L'histoire des tramways - Téléphériques

Le 17 janvier 1861, San Franciscain Andrew Smith Hallidie a breveté le premier téléphérique, épargnant à de nombreux chevaux le travail atroce de déplacer les gens le long des routes escarpées de la ville. À l'aide de cordes métalliques qu'il avait brevetées, Hallidie a conçu un mécanisme par lequel les voitures étaient tirées par un câble sans fin passant dans une fente entre les rails qui passait sur un arbre à vapeur dans la centrale électrique.

Le premier téléphérique

Après avoir obtenu un soutien financier, Hallidie et ses associés ont construit le premier téléphérique. La piste allait de l'intersection des rues Clay et Kearny le long de 2 800 pieds de piste jusqu'à la crête d'une colline à 307 pieds au-dessus du point de départ. À 5 h du matin, le 1er août 1873, quelques hommes nerveux montent à bord du téléphérique qui se dresse au sommet de la colline. Avec Hallidie aux commandes, la voiture est descendue et est arrivée en toute sécurité au fond.

Étant donné le terrain escarpé de San Francisco, le téléphérique est venu définir la ville. Écrivant en 1888, Harriet Harper a déclaré:

"Si quelqu'un me demande ce que je considère comme la caractéristique la plus distinctive et la plus progressiste de la Californie, je dois répondre rapidement: son système de téléphérique. Et ce n'est pas seul son système qui semble avoir atteint un point de perfection, mais la longueur incroyable de le trajet qui vous est donné pour la fente d'un nickel. J'ai fait le tour de cette ville de San Francisco, j'ai parcouru trois lignes de câble distinctes (au moyen des transferts appropriés) pour cette plus petite des pièces du Sud. "

Le succès de la ligne de San Francisco a conduit à l'expansion de ce système et à l'introduction de chemins de fer de rue dans de nombreuses autres villes. La plupart des municipalités américaines avaient abandonné les voitures tirées par des chevaux pour des voitures électriques dans les années 1920.

L'Omnibus

Le premier véhicule de transport de masse en Amérique était un omnibus. Il ressemblait à une diligence et était tiré par des chevaux. Le premier omnibus à opérer en Amérique a commencé à monter et descendre Broadway à New York en 1827. Il appartenait à Abraham Brower, qui a également aidé à organiser le premier service d'incendie à New York..

Il y avait depuis longtemps des calèches en Amérique pour emmener les gens là où ils voulaient aller. Ce qui était nouveau et différent à propos de l'omnibus, c'est qu'il longeait une certaine route désignée et facturait un tarif très bas. Les gens qui voulaient monter faisaient signe de la main en l'air. Le conducteur était assis sur un banc au-dessus de l'omnibus à l'avant, comme un conducteur de diligence. Lorsque les gens qui roulaient à l'intérieur voulaient descendre de l'omnibus, ils ont enfilé une petite sangle en cuir. La sangle en cuir était reliée à la cheville de la personne qui conduisait l'omnibus. Des omnibus tirés par des chevaux ont couru dans les villes américaines de 1826 à environ 1905.

Le tramway

Le tramway a été la première amélioration importante par rapport à l'omnibus. Les premiers tramways étaient également tirés par des chevaux, mais les tramways roulaient le long de rails en acier spéciaux qui étaient placés au milieu de la chaussée au lieu de voyager le long des rues ordinaires. Les roues du tramway étaient également en acier, soigneusement fabriquées de manière à ne pas tomber des rails. Un tramway tiré par des chevaux était beaucoup plus confortable qu'un omnibus, et un seul cheval pouvait tirer un tramway plus grand et transporter plus de passagers.

Le premier tramway est entré en service en 1832 et a longé Bowery Street à New York. Il appartenait à John Mason, un riche banquier, et a été construit par John Stephenson, un Irlandais. L'entreprise new-yorkaise de Stephenson deviendrait le constructeur le plus grand et le plus célèbre de tramways tirés par des chevaux. La Nouvelle-Orléans est devenue la deuxième ville américaine à proposer des tramways en 1835.

Le tramway américain typique était exploité par deux membres d'équipage. Un homme, un chauffeur, est monté devant. Son travail consistait à conduire le cheval, contrôlé par un ensemble de règnes. Le conducteur avait également une poignée de frein qu'il pouvait utiliser pour arrêter le tramway. Lorsque les tramways grossissaient, parfois deux et trois chevaux étaient utilisés pour transporter une seule voiture. Le deuxième membre d'équipage était le conducteur, qui est monté à l'arrière de la voiture. Son travail consistait à aider les passagers à monter et à descendre du tramway et à percevoir leurs tarifs. Il a donné au conducteur un signal lorsque tout le monde était à bord et il était prudent de continuer, en tirant sur une corde attachée à une cloche que le conducteur pouvait entendre à l'autre bout de la voiture.. 

Téléphérique d'Hallidie

La première grande tentative pour développer une machine qui pourrait remplacer les chevaux sur les lignes de tramway américaines a été le téléphérique en 1873. Pour convertir les lignes de tramway des voitures à chevaux en téléphériques, il a fallu creuser un fossé entre les rails et construire une chambre sous la voie d'un bout à l'autre. la ligne à l'autre. Cette chambre s'appelait une voûte.

Une fois la voûte terminée, une petite ouverture a été laissée en haut. Un long câble a été placé à l'intérieur de la voûte. Le câble passait sous les rues de la ville d'un bout à l'autre de la ligne de tramway. Le câble était épissé en une grande boucle et maintenu en mouvement par une énorme machine à vapeur avec des roues et des poulies massives situées dans une centrale électrique sur le côté de la rue.

Les téléphériques eux-mêmes étaient équipés d'un dispositif qui descendait sous la voiture dans le coffre-fort et permettait à l'opérateur de la voiture de s'accrocher au câble en mouvement quand il voulait que la voiture aille. Il pouvait libérer le câble quand il voulait que la voiture s'arrête. Il y avait de nombreuses poulies et roues à l'intérieur de la voûte pour s'assurer que le câble pouvait contourner les virages, ainsi que les montées et les descentes..

Bien que les premiers téléphériques aient fonctionné à San Francisco, la flotte de téléphériques la plus importante et la plus fréquentée se trouvait à Chicago. La plupart des grandes villes américaines avaient une ou plusieurs lignes de téléphérique en 1890.

Voitures de chariot

Frank Sprague a installé un système complet de tramways électriques à Richmond, en Virginie, en 1888. Il s'agissait de la première utilisation à grande échelle et réussie de l'électricité pour faire fonctionner l'ensemble du système de tramways d'une ville. Sprague est né dans le Connecticut en 1857. Il est diplômé de l'Académie navale des États-Unis à Annapolis, Maryland en 1878 et a commencé une carrière d'officier de marine. Il a démissionné de la marine en 1883 et est allé travailler pour Thomas Edison.

De nombreuses villes se sont tournées vers les tramways à propulsion électrique après 1888. Pour acheminer l'électricité vers les tramways à partir de la centrale électrique où elle était produite, un fil aérien a été installé au-dessus des rues. Un tramway toucherait ce fil électrique avec une longue perche sur son toit. De retour à la centrale électrique, de grosses machines à vapeur feraient tourner d'énormes générateurs pour produire l'électricité nécessaire au fonctionnement des tramways. Un nouveau nom est bientôt développé pour les tramways alimentés à l'électricité: les tramways.