Le camp de concentration et de mort de Majdanek

Le camp de concentration et de mort de Majdanek, situé à environ cinq kilomètres du centre de la ville polonaise de Lublin, a fonctionné d'octobre 1941 à juillet 1944 et a été le deuxième plus grand camp de concentration nazi de l'Holocauste. On estime que 360 ​​000 prisonniers ont été tués à Majdanek.

Nom de Majdanek

Bien qu'il soit souvent appelé «Majdanek», le nom officiel du camp était Camp de prisonniers de guerre des Waffen-SS Lublin (Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin), jusqu'au 16 février 1943, date à laquelle il a changé pour Camp de concentration du Waffen-SS Lublin (Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin).

Le nom "Majdanek" est dérivé du nom du quartier voisin de Majdan Tatarski et a été utilisé pour la première fois comme surnom pour le camp par les habitants de Lublin en 1941.^*

Établi

La décision de construire un camp près de Lublin est venue de Heinrich Himmler lors de sa visite à Lublin en juillet 1941. En octobre, un ordre officiel pour l'établissement du camp avait déjà été donné et la construction avait commencé.

Les nazis ont amené des Juifs polonais du camp de travail de la rue Lipowa pour commencer la construction du camp. Alors que ces prisonniers travaillaient à la construction de Majdanek, ils ont été ramenés au camp de travail de Lipowa Street chaque nuit..

Les nazis ont rapidement fait venir environ 2 000 prisonniers de guerre soviétiques pour construire le camp. Ces prisonniers vivaient et travaillaient tous les deux sur le chantier. Sans caserne, ces prisonniers ont été forcés de dormir et de travailler dans le froid à l'extérieur sans eau ni toilettes. Il y avait un taux de mortalité extrêmement élevé parmi ces détenus.

Disposition

Le camp lui-même est situé sur environ 667 acres de champs complètement ouverts et presque plats. Contrairement à la plupart des autres camps, les nazis n'ont pas essayé de cacher celui-ci à la vue. Au lieu de cela, il bordait la ville de Lublin et pouvait facilement être vu de l'autoroute à proximité.

À l'origine, le camp devait contenir entre 25 000 et 50 000 prisonniers. Début décembre 1941, un nouveau plan était envisagé pour agrandir Majdanek afin de contenir 150 000 prisonniers (ce plan fut approuvé par le commandant du camp Karl Koch le 23 mars 1942). Plus tard, les plans du camp ont été à nouveau discutés afin que Majdanek puisse contenir 250 000 prisonniers.

Même avec les attentes accrues pour une capacité plus élevée de Majdanek, la construction s'est presque arrêtée au printemps 1942. Les matériaux de construction n'ont pas pu être envoyés à Majdanek car les fournitures et les chemins de fer étaient utilisés pour les transports urgents nécessaires pour aider les Allemands sur le Front Est.

Ainsi, à l'exception de quelques petits ajouts après le printemps 1942, le camp n'a pas grandi beaucoup après avoir atteint la capacité d'environ 50 000 prisonniers.

Majdanek était entourée d'une clôture électrifiée en fil barbelé et de 19 tours de guet. Les prisonniers étaient confinés dans 22 casernes, divisées en cinq sections différentes. Fonctionnant également comme camp de la mort, Majdanek avait trois chambres à gaz (qui utilisaient du monoxyde de carbone et du gaz Zyklon B) et un seul crématorium (un plus grand crématorium a été ajouté en septembre 1943).

Death Toll

On estime qu'environ 500 000 prisonniers ont été emmenés à Majdanek, dont 360 000 tués. Environ 144 000 des morts sont morts dans les chambres à gaz ou par balle, tandis que les autres sont morts des suites des conditions brutales, froides et insalubres du camp. Le 3 novembre 1943, 18 000 Juifs ont été tués à l'extérieur de Majdanek dans le cadre de l'Aktion Erntefest - le plus grand nombre de morts en une seule journée.

Commandements du camp

• Karl Otto Koch (septembre 1941 à juillet 1942)
• Max Koegel (août 1942 à octobre 1942)
• Herman Florsted (octobre 1942 à septembre 1943)
• Martin Weiss (septembre 1943 à mai 1944)
• Arthur Liebehenschel (mai 1944 au 22 juillet 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: le camp de concentration de Lublin (Varsovie: Interpress, 1986) 7.