La révolution iranienne de 1979

Les gens ont afflué dans les rues de Téhéran et d'autres villes, scandant "Marg bar Shah"ou" Mort au Shah "et" Mort à l'Amérique! "Les Iraniens de la classe moyenne, les étudiants universitaires de gauche et les partisans islamistes de l'ayatollah Khomeiny se sont unis pour exiger le renversement du Shah Mohammad Reza Pahlavi. D'octobre 1977 à février 1979 , le peuple iranien a appelé à la fin de la monarchie mais ils n'étaient pas nécessairement d'accord sur ce qui devait le remplacer.

Contexte de la révolution

Shah Reza Pahlevi, de retour en Iran après une semaine d'exil en raison du coup d'État manqué de Mohamed Mossadegh. Bettmann / Getty Images

En 1953, la CIA américaine a aidé à renverser un Premier ministre démocratiquement élu en Iran et à remettre le Shah sur son trône. Le Shah était un modernisateur à bien des égards, favorisant la croissance d'une économie moderne et d'une classe moyenne, et défendant les droits des femmes. Il a interdit le tchador ou le hijab (le voile intégral), encouragé l'éducation des femmes jusqu'au niveau universitaire inclusivement, et a préconisé des possibilités d'emploi pour les femmes à l'extérieur du foyer..

Cependant, le Shah a également réprimé impitoyablement la dissidence, emprisonnant et torturant ses opposants politiques. L'Iran est devenu un État policier, surveillé par la police secrète SAVAK détestée. En outre, les réformes du Shah, en particulier celles concernant les droits des femmes, ont mis en colère des religieux chiites tels que l'ayatollah Khomeiny, qui s'est enfui en exil en Irak et plus tard en France à partir de 1964..

Les États-Unis avaient cependant l'intention de maintenir le Shah en place en Iran, en tant que rempart contre l'Union soviétique. L'Iran est limitrophe de la République soviétique de l'époque du Turkménistan et était considéré comme une cible potentielle pour l'expansion communiste. En conséquence, les opposants au Shah le considéraient comme une marionnette américaine.

La révolution commence

Tout au long des années 1970, alors que l'Iran tirait d'énormes profits de la production de pétrole, l'écart s'est creusé entre les riches (dont beaucoup étaient des parents du Shah) et les pauvres. Une récession commençant en 1975 a accru les tensions entre les classes en Iran. Des manifestations laïques sous forme de marches, d'organisations et de lectures de poésie politique ont éclaté dans tout le pays. Puis, fin octobre 1977, le fils de 47 ans de l'ayatollah Khomeiny, Mostafa, est décédé subitement d'une crise cardiaque. Des rumeurs se sont répandues selon lesquelles il avait été assassiné par le SAVAK, et bientôt des milliers de manifestants ont inondé les rues des grandes villes iraniennes.

Cette hausse des manifestations est survenue à un moment délicat pour le Shah. Il était atteint d'un cancer et apparaissait rarement en public. Dans une erreur de calcul drastique, en janvier 1978, le Shah a demandé à son ministre de l'Information de publier un article dans le principal journal qui calomniait l'ayatollah Khomeiny comme un outil des intérêts néo-coloniaux britanniques et un «homme sans foi». Le lendemain, des étudiants en théologie de la ville de Qom ont explosé lors de manifestations de colère; les forces de sécurité ont réprimé les manifestations mais ont tué au moins soixante-dix étudiants en seulement deux jours. Jusque-là, les manifestants laïques et religieux étaient égaux, mais après le massacre de Qom, l'opposition religieuse est devenue les chefs du mouvement anti-Shah.

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En février, des jeunes hommes de Tabriz ont marché pour se souvenir des étudiants tués à Qom le mois précédent; la marche s'est transformée en une émeute, dans laquelle les émeutiers ont détruit des banques et des bâtiments gouvernementaux. Au cours des mois suivants, de violentes manifestations se sont propagées et ont rencontré une violence croissante de la part des forces de sécurité. Les émeutiers à motivation religieuse ont attaqué des cinémas, des banques, des postes de police et des discothèques. Certaines des troupes de l'armée envoyées pour réprimer les manifestations ont commencé à faire défection du côté des manifestants. Les manifestants ont adopté le nom et l'image de l'ayatollah Khomeiny, toujours en exil, comme chef de leur mouvement; pour sa part, Khomeiny a lancé un appel au renversement du Shah. Il a également parlé de la démocratie à ce moment-là, mais allait bientôt changer son air.

La révolution atteint un sommet

En août, le cinéma Rex d'Abadan a pris feu et brûlé, probablement à la suite d'une attaque par des étudiants islamistes. Environ 400 personnes ont été tuées dans l'incendie. L'opposition a lancé une rumeur selon laquelle le SAVAK avait déclenché l'incendie, plutôt que les manifestants, et le sentiment anti-gouvernement a atteint son paroxysme.

Le chaos a augmenté en septembre avec l'incident du Black Friday. Le 8 septembre, des milliers de manifestants pour la plupart pacifiques se sont rendus sur la place Jaleh, à Téhéran, contre la nouvelle déclaration de loi martiale du Shah. Le Shah a répondu par une attaque militaire totale contre la manifestation, en utilisant des chars et des hélicoptères de combat en plus des troupes au sol. De 88 à 300 personnes sont décédées; les chefs de l'opposition ont affirmé que le nombre de morts était de plusieurs milliers. Des grèves à grande échelle ont secoué le pays, fermant pratiquement les secteurs public et privé cet automne, y compris l'industrie pétrolière cruciale.

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Le 5 novembre, le Shah a évincé son Premier ministre modéré et a installé un gouvernement militaire sous les ordres du général Gholam Reza Azhari. Le Shah a également prononcé un discours public dans lequel il a déclaré qu'il avait entendu le "message révolutionnaire" du peuple. Pour réconcilier les millions de manifestants, il a libéré plus de 1000 prisonniers politiques et permis l'arrestation de 132 anciens responsables gouvernementaux, dont l'ancien chef détesté du SAVAK. L'activité de grève a diminué temporairement, soit par crainte du nouveau gouvernement militaire, soit par gratitude pour les gestes d'apaisement du Shah, mais en quelques semaines, elle a repris.

Le 11 décembre 1978, plus d'un million de manifestants pacifiques se sont rendus à Téhéran et dans d'autres grandes villes pour observer la fête d'Achoura et appeler Khomeiny à devenir le nouveau leader de l'Iran. Pris de panique, le Shah a rapidement recruté un nouveau Premier ministre modéré dans les rangs de l'opposition, mais il a refusé de supprimer le SAVAK ou de libérer tous les prisonniers politiques. L'opposition n'a pas été apaisée. Les alliés américains du Shah ont commencé à croire que ses jours au pouvoir étaient comptés.

Chute du Shah

Le 16 janvier 1979, Shah Mohammad Reza Pahlavi a annoncé que lui et sa femme partaient à l'étranger pour de brèves vacances. Alors que leur avion décollait, des foules en liesse ont envahi les rues des villes iraniennes et ont commencé à démolir des statues et des photos du Shah et de sa famille. Le Premier ministre Shapour Bakhtiar, en poste depuis quelques semaines seulement, a libéré tous les prisonniers politiques, ordonné à l'armée de se retirer face aux manifestations et aboli le SAVAK. Bakhtiar a également autorisé l'ayatollah Khomeiny à retourner en Iran et a appelé à des élections libres.

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Khomeiny a volé à Téhéran depuis Paris le 1er février 1979, pour un accueil délirant. Une fois qu'il fut en sécurité à l'intérieur des frontières du pays, Khomeiny a appelé à la dissolution du gouvernement Bakhtiar, jurant "je vais me frapper les dents". Il a nommé son premier ministre et son cabinet. Le février. Du 9 au 10, des combats ont éclaté entre la Garde impériale (les "Immortels"), toujours fidèles au Shah, et la faction pro-Khomeiny de l'armée de l'air iranienne. Le 11 février, les forces pro-Shah se sont effondrées et la révolution islamique a déclaré la victoire sur la dynastie Pahlavi.

Sources

• Roger Cohen, "1979: la révolution islamique en Iran", New York Times Upfront, consulté en février 2013.
• Fred Halliday, «La révolution de l'Iran dans l'histoire mondiale», OpenDemocracy.net, 5 mars 2009.
• «Iranian Civil Strife», GlobalSecurity.org, consulté en février 2013.
• Keddie, Nikki R. L'Iran moderne: racines et résultats de la révolution, New Haven, CT: Yale University Press, 2006.