Les vitamines sont une découverte du 20e siècle. Bien que les gens aient toujours estimé que les propriétés de certains aliments étaient importantes pour la santé avant les premières décennies des années 1900, ce n'est qu'après le début du siècle que ces facteurs ont été identifiés et synthétisés.
En 1905, un Anglais du nom de William Fletcher est devenu le premier scientifique à déterminer si l'élimination de facteurs spéciaux, appelés vitamines, de la nourriture entraînerait des maladies. Le docteur Fletcher a fait la découverte en recherchant les causes de la maladie du béribéri. Manger du riz non poli, semblait-il, empêchait le béribéri, tandis que le riz poli ne le faisait pas. Par conséquent, Fletcher soupçonnait qu'il y avait des nutriments spéciaux contenus dans l'enveloppe du riz enlevé pendant le processus de polissage qui jouaient un rôle.
En 1906, le biochimiste anglais Sir Frederick Gowland Hopkins a également constaté que certains facteurs alimentaires (protéines, glucides, graisses et minéraux) étaient importants pour la croissance du corps humain: son travail lui a valu de recevoir (avec Christiaan Eijkman) le prix Nobel de 1929 en physiologie ou en médecine. En 1912, le scientifique polonais Cashmir Funk a nommé les parties nutritionnelles spéciales des aliments une "vitamine" après "vita", qui signifiait la vie, et "l'amine" des composés trouvés dans la thiamine qu'il a isolée des balles de riz. La vitamine a ensuite été raccourcie en vitamine. Ensemble, Hopkins et Funk ont formulé l'hypothèse vitaminique de la maladie de carence, qui affirme qu'un manque de vitamines pourrait vous rendre malade.
Tout au long du 20e siècle, les scientifiques ont pu isoler et identifier les différentes vitamines présentes dans les aliments. Voici un bref historique de certaines des vitamines les plus populaires.
Dans un rapport intitulé «Coenzyme Q10 - The Energizing Antioxidant», publié par Kyowa Hakko USA, un médecin nommé Dr.Erika Schwartz MD a écrit:
"La coenzyme Q10 a été découverte par le Dr Frederick Crane, un physiologiste des plantes à l'Institut des enzymes de l'Université du Wisconsin, en 1957. Utilisant une technologie de fermentation spécialisée développée par des fabricants japonais, la production rentable de CoQ10 a commencé au milieu des années 1960. A ce jour , la fermentation reste la méthode de production dominante dans le monde. "
En 1958, le Dr D.E. Wolf, travaillant sous la direction du Dr Karl Folkers (Folkers à la tête d'une équipe de chercheurs des laboratoires Merck), a d'abord décrit la structure chimique de la coenzyme Q10. Le Dr Folkers a reçu plus tard la Médaille du prêtre 1986 de l'American Chemical Society pour ses recherches sur la coenzyme Q10.