L'histoire des lampes fluorescentes

Comment les lampes et lampes fluorescentes ont-elles été développées? Lorsque la plupart des gens pensent à l'éclairage et aux lampes, ils pensent à l'ampoule à incandescence développée par Thomas Edison et d'autres inventeurs. Les ampoules à incandescence fonctionnent en utilisant de l'électricité et un filament. Chauffé par l'électricité, le filament à l'intérieur de l'ampoule présente une résistance qui se traduit par des températures élevées qui font briller le filament et émettre de la lumière.

Les lampes à arc ou à vapeur fonctionnent différemment (les fluorescents entrent dans cette catégorie), la lumière n'est pas créée à partir de la chaleur, la lumière est créée à partir des réactions chimiques qui se produisent lorsque l'électricité est appliquée à différents gaz enfermés dans une chambre à vide en verre.

Le développement des lampes fluorescentes

En 1857, le physicien français Alexandre E. Becquerel qui avait enquêté sur les phénomènes de fluorescence et de phosphorescence théorisa la construction de tubes fluorescents similaires à ceux fabriqués aujourd'hui. Alexandre Becquerel a expérimenté le revêtement de tubes à décharge électrique avec des matériaux luminescents, un procédé qui a été développé plus tard dans les lampes fluorescentes.

L'Américain Peter Cooper Hewitt (1861-1921) a breveté (brevet américain 889,692) la première lampe à vapeur de mercure en 1901. La lampe à arc au mercure basse pression de Peter Cooper Hewitt est le tout premier prototype des lampes fluorescentes modernes d'aujourd'hui. Une lumière fluorescente est un type de lampe électrique qui excite la vapeur de mercure pour créer une luminescence.
Le Smithsonian Institute affirme que Hewitt s'est appuyé sur les travaux du physicien allemand Julius Plucker et du souffleur de verre Heinrich Geissler. Ces deux hommes ont fait passer un courant électrique à travers un tube de verre contenant de petites quantités de gaz et ont fait de la lumière. Hewitt a travaillé avec des tubes remplis de mercure à la fin des années 1890 et a constaté qu'ils dégageaient une lumière vert bleuâtre abondante mais peu attrayante.

Hewitt ne pensait pas que les gens voudraient des lampes avec une lumière bleu-vert dans leurs maisons, alors il a cherché d'autres applications pour cela dans les studios photographiques et les utilisations industrielles. George Westinghouse et Peter Cooper Hewitt ont formé la Cooper Hewitt Electric Company contrôlée par Westinghouse pour produire les premières lampes commerciales au mercure.

Marty Goodman dans son Histoire de l'éclairage électrique cite Hewitt comme inventant la première lampe à arc fermée utilisant de la vapeur métallique en 1901. C'était une lampe à arc au mercure à basse pression. En 1934, Edmund Germer a créé une lampe à arc à haute pression qui pouvait gérer beaucoup plus de puissance dans un espace plus petit. La lampe à arc au mercure basse pression de Hewitt émet une grande quantité de lumière ultraviolette. Germer et d'autres ont recouvert l'intérieur de l'ampoule avec un produit chimique fluorescent qui a absorbé la lumière UV et a rayonné cette énergie sous forme de lumière visible. De cette façon, il est devenu une source de lumière efficace.

Edmund Germer, Friedrich Meyer, Hans Spanner, Edmund Germer: Brevet de lampe fluorescente U.S. 2.182.732

Edmund Germer (1901-1987) a inventé une lampe à vapeur à haute pression, son développement de la lampe fluorescente améliorée et de la lampe à vapeur de mercure à haute pression a permis un éclairage plus économique avec moins de chaleur.

Edmund Germer est né à Berlin, en Allemagne, et a fait ses études à l'Université de Berlin, obtenant un doctorat en technologie d'éclairage. En collaboration avec Friedrich Meyer et Hans Spanner, Edmund Germer a breveté une lampe fluorescente expérimentale en 1927.

Edmund Germer est reconnu par certains historiens comme étant l'inventeur de la première véritable lampe fluorescente. Cependant, on peut affirmer que les lampes fluorescentes ont une longue histoire de développement avant Germer.

George Inman et Richard Thayer: la première lampe fluorescente commerciale

George Inman a dirigé un groupe de scientifiques de General Electric recherchant une lampe fluorescente améliorée et pratique. Sous la pression de nombreuses entreprises concurrentes, l'équipe a conçu la première lampe fluorescente pratique et viable (brevet américain n ° 2 259 040) qui a été vendue pour la première fois en 1938. Il convient de noter que General Electric a acheté les droits de brevet sur le brevet antérieur d'Edmund Germer..

Selon les pionniers de la lampe fluorescente GE, "Le 14 octobre 1941, le brevet américain n ° 2 259 040 a été délivré à George E. Inman; la date de dépôt était le 22 avril 1936. Il a généralement été considéré comme le brevet de fondation. Cependant, certaines entreprises travaillaient sur la lampe en même temps que GE, et certaines personnes avaient déjà déposé des brevets. GE a renforcé sa position en achetant un brevet allemand qui a précédé Inman. GE a payé 180 000 $ pour le brevet américain n ° 2 182 732 qui avait été délivré à Friedrich Meyer, Hans J. Spanner et Edmund Germer. Alors que l'on pourrait faire valoir le véritable inventeur de la lampe fluorescente, il est clair que GE a été le premier à l'introduire. "

Autres inventeurs

Plusieurs autres inventeurs ont breveté des versions de la lampe fluorescente, dont Thomas Edison. Il a déposé un brevet (brevet américain 865 367) le 9 mai 1896 pour une lampe fluorescente qui n'a jamais été vendue. Cependant, il n'a pas utilisé de vapeur de mercure pour exciter le phosphore. Sa lampe a utilisé des rayons X.