L'histoire de Saint-Domingue, République dominicaine

Saint-Domingue, la capitale de la République dominicaine, est la plus ancienne colonie européenne habitée en permanence dans les Amériques, ayant été fondée en 1498 par Bartholomew Columbus, frère de Christopher.

La ville a une histoire longue et fascinante, ayant été victime de pirates, envahie par des esclaves, renommée par un dictateur et plus encore. C'est une ville où l'histoire prend vie et les Dominicains sont à juste titre fiers de leur statut de plus ancienne ville européenne des Amériques.

Fondation de Saint-Domingue

Saint-Domingue de Guzmán était en fait la troisième colonie d'Hispaniola. Le premier, Navidad, se composait d'une quarantaine de marins laissés par Columbus lors de son premier voyage lorsqu'un de ses navires a coulé. Navidad a été anéantie par des indigènes en colère entre le premier et le deuxième voyage. Lorsque Christophe Colomb est revenu pour son deuxième voyage, il a fondé Isabela, près de l'actuel Luperón, au nord-ouest de Saint-Domingue. Les conditions à Isabela n'étaient pas optimales, alors Bartholomew Columbus a déplacé les colons vers l'actuelle Saint-Domingue en 1496, dédiant officiellement la ville en 1498.

Petite enfance et importance

Le premier gouverneur colonial, Nicolás de Ovando, est arrivé à Saint-Domingue en 1502 et la ville était officiellement le siège de l'exploration et de la conquête du Nouveau Monde. Des tribunaux espagnols et des bureaux bureaucratiques ont été mis en place, et des milliers de colons ont traversé le chemin vers les terres nouvellement découvertes en Espagne. Bon nombre des événements importants du début de l'ère coloniale, tels que les conquêtes de Cuba et du Mexique, étaient prévus à Saint-Domingue.

Le piratage

La ville est bientôt tombée sur des moments difficiles. Avec la conquête des Aztèques et des Incas terminée, de nombreux nouveaux colons ont préféré aller au Mexique ou en Amérique du Sud et la ville a stagné. En janvier 1586, le célèbre pirate Sir Francis Drake réussit à capturer facilement la ville avec moins de 700 hommes. La plupart des habitants de la ville avaient fui lorsqu'ils ont appris que Drake arrivait. Drake est resté pendant un mois jusqu'à ce qu'il ait reçu une rançon de 25 000 ducats pour la ville, et quand il est parti, lui et ses hommes ont emporté tout ce qu'ils pouvaient, y compris les cloches de l'église. Saint-Domingue était une ruine fumante au moment où il est parti.

Les Français et Haïti

Hispaniola et Saint-Domingue ont mis beaucoup de temps à se remettre du raid pirate et, au milieu des années 1600, la France, profitant des défenses espagnoles encore affaiblies et recherchant ses propres colonies américaines, a attaqué et capturé la moitié ouest du île. Ils l'ont renommé Haïti et ont amené des milliers d'esclaves africains. Les Espagnols étaient impuissants à les arrêter et se sont retirés dans la moitié est de l'île. En 1795, les Espagnols ont été forcés de céder le reste de l'île, y compris Saint-Domingue, aux Français à la suite des guerres entre la France et l'Espagne après la Révolution française.

Domination et indépendance haïtiennes

Les Français n'ont pas possédé Saint-Domingue très longtemps. En 1791, les esclaves africains en Haïti se révoltèrent et, en 1804, ils avaient chassé les Français de la moitié ouest d'Hispaniola. En 1822, les forces haïtiennes ont attaqué la moitié orientale de l'île, y compris Saint-Domingue, et l'ont capturée. Ce n'est qu'en 1844 qu'un groupe déterminé de Dominicains a réussi à repousser les Haïtiens, et la République dominicaine a été libre pour la première fois depuis que Christophe Colomb y a mis le pied.

Guerres civiles et escarmouches

La République dominicaine éprouve des difficultés croissantes en tant que nation. Il a constamment combattu avec Haïti, a été réoccupé par les Espagnols pendant quatre ans (1861-1865) et a traversé une série de présidents. Pendant ce temps, les structures de l'ère coloniale, telles que les murs défensifs, les églises et la maison Diego Columbus, ont été négligées et sont tombées en ruine.

L'implication américaine en République dominicaine a considérablement augmenté après la construction du canal de Panama: on craignait que les puissances européennes ne s'emparent du canal en utilisant Hispaniola comme base. Les États-Unis ont occupé la République dominicaine de 1916 à 1924.

L'époque Trujillo

De 1930 à 1961, la République dominicaine a été dirigée par un dictateur, Rafael Trujillo. Trujillo était célèbre pour son auto-agrandissement et a renommé plusieurs endroits de la République dominicaine après lui-même, y compris Saint-Domingue. Le nom a été changé après son assassinat en 1961.

Saint-Domingue aujourd'hui

Aujourd'hui, Saint-Domingue a retrouvé ses racines. La ville connaît actuellement un boom touristique et de nombreuses églises, fortifications et bâtiments de l'époque coloniale ont récemment été rénovés. Le quartier colonial est un endroit idéal à visiter pour voir l'architecture ancienne, voir des sites touristiques et prendre un repas ou une boisson fraîche.