L'histoire du Rubik's Cube et de l'inventeur Erno Rubik

Il n'y a qu'une seule bonne réponse - et 43 quintillions de mauvaises - pour le Rubik's Cube. L'algorithme de Dieu est la réponse qui résout le casse-tête en un minimum de mouvements. Un huitième de la population mondiale a mis la main sur «Le Cube», le puzzle le plus populaire de l'histoire et la création colorée d'Erno Rubik.

La jeunesse d'Erno Rubik

Erno Rubik est né à Budapest, en Hongrie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa mère était un poète, son père un ingénieur aéronautique qui a commencé une entreprise de construction de planeurs. Rubik a étudié la sculpture à l'université, mais après avoir obtenu son diplôme, il est retourné apprendre l'architecture à une petite université appelée l'Académie des Arts Appliqués et du Design. Il y est resté après ses études pour enseigner le design d'intérieur.

Le cube

L'attrait initial de Rubik pour inventer le cube n'était pas de produire le puzzle jouet le plus vendu de l'histoire. Le problème de conception structurelle a intéressé Rubik; il a demandé: "Comment les blocs pourraient-ils se déplacer indépendamment sans se désagréger?" Dans Rubik's Cube, vingt-six petits cubes ou «cubes» individuels composent le grand cube. Chaque couche de neuf cubes peut se tordre et les couches peuvent se chevaucher. Les trois cases consécutives, sauf en diagonale, peuvent rejoindre une nouvelle couche. La tentative initiale de Rubik d'utiliser des bandes élastiques a échoué, sa solution était de faire tenir les blocs ensemble par leur forme. La main de Rubik sculpta et assembla les petits cubes ensemble. Il a marqué chaque côté du grand cube avec du papier adhésif d'une couleur différente et a commencé à se tordre.

Un inventeur rêve

Le Cube est devenu un casse-tête au printemps 1974 lorsque Rubik, vingt-neuf ans, a découvert qu'il n'était pas si facile de réaligner les couleurs pour les assortir sur les six côtés. De cette expérience, il a déclaré:

"C'était merveilleux de voir comment, après seulement quelques tours, les couleurs se sont mélangées, apparemment de façon aléatoire. C'était extrêmement satisfaisant de regarder ce défilé de couleurs. Comme après une belle promenade quand vous avez vu de nombreux sites magnifiques que vous décidez de rentrer chez moi, après un moment j'ai décidé qu'il était temps de rentrer chez nous, remettons les cubes en ordre. Et c'est à ce moment que je me suis retrouvé face à face avec le Big Challenge: quel est le chemin du retour? "

Il n'était pas sûr de pouvoir jamais remettre son invention dans sa position d'origine. Il a théorisé qu'en tordant au hasard le Cube, il ne serait jamais en mesure de le réparer dans une vie, ce qui s'avère plus tard correct. Il a commencé à trouver une solution, en commençant par l'alignement des huit coins. Il a découvert certaines séquences de mouvements pour réorganiser seulement quelques cubes à la fois. En un mois, il a résolu le casse-tête et un incroyable voyage nous attendait.

Premier brevet

Rubik a demandé son brevet hongrois en janvier 1975 et a laissé son invention à une petite coopérative de fabrication de jouets à Budapest. L'approbation du brevet est finalement arrivée au début de 1977 et les premiers cubes sont apparus à la fin de 1977. À cette époque, Erno Rubik était marié.

Deux autres personnes ont demandé des brevets similaires à peu près en même temps que Rubik. Terutoshi Ishige a déposé un an après Rubik, un brevet japonais sur un cube très similaire. Un Américain, Larry Nichols, a breveté un cube avant Rubik, maintenu avec des aimants. Le jouet de Nichols a été rejeté par toutes les sociétés de jouets, y compris l'Ideal Toy Corporation, qui a ensuite acheté les droits de Rubik's Cube.

Les ventes du Rubik's Cube ont été lentes jusqu'à ce que l'homme d'affaires hongrois Tibor Laczi découvre le Cube. Tout en buvant un café, il aperçut un serveur jouant avec le jouet. Laczi un mathématicien amateur a été impressionné. Le lendemain, il est allé à la société commerciale d'État, Konsumex, et a demandé la permission de vendre le Cube dans l'Ouest.

Tibor Laczi avait ceci à dire lors de la première rencontre avec Erno Rubik:

Quand Rubik est entré pour la première fois dans la pièce, j'avais envie de lui donner de l'argent ", dit-il." Il ressemblait à un mendiant. Il était terriblement habillé et il avait une cigarette hongroise bon marché qui sortait de sa bouche. Mais je savais que j'avais un génie entre les mains. Je lui ai dit qu'on pouvait vendre des millions.

Salon du jouet de Nuremberg

Laczi a procédé à la démonstration du Cube au salon du jouet de Nuremberg, mais pas en tant qu'exposant officiel. Laczi s'est promené dans la foire en jouant avec un cube et a réussi à rencontrer l'expert britannique en jouets Tom Kremer. Kremer pensait que le Rubik's Cube était la merveille du monde. Il a ensuite organisé une commande d'un million de cubes avec Ideal Toy.

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

Le Rubik's Cube a d'abord été appelé le Magic Cube (Buvuos Kocka) en Hongrie. Le puzzle n'avait pas été breveté au niveau international dans l'année suivant le brevet d'origine. Le droit des brevets a alors empêché la possibilité d'un brevet international. Ideal Toy voulait au moins un nom reconnaissable au droit d'auteur; bien sûr, cet arrangement a mis Rubik sous les projecteurs parce que le Magic Cube a été renommé d'après son inventeur.

Le premier millionnaire «rouge»

Erno Rubik est devenu le premier millionnaire autodidacte du bloc communiste. Les années 80 et Rubik's Cube se sont bien passés ensemble. Cubic Rubes (le nom des fans de cube) a formé des clubs pour jouer et étudier des solutions. Élève vietnamien de seize ans de Los Angeles, Minh Thai a remporté le championnat du monde à Budapest (juin 1982) en déchiffrant un cube en 22,95 secondes. Les records de vitesse non officiels peuvent être de dix secondes ou moins. Les experts humains résolvent désormais le puzzle en 24-28 mouvements sur une base régulière.

Erno Rubik a créé une fondation pour aider les inventeurs prometteurs de Hongrie. Il dirige également le Rubik Studio, qui emploie une douzaine de personnes pour concevoir des meubles et des jouets. Rubik a produit plusieurs autres jouets, dont Rubik's Snake. Il prévoit de commencer à concevoir des jeux informatiques et continue de développer ses théories sur les structures géométriques. Seven Towns Ltd. détient actuellement les droits sur Rubik's Cube.