L'histoire de Zamboni

Le quatrième Zamboni construit - ils l'appelaient simplement «n ° 4» - est inscrit au Temple de la renommée du hockey américain à Eveleth, au Minnesota, avec son créateur et inventeur, Frank Zamboni. Il est, entièrement restauré, comme un symbole de la partie intégrante que cette machine de surfaçage a joué dans le hockey professionnel, ainsi que dans les spectacles de patinage sur glace et dans les patinoires à travers le pays..

«Toujours étonné»

En effet, Zamboni, lui-même, décédé en 1988, est également inscrit dans le Temple de la renommée de l'Institut de patinage sur glace et a reçu une vingtaine de prix et de diplômes honorifiques. "Il a toujours été étonné de voir comment (le Zamboni) s'est associé au hockey, à la glace, à tout", a déclaré le fils de Zamboni, Richard, dans une vidéo marquant la cérémonie d'intronisation de 2009. "Il aurait été surpris et heureux d'être intronisé au Temple de la renommée (du hockey sur glace)."

Mais comment une simple "machine semblable à un tracteur utilisée sur une patinoire pour lisser la glace" - comme le décrit l'Associated Press - en est venue à être tenue en si haute estime dans le monde du hockey sur glace et du patinage sur glace aux États-Unis et dans le monde? Eh bien, ça a commencé avec de la glace.

Islande

En 1920, Zamboni - alors âgé de 19 ans seulement - déménagea de l'Utah en Californie du Sud avec son frère Lawrence. Les deux frères ont rapidement commencé à vendre de la glace en bloc, que les «grossistes laitiers locaux utilisaient pour emballer leur produit qui était transporté par chemin de fer à travers le pays», selon le site Web informatif et animé de la société Zamboni. "Mais avec l'amélioration de la technologie de réfrigération, la demande de blocs de glace a commencé à diminuer" et les frères Zamboni ont commencé à chercher une autre opportunité commerciale.

Ils l'ont trouvé dans le patinage sur glace, qui gagnait en popularité à la fin des années 1930. "Ainsi, en 1939, Frank, Lawrence et un cousin ont construit la patinoire d'Islande à Paramount", une ville située à environ 30 miles au sud-est de Los Angeles, note le site Web de la société. C'était, à son ouverture en 1940 avec 20 000 pieds carrés de glace, la plus grande patinoire du monde et pouvait accueillir jusqu'à 800 patineurs à la fois.

Les affaires allaient bien, mais pour lisser la glace, il fallait quatre ou cinq travailleurs - et un petit tracteur - au moins une heure pour gratter la glace, enlever les copeaux et pulvériser une nouvelle couche d'eau sur la patinoire - et Il a fallu une autre heure pour que l'eau gèle. Cela a amené Frank Zamboni à penser: "J'ai finalement décidé de commencer à travailler sur quelque chose qui le ferait plus rapidement", a déclaré Zamboni dans une interview en 1985. Neuf ans plus tard, en 1949, le premier Zamboni, appelé le modèle A, a été introduit.

Un corps de tracteur

Le Zamboni était, essentiellement, une machine de nettoyage à glace placée sur le dessus d'un corps de tracteur, d'où la description de l'AP (bien que les Zamboni modernes ne soient plus construits sur des corps de tracteur). Zamboni a modifié le tracteur en ajoutant une lame qui a rasé la glace, un appareil qui a balayé les copeaux dans un réservoir et un appareil qui a rincé la glace et a laissé une très fine couche supérieure d'eau qui gèlerait en une minute.

L'ancienne championne olympique de patinage sur glace Sonja Henie a vu la première Zamboni en action lorsqu'elle s'entraînait en Islande pour une prochaine tournée. "Elle a dit: 'Je dois avoir une de ces choses", se souvient Richard Zamboni. Henie a fait le tour du monde avec son spectacle sur glace, en traînant le long d'un Zamboni partout où elle a joué. À partir de là, la popularité de la machine a commencé à monter en flèche. Les Bruins de Boston de la LNH en ont acheté un et l'ont mis au travail en 1954, suivis par un certain nombre d'autres équipes de la LNH. 

Jeux olympiques de Squaw Valley

Mais, ce qui a vraiment aidé la machine à refaire la glace à devenir célèbre, où des images emblématiques d'un Zamboni nettoyant efficacement la glace et laissant une surface lisse et claire aux Jeux olympiques d'hiver de 1960 à Squaw Valley, en Californie.

"Depuis lors, le nom Zamboni est devenu synonyme de machine à surfacer la glace", note la vidéo d'intronisation au Temple de la renommée du hockey. La société affirme qu'environ 10 000 de ces machines ont été livrées dans le monde, chacune parcourant environ 2 000 miles par an pour refaire la glace. C'est un héritage pour deux frères qui ont commencé à vendre des blocs de glace.

En effet, note le site Internet de la société: "Frank a souvent fait remarquer aux propriétaires de patinoires un commentaire révélateur de sa propre mission à vie:" Le principal produit que vous devez vendre est la glace elle-même ".»