L'histoire de Silly Putty

Le mastic en plastique connu sous le nom de Silly Putty® divertit les jeunes et leur fournit un temps de jeu innovant depuis les années 1940. Il a eu une histoire intéressante depuis lors. 

Les origines de Silly Putty®

James Wright, un ingénieur, a découvert Silly Putty®. Tout comme avec de nombreuses inventions impressionnantes, la découverte s'est produite par accident. 

À l'époque, Wright travaillait pour le US War Production Board. Il a été accusé d'avoir trouvé un substitut au caoutchouc synthétique qui ne coûterait pas au gouvernement un bras et une jambe à produire. Il a mélangé de l'huile de silicone avec de l'acide borique et a constaté que le composé agissait très bien comme du caoutchouc. Il pouvait rebondir de près de 25 pour cent de plus qu'une balle en caoutchouc normale, et il était imperméable à la pourriture. Doux et malléable, il peut s'étirer jusqu'à plusieurs fois sa longueur d'origine sans se déchirer. Une autre des qualités uniques de Silly Putty® était sa capacité à copier l'image de tout matériel imprimé sur lequel il était pressé..

Wright a initialement appelé sa découverte «Nutty Putty». Le matériau a été vendu sous le nom commercial Silly Putty® en 1949 et il s'est vendu plus rapidement que tout autre jouet de l'histoire, enregistrant plus de 6 millions de dollars de ventes la première année.. 

Le gouvernement n'a pas été impressionné

L'étonnant Silly Putty® de Wright n'a jamais trouvé de maison avec le gouvernement américain comme substitut du caoutchouc synthétique. Le gouvernement a dit que ce n'était pas un produit supérieur. Dites cela à des millions d'enfants en appuyant sur des pages de bandes dessinées, en soulevant des images de leurs héros d'action préférés.

Le consultant en marketing Peter Hodgson n'était pas non plus d'accord avec le gouvernement. Hodgson a acheté les droits de production du "mastic rebondissant" de Wright et est crédité d'avoir changé le nom de Nutty Putty en Silly Putty®, en le présentant au public à Pâques, en le vendant dans des œufs en plastique.

Utilisations pratiques de Silly Putty's®

Silly Putty® n'était pas initialement commercialisé comme un jouet. En fait, il a à peu près bombardé la Foire internationale du jouet de 1950. Hodgson a d'abord conçu Silly Putty® pour un public adulte, en le facturant pour ses besoins pratiques. Mais malgré ses débuts ignobles, Neiman-Marcus et Doubleday ont décidé d'aller de l'avant et de vendre Silly Putty® comme jouet et il a commencé à décoller. Quand le New yorkais mentionné les choses, les ventes ont fleuri - plus d'un quart de million de commandes ont été reçues en trois jours.

Hodgson a ensuite atteint son public adulte presque par accident. Les parents ont vite découvert que non seulement Silly Putty® pouvait retirer des images parfaites des pages de bandes dessinées, mais que c'était aussi très pratique pour retirer les peluches du tissu. Il est allé dans l'espace avec l'équipage d'Apollo 8 en 1968, où il s'est avéré efficace pour maintenir les objets en place en apesanteur.

Binney & Smith, Inc., créateur de Crayola, a acheté Silly Putty® après la mort de Hodgson. La société affirme que plus de 300 millions d'oeufs Silly Putty® ont été vendus depuis 1950.

La composition de Silly Putty

Bien que vous ne souhaitiez probablement pas vous donner la peine de préparer un lot à la maison lorsque vous pouvez simplement en acheter, les ingrédients de base de Silly Putty® comprennent:

• Diméthyl siloxane: 65 pour cent
• Silice: 17 pour cent
• Thixotrol ST: 9 pour cent
• Polydiméthylsiloxane: 4 pour cent
• Décaméthylcyclopentasiloxane: 1 pour cent 
• Glycérine: 1 pour cent
• Dioxyde de titane: 1 pour cent

Il est sûr que Binney & Smith ne divulgue pas tous leurs secrets exclusifs, y compris l'introduction d'une large gamme de couleurs Silly Putty®, certaines qui brillent même dans l'obscurité.