L'achat en Louisiane et l'expédition Lewis et Clark

Le 30 avril 1803, la nation française a vendu 828 000 milles carrés (2 144 510 kilomètres carrés) de terres à l'ouest du Mississippi aux jeunes États-Unis d'Amérique dans un traité communément appelé achat de la Louisiane. Le président Thomas Jefferson, dans l'une de ses plus grandes réalisations, a plus que doublé la taille des États-Unis à un moment où la croissance démographique de la jeune nation commençait à s'accélérer..

L'achat de la Louisiane était une affaire incroyable pour les États-Unis, le coût final totalisant moins de cinq cents l'acre à 15 millions de dollars (environ 283 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui). Les terres de la France étaient principalement des étendues sauvages inexplorées, et donc les sols fertiles et autres ressources naturelles précieuses que nous savons être présents aujourd'hui pourraient ne pas avoir été pris en compte dans le coût relativement faible de l'époque.

L'achat de la Louisiane s'étendait du Mississippi jusqu'au début des montagnes Rocheuses. Les limites officielles n'ont pas été déterminées, sauf que la frontière orientale allait de la source du fleuve Mississippi au nord au 31 degrés nord..

Les États actuels qui étaient inclus en partie ou en totalité dans l'achat de la Louisiane étaient: l'Arkansas, le Colorado, l'Iowa, le Kansas, le Minnesota, le Missouri, le Montana, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, le Dakota du Nord, l'Oklahoma, le Dakota du Sud, le Texas et le Wyoming. L'explorateur français Robert Cavelier de la Salle a revendiqué le territoire de la Louisiane pour la France le 9 avril 1682.

Contexte historique de l'achat en Louisiane

La France a contrôlé les vastes étendues de terres à l'ouest du Mississippi, connues sous le nom de Louisiane, de 1699 à 1762, l'année où elle a donné la terre à son allié espagnol. Le grand général français Napoléon Bonaparte a repris le terrain en 1800 et avait bien l'intention d'affirmer sa présence dans la région. Malheureusement pour lui, il y avait plusieurs raisons pour lesquelles la vente du terrain était presque nécessaire:

• Un éminent commandant français a récemment perdu une bataille acharnée à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) qui a pris les ressources nécessaires et coupé la connexion avec les ports de la côte sud de l'Amérique du Nord.
• Des responsables français aux États-Unis ont rendu compte à Napoléon de la croissance rapide de la population du pays. Cela a mis en évidence la difficulté que la France pourrait avoir à retenir la frontière occidentale des pionniers américains.
• La France ne disposait pas d'une marine suffisamment forte pour maintenir le contrôle de terres si éloignées de chez lui, séparées par l'océan Atlantique.
• Napoléon voulait consolider ses ressources afin de pouvoir se concentrer sur la conquête de l'Angleterre. Croyant qu'il manquait de troupes et de matériel pour mener une guerre efficace, le général français souhaitait vendre les terres de la France pour lever des fonds.

L'expédition Lewis et Clark à l'achat de la Louisiane

Sur une distance de 12800 km (8000 miles), l'expédition a rassemblé d'énormes quantités d'informations sur les paysages, la flore (plantes), la faune (animaux), les ressources et les personnes (principalement des Amérindiens) rencontrées sur le vaste territoire de la Louisiane. L'équipe a d'abord voyagé vers le nord-ouest en remontant le fleuve Missouri, puis a voyagé vers l'ouest depuis son extrémité, jusqu'à l'océan Pacifique.

Les bisons, les grizzlis, les chiens de prairie, les mouflons d'Amérique et les antilopes n'étaient que quelques-uns des animaux rencontrés par Lewis et Clark. La paire avait même quelques oiseaux nommés d'après eux: le casse-noisette de Clark et le pic de Lewis. Au total, les journaux de l'expédition Lewis et Clark décrivaient 180 plantes et 125 animaux inconnus des scientifiques à l'époque..

L'expédition a également conduit à l'acquisition du territoire de l'Oregon, rendant l'ouest plus accessible aux pionniers venant de l'est. Mais le plus grand avantage du voyage a peut-être été que le gouvernement américain a finalement compris ce qu'il avait acheté exactement. L'achat de la Louisiane a offert à l'Amérique ce que les Amérindiens savaient depuis des années: une variété de formations naturelles (cascades, montagnes, plaines, zones humides, entre autres) couvertes par un large éventail d'animaux sauvages et de ressources naturelles.