Les références historiques décrivent la fixation des papiers ensemble dès le 13e siècle. Pendant ce temps, les gens passent du ruban à travers des incisions parallèles dans le coin supérieur gauche des pages. Plus tard, les gens ont commencé à cirer les rubans pour les rendre plus forts et plus faciles à défaire et à refaire. Ce fut la façon dont les gens ont coupé les papiers ensemble pour les six cents prochaines années.
En 1835, un médecin de New York du nom de John Ireland Howe a inventé la machine pour produire des épingles droites en série, qui est ensuite devenue un moyen populaire de fixer les papiers ensemble (bien qu'ils n'aient pas été initialement conçus à cet effet). Les épingles droites ont été conçues pour être utilisées dans la couture et la couture, pour fixer temporairement le tissu ensemble.
Johan Vaaler, un inventeur norvégien diplômé en électronique, en sciences et en mathématiques, a inventé le trombone en 1899. Il a reçu un brevet pour sa conception de l'Allemagne en 1899, car la Norvège n'avait pas de lois sur les brevets à l'époque.
Vaaler était un employé d'un bureau local d'invention lorsqu'il a créé le trombone. Il a reçu un brevet américain en 1901. Le résumé du brevet dit: "Il consiste à le former avec un matériau à ressort, tel qu'un morceau de fil, qui est plié à un cercle rectangulaire, triangulaire ou d'une autre forme, dont les parties terminales des pièces de fil métallique ou des languettes se trouvant côte à côte dans des directions opposées. " Vaaler a été la première personne à breveter un modèle de trombone, bien que d'autres modèles non brevetés aient pu exister en premier.
L'inventeur américain Cornelius J. Brosnan a déposé un brevet américain pour un trombone en 1900. Il a appelé son invention le "Konaclip".
C'est une société appelée Gem Manufacturing Ltd. d'Angleterre qui a d'abord conçu le trombone standard à double forme ovale. Ce trombone familier et célèbre était et est toujours appelé le clip "Gem". William Middlebrook de Waterbury, Connecticut, a breveté une machine pour fabriquer des trombones du modèle Gem en 1899. Le trombone Gem n'a jamais été breveté.
Les gens ont réinventé le trombone à maintes reprises. Les modèles qui ont eu le plus de succès sont le Gem avec sa double forme ovale, le "antidérapant" qui tient bien en place, le "idéal" utilisé pour les liasses de papier épaisses et le trombone "hibou" qui n'obtient pas emmêlé avec d'autres trombones.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il était interdit aux Norvégiens de porter des boutons à l'effigie ou aux initiales de leur roi. En signe de protestation, ils ont commencé à porter des trombones, car les trombones étaient une invention norvégienne dont la fonction initiale était de se lier ensemble. Il s'agissait d'une manifestation contre l'occupation nazie et le port d'un trombone aurait pu les faire arrêter.
Le fil métallique d'un trombone peut être facilement déplié. Plusieurs appareils nécessitent une tige très fine pour appuyer sur un bouton encastré dont l'utilisateur n'a que rarement besoin. Ceci est vu sur la plupart des lecteurs de CD-ROM comme une "éjection d'urgence" en cas de panne de courant. Divers smartphones nécessitent l'utilisation d'un objet long et fin tel qu'un trombone pour éjecter la carte SIM. Les trombones peuvent également être pliés dans un dispositif de crochetage parfois efficace. Certains types de menottes peuvent être détachés à l'aide de trombones.