Les 3 branches du gouvernement de la République romaine

De la fondation de Rome vers 753 avant notre ère jusqu'à 509 avant notre ère, Rome était une monarchie dirigée par des rois. En 509 (environ), les Romains ont expulsé leurs rois étrusques et ont établi la République romaine. Ayant été témoins des problèmes de la monarchie sur leur propre terre, et de l'oligarchie et de la démocratie chez les Grecs, les Romains ont opté pour une constitution mixte, qui a conservé des éléments des trois types de gouvernement.

Consuls: la branche monarchique

Deux magistrats appelés consuls exercé les fonctions des anciens rois, détenant l'autorité civile et militaire suprême dans la Rome républicaine. Cependant, contrairement aux rois, la fonction de consul n'a duré qu'un an. A la fin de leur mandat, les ex-consuls sont devenus sénateurs à vie, sauf éviction des censeurs.

Pouvoirs des consuls:

• Consuls détenus imperium et avait droit à 12 lictores (gardes du corps) chacun.
• Chaque consul pouvait opposer son veto à l'autre.
• Ils ont dirigé l'armée,
• A exercé les fonctions de juges et
• Représenté Rome aux affaires étrangères.
• Les consuls ont présidé l'assemblée appelée comitia centuriata.

Garanties de consulat

Le mandat d'un an, le veto et le co-consulat étaient des garanties pour empêcher l'un des consuls d'exercer trop de pouvoir. Dans les situations d'urgence comme en temps de guerre, un seul dictateur pourrait être nommé pour un mandat de six mois.

Sénat: la branche aristocratique

Sénat (senatus = conseil des anciens, lié au mot "senior") était la branche consultative du gouvernement romain, composée au début d'environ 300 citoyens qui ont servi à vie. Ils ont été choisis par les rois, d'abord, puis par les consuls, et à la fin du IVe siècle, par les censeurs. Les rangs du Sénat, issus d'anciens consuls et d'autres officiers. Les exigences en matière de propriété ont changé avec l'époque. Au début, les sénateurs n'étaient que des patriciens, mais avec le temps, les plébéiens ont rejoint leurs rangs.

Assemblée: la branche démocratique

L'Assemblée des siècles (comitia centuriata), qui était composé de tous les membres de l'armée, élus consuls chaque année. L'Assemblée des tribus (comitia tributa), composé de tous les citoyens, a approuvé ou rejeté des lois et décidé des questions de guerre et de paix.

Dictateurs

Parfois, les dictateurs étaient à la tête de la République romaine. Entre 501-202 BCE, il y a eu 85 nominations de ce type. Normalement, les dictateurs ont servi pendant six mois et ont agi avec le consentement du Sénat. Ils étaient nommés par le consul ou une tribune militaire dotée de pouvoirs consulaires. Les occasions de leur nomination comprenaient la guerre, la sédition, la peste et parfois pour des raisons religieuses.

Dictateur pour la vie

En 82 avant notre ère, après plusieurs batailles et rébellions équivalant à une guerre civile, Lucius Cornelius Sulla Felix (Sulla, 138-79 avant notre ère) s'est nommé dictateur aussi longtemps que nécessaire, le premier en 120 ans. Il a démissionné en 79. En 45 avant notre ère, le politicien Julius Caesar (100-44 avant notre ère) a été officiellement nommé dictateur in perpetuo ce qui signifie qu'il n'y avait pas de point final fixé à sa domination; mais il a été assassiné sur les Ides de mars, 44 BCE.

Alors que la mort de César ne signifiait pas la fin de la République romaine, les frères Gracci ont apporté plusieurs réformes au pays, en train de déclencher une révolution. La République est tombée en 30 avant notre ère.

Sources et informations complémentaires

• Kaplan, Arthur. "Dictateurs religieux de la République romaine." Le monde classique 67,3 (1973-1974): 172-175.
• Lintott, Andrew. "La Constitution de la République romaine." Oxford UK: Clarendon Press, 1999.
• Mouritsen, Henrik. "Plebs and Politics in the Late Roman Republic." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2004. 
• Pennell, Robert Franklin. "La Rome antique: des temps les plus reculés à 476 après JC" Eds. Bonnett, Lynn, Teresa Thomason et David Widger. Projet Guttenburg, 2013.