L'histoire des armes à feu

Depuis l'introduction du fusil à silex au 17e siècle, les armes légères militaires ont subi une série de changements importants au fil des ans.

L'une des premières avancées majeures a été le pistolet à palet. En 1718, James Puckle de Londres, en Angleterre, a présenté sa nouvelle invention, le "Puckle Gun", un pistolet à silex à canon unique monté sur trépied équipé d'un cylindre rotatif à plusieurs coups. L'arme a tiré neuf coups par minute à un moment où le mousquet du soldat standard pouvait être chargé et tiré, mais trois fois par minute..

Puckle a présenté deux versions de la conception de base. Une arme, destinée à être utilisée contre des ennemis chrétiens, a tiré des balles rondes conventionnelles. La deuxième variante, conçue pour être utilisée contre les Turcs musulmans, a tiré des balles carrées, qui auraient causé des blessures plus graves et douloureuses que les projectiles sphériques..

Le "Puckle Gun", cependant, n'a pas réussi à attirer les investisseurs et n'a jamais réalisé une production de masse ou des ventes aux forces armées britanniques. Suite à l'échec de l'entreprise, un journal de l'époque a observé que "ce ne sont que des blessés qui détiennent des actions".

Selon l'Office des brevets du Royaume-Uni, "Sous le règne de la reine Anne, les officiers de justice de la Couronne ont établi comme condition d'un brevet que l'inventeur doit décrire par écrit l'invention et la manière dont elle fonctionne". Le brevet de James Puckle de 1718 pour une arme à feu a été l'une des premières inventions à fournir une description.

Parmi les avancées qui ont suivi, l'invention et le développement de revolvers, fusils, mitrailleuses et silencieux étaient parmi les plus importants. Voici une brève chronologie de leur évolution.  

Revolvers

• Samuel Colt a inventé le premier revolver nommé d'après son cylindre tournant. Il a obtenu un brevet américain en 1836 pour l'arme à feu Colt équipée d'un cylindre tournant contenant cinq ou six balles avec un dispositif d'armement innovant. 

Carabines

• Le fusil à chargement par la culasse a été inventé par le capitaine Patrick Ferguson de Pitfours, en Écosse.
• John Moses Browning était le prolifique concepteur d'armes à feu qui a inventé le fusil Winchester (30/30), le fusil à pompe et le Colt 45 automatique. Il est surtout connu pour ses pistolets automatiques et a été le premier à inventer le toboggan, qui renfermait le canon d'un pistolet et le mécanisme de tir.
• Samuel Gardiner Jr. a reçu un brevet américain en 1863 sur une "balle de fusil hautement explosive" de calibre .54, .58 et .69. Fusionné pour exploser en moins de trois secondes après le tir, il a permis à tout soldat touché par le projectile d'une portée de 400 mètres de courir le risque d'explosion de la balle dans la blessure par impact. Le gouvernement américain a acheté 110 000 cartouches de ce type pour les délivrer pendant la guerre civile. Critiquant l'utilisation de munitions similaires par les confédérés, le général Ulysses S. Grant s'est plaint que "leur utilisation est barbare car elles produisent une souffrance accrue sans aucun avantage accru à les utiliser".
• Une lunette de visée est un télescope réfracteur utilisé sur une carabine. En 1880, August Fiedler (Stronsdorf), le commissaire forestier du Prince Reuss, a réussi à construire le premier viseur télescopique qui a vraiment fonctionné.
• Le Canadien John Garand a inventé le fusil semi-automatique M1 en 1934.
• Le développement des fusils d'assaut a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, à commencer par le Sturmgewehr allemand, le premier fusil qui pouvait tirer une balle de taille moyenne à des cadences de tir élevées. En réponse, l'armée américaine a commencé à développer son propre fusil d'assaut, ce qui a abouti au fusil d'assaut M16. Il a été délivré pour la première fois aux soldats américains au Vietnam en 1968 et conçu par Eugene Stoner, un vétéran du Corps des Marines.
• Le modèle 1941 Johnson Rifle est l'un des fusils les plus innovants de sa période. Le fusil Johnson a été inventé par Melvin M. Johnson Jr.

Mitrailleuses

• Richard Gatling a breveté sa conception du "Gatling Gun", une arme à six canons capable de tirer un (puis) ​​phénoménal 200 coups par minute.
• Hiram Maxim est né à Sangersville, Maine en 1840 et a été l'inventeur de la mitrailleuse Maxim et du silencieux Maxim. En 1881, un ami de l'inventeur américain Hiram Maxim lui a dit: "Si vous vouliez gagner beaucoup d'argent, inventez quelque chose qui permettra à ces Européens de se couper la gorge". 
• Le pistolet mitrailleur Thompson ou pistolet Tommy a été inventé par le général John T. Thompson. Ce fut la première mitrailleuse portative. Thompson était motivé par l'idée de créer une mitrailleuse portative qui aiderait à mettre fin à la Première Guerre mondiale. Cependant, la première cargaison de canons prototypes destinés à l'Europe est arrivée sur les quais de New York le 11 novembre 1918, le jour de la fin du qar. Lorsque l'armée britannique a manqué d'armes pour mener la guerre, la mitraillette STEN a été rapidement mise en production pour approvisionner les soldats.

Silencieux

• Hiram Maxim (né en 1853) a inventé le silencieux ou suppresseur Maxim. Il s'est attaché à l'avant du canon d'un pistolet et a permis de tirer avec une arme à feu sans bruit. Inventé en 1909, le Maxim Suppressor a été le premier silencieux à succès commercial.