Le roi romain L. Tarquinius Priscus selon Tite-Live

Comme les règnes des rois de Rome qui ont précédé L. Tarquinius Priscus (Romulus, Numa Pompilius, Tullius Ostilius et Ancus Marcius), et ceux qui l'ont suivi (Servius Tullius et L. Tarquinius Superbus), le règne du roi romain L. Tarquinius Priscus est enveloppé de légendes.

L'histoire de Tarquinius Priscus selon Livy

Un couple ambitieux
Fière Tanaquil, née dans l'une des principales familles étrusques de Tarquinii (une ville étrusque au nord-ouest de Rome) n'était pas satisfaite de son riche mari, Lucumo - non pas de son mari en tant qu'homme, mais de son statut social. Du côté de sa mère, Lucumo était étrusque, mais il était aussi le fils d'un étranger, un noble corinthien et réfugié nommé Demaratus. Lucumo a convenu avec Tanaquil que leur statut social serait amélioré s'ils déménageaient dans une nouvelle ville, comme Rome, où le statut social n'était pas encore mesuré par la généalogie.

Leurs plans pour l'avenir semblaient avoir une bénédiction divine - du moins le pensait Tanaquil, une femme formée aux arts au moins rudimentaires de la divination étrusque *, car elle interprétait le présage d'un aigle plongeant pour placer un bonnet sur la tête de Lucumo en tant que dieux. 'sélection de son mari comme roi.

En entrant dans la ville de Rome, Lucumo a pris le nom de Lucius Tarquinius Priscus. Sa richesse et son comportement ont valu à Tarquin d'importants amis, dont le roi Ancus, qui, dans son testament, a nommé Tarquin gardien de ses enfants.

Ancus a régné pendant vingt-quatre ans, période pendant laquelle ses fils ont presque grandi. Après la mort d'Ancus, Tarquin, en tant que gardien, a envoyé les garçons en voyage de chasse, le laissant libre de solliciter des votes. Réussi, Tarquin a convaincu le peuple de Rome qu'il était le meilleur choix pour le roi.

* Selon Iain McDougall, c'est le seul trait véritablement étrusque que Livy mentionne à propos de Tanaquil. La divination était une occupation masculine, mais les femmes auraient pu apprendre certains signes de base communs. Tanaquil pourrait autrement être considérée comme une femme de l'âge d'Auguste.

L'héritage de L. Tarquinius Priscus - Partie I
Pour obtenir un soutien politique, Tarquin a créé 100 nouveaux sénateurs. Puis il a fait la guerre aux Latins. Il a pris leur ville d'Apiolae et, en l'honneur de la victoire, a commencé la Ludi Romani (Jeux romains), qui consistait en la boxe et les courses de chevaux. Tarquin a marqué pour les Jeux l'endroit qui est devenu le Circus Maximus. Il a également établi des spots d'observation, ou fori (forum), pour les patriciens et les chevaliers.

Expansion
Les Sabines ont bientôt attaqué Rome. La première bataille s'est terminée par un match nul, mais après que Tarquin a augmenté la cavalerie romaine, il a vaincu les Sabines et a forcé une reddition sans équivoque de Collatia.

Le roi a demandé: "Avez-vous été envoyés comme envoyés et commissaires par le peuple de Collatie pour vous rendre vous-même et le peuple de Collatie?" "Nous avons." "Et le peuple de Collatia est-il un peuple indépendant?" "Il est." "Vous livrez-vous vous-même à mon pouvoir et à celui du peuple de Rome, et du peuple de Collatie, de votre ville, de vos terres, de votre eau, de vos frontières, de vos temples, de vos vases sacrés, toutes choses divines et humaines?" "Nous les livrons." "Alors je les accepte."
Livy Book I Chapter: 38

Bientôt, il a jeté son dévolu sur le Latium. Un par un, les villes capitulent.

L'héritage de L. Tarquinius Priscus - Partie II
Même avant la guerre de Sabine, il avait commencé à fortifier Rome avec un mur de pierre, maintenant qu'il était en paix, il a continué. Dans les zones où l'eau ne pouvait pas s'écouler, il a construit des systèmes de drainage pour se vider dans le Tibre.

Beau fils
Tanaquil a interprété un autre présage pour son mari. Un garçon qui était peut-être un esclave dormait lorsque des flammes ont entouré sa tête. Au lieu de lui arroser d'eau, elle a insisté pour qu'il reste intact jusqu'à ce qu'il se réveille de lui-même. Quand il l'a fait, les flammes ont disparu. Tanaquil a dit à son mari que le garçon, Servius Tullius serait "une lumière pour nous dans le trouble et la perplexité, et une protection pour notre maison chancelante." Dès lors, Servius a été élevé comme leur propre enfant et avec le temps, la fille de Tarquin en tant qu'épouse a été un signe certain qu'il était le successeur préféré..

Cela a irrité les fils d'Ancus. Ils pensaient que les chances de gagner le trône étaient plus grandes si Tarquin était mort que Servius, alors ils ont conçu et réalisé l'assassinat de Tarquin.

Avec Tarquin mort d'une hache dans la tête, Tanaquil a élaboré un plan. Elle nierait au public que son mari a été mortellement blessé tandis que Servius continuerait en tant que roi pro-temp, faisant semblant de consulter Tarquin sur diverses questions. Ce plan a fonctionné pendant un certain temps. Avec le temps, la mort de Tarquin s'est répandue. Cependant, à ce moment-là, Servius était déjà aux commandes. Servius était le premier roi de Rome qui n'a pas été élu.

Rois de Rome

• 753-715 Romulus
• 715-673 Numa Pompilius
• 673-642 Tullus Hostilius
• 642-617 Ancus Marcius
• 616-579 L. Tarquinius Priscus
• 578-535 Servius Tullius (Réformes)
• 534-510 L. Tarquinius Superbus