40 ans. Son fils, Skandagupta (r. 455-467 CE), est considéré comme le dernier des grands dirigeants Gupta. Pendant son règne, l'Empire Gupta a d'abord été confronté à des incursions par les Huns, qui finiront par faire tomber l'empire. Après lui, de petits empereurs, dont Narasimha Gupta, Kumaragupta II, Buddhagupta et Vishnugupta, ont régné sur le déclin de l'empire Gupta.

Bien que le défunt dirigeant de Gupta, Narasimhagupta, ait réussi à chasser les Huns du nord de l'Inde en 528 EC, l'effort et les dépenses ont condamné la dynastie. Le dernier empereur reconnu de l'empire Gupta était Vishnugupta, qui régna d'environ 540 jusqu'à ce que l'empire s'effondre vers 550 EC.

Déclin et chute de l'empire Gupta

Comme avec l'effondrement d'autres systèmes politiques classiques, l'Empire Gupta s'est effondré sous des pressions internes et externes.

En interne, la dynastie Gupta s'est affaiblie à la suite d'un certain nombre de conflits de succession. Comme les empereurs ont perdu le pouvoir, les seigneurs régionaux ont gagné en autonomie croissante. Dans un empire tentaculaire avec un leadership faible, il était facile pour les rébellions du Gujarat ou du Bengale d’éclater, et difficile pour les empereurs Gupta de réprimer ces soulèvements. En 500 EC, de nombreux princes régionaux déclaraient leur indépendance et refusaient de payer des impôts à l'État central de Gupta. Il s'agit notamment de la dynastie Maukhari, qui a régné sur l'Uttar Pradesh et Magadha.

À la fin de l'ère Gupta, le gouvernement avait du mal à collecter suffisamment d'impôts pour financer à la fois sa bureaucratie extrêmement complexe et ses guerres constantes contre des envahisseurs étrangers comme les Pushyamitras et les Huns. Cela était dû en partie à l'aversion des gens ordinaires pour la bureaucratie encombrante et lourde. Même ceux qui ressentaient une fidélité personnelle à l'empereur Gupta n'aimaient généralement pas son gouvernement et étaient heureux d'éviter de le payer s'ils le pouvaient. Un autre facteur, bien sûr, était la rébellion presque constante entre les différentes provinces de l'empire.

Invasions

En plus des conflits internes, l'Empire Gupta faisait face à des menaces constantes d'invasion du nord. Le coût de la lutte contre ces invasions a vidé le trésor de Gupta et le gouvernement a eu du mal à remplir les coffres. Parmi les envahisseurs les plus gênants figuraient les White Huns(ou Hunas), qui a conquis une grande partie de la section nord-ouest du territoire de Gupta en 500 EC.

Les premiers raids des Huns en Inde ont été dirigés par un homme qui s'appelle Toramana ou Toraraya dans les archives de Gupta; ces documents montrent que ses troupes ont commencé à prendre des états féodaux des domaines Gupta vers l'an 500. En 510 EC, Toramana a plongé dans le centre de l'Inde et a infligé une défaite décisive à Eran sur le Gange.

La fin de la dynastie

Les dossiers indiquent que la réputation de Toramana était suffisamment forte pour que certains princes se soumettent volontairement à son règne. Cependant, les documents ne précisent pas pourquoi les princes se sont soumis: que ce soit parce qu'il avait la réputation d'un grand stratège militaire, était un tyran assoiffé de sang, était un meilleur dirigeant que les alternatives de Gupta, ou autre chose. Finalement, cette branche des Huns a adopté l'hindouisme et a été assimilée à la société indienne.

Bien qu'aucun des groupes d'invasion n'ait réussi à envahir complètement l'Empire Gupta, les difficultés financières des batailles ont contribué à hâter la fin de la dynastie. Presque incroyablement, les Huns, ou leurs ancêtres directs les Xiongnu, ont eu le même effet sur deux des autres grandes civilisations classiques des siècles précédents: la Chine Han, qui s'est effondrée en 221 EC et l'Empire romain, qui est tombé en 476 EC.

Sources

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