L'histoire de la façon dont le Canada a obtenu son nom

Le nom «Canada» vient de «kanata», le mot iroquois-huron pour «village» ou «établissement». Les Iroquois ont utilisé le mot pour décrire le village de Stadacona, l'actuelle ville de Québec.

Lors de son deuxième voyage en «Nouvelle-France» en 1535, l'explorateur français Jacques Cartier remonta le fleuve Saint-Laurent pour la première fois. Les Iroquois l'ont pointé en direction de «kanata», le village de Stadacona, que Cartier a mal interprété comme faisant référence à la fois au village de Stadacona et à la zone plus vaste soumise à Donnacona, le chef iroquois de Stadacona.

Lors du voyage de Cartier en 1535, les Français établissent le long du Saint-Laurent la colonie du «Canada», la première colonie de ce que les Français appellent la «Nouvelle-France». L'utilisation du «Canada» a gagné en importance. 

Le nom «Canada» s'impose (1535 aux années 1700)

En 1545, les livres et les cartes européens avaient commencé à désigner cette petite région le long du fleuve Saint-Laurent comme «Canada». En 1547, des cartes montraient le nom du Canada comme tout au nord du fleuve Saint-Laurent. Cartier a qualifié le fleuve Saint-Laurent de la rivière du Canada ("la rivière du Canada"), et le nom commença à s'imposer. Même si les Français appelaient la région Nouvelle-France, en 1616, toute la région le long du grand fleuve Canada et du golfe du Saint-Laurent s'appelait encore Canada.

Alors que le pays s'étendait vers l'ouest et le sud dans les années 1700, le «Canada» était le nom officieux d'une zone couvrant le Midwest américain, s'étendant jusqu'au sud de ce qui est aujourd'hui l'État de Louisiane..

Après que les Britanniques ont conquis la Nouvelle-France en 1763, la colonie a été rebaptisée Province de Québec. Puis, alors que les loyalistes britanniques se dirigeaient vers le nord pendant et après la guerre d'indépendance américaine, le Québec était divisé en deux parties.

Le Canada devient officiel

En 1791, l'Acte constitutionnel, également appelé Acte du Canada, divise la province de Québec en colonies du Haut-Canada et du Bas-Canada. Cela a marqué la première utilisation officielle du nom Canada. En 1841, les deux Québec s'unissent à nouveau, cette fois comme province du Canada.

Le 1er juillet 1867, le Canada a été adopté comme nom légal du nouveau pays du Canada lors de sa confédération. À cette date, la Convention de la Confédération a officiellement combiné la province du Canada, qui comprenait le Québec et l'Ontario, avec la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick comme «un seul Dominion sous le nom de Canada». Cela a produit la configuration physique du Canada moderne, qui est aujourd'hui le deuxième plus grand pays du monde par région (après la Russie). Le 1er juillet est toujours célébré comme la fête du Canada.

Autres noms envisagés pour le Canada

Le Canada n'était pas le seul nom envisagé pour le nouveau dominion, bien qu'il ait finalement été choisi par vote unanime à la Convention de la Confédération. 

Plusieurs autres noms ont été suggérés pour la moitié nord du continent nord-américain menant à la confédération, dont certains ont ensuite été réaffectés ailleurs dans le pays. La liste comprenait Anglia (un nom latin médiéval pour l'Angleterre), Albertsland, Albionora, Borealia, Britannia, Cabotia, Colonia et Efisga, un acronyme pour les premières lettres des pays Angleterre, France, Irlande, Écosse, Allemagne, avec le " Un «pour» Autochtone ».

D'autres noms ont été proposés pour examen: Hochelaga, Laurentia (un nom géologique pour une partie de l'Amérique du Nord), Norland, Superior, Transatlantia, Victorialand et Tuponia, acrostiche pour les Provinces-Unies d'Amérique du Nord..

Voici comment le gouvernement canadien se souvient du débat sur le nom sur Canada.ca:

Le débat a été remis en perspective par Thomas D'Arcy McGee, qui a déclaré le 9 février 1865:

«J'ai lu dans un journal pas moins d'une douzaine de tentatives pour dériver un nouveau nom. Un individu choisit Tuponia et un autre Hochelaga comme nom approprié pour la nouvelle nationalité. Maintenant, je demande à n'importe quel député de la Chambre ce qu'il ressentirait s'il se réveillait un beau matin et se retrouvait à la place d'un Canadien, d'un Tuponien ou d'un Hochelagander. »

Heureusement pour la postérité, l'esprit et le raisonnement de McGee, ainsi que le bon sens, ont prévalu…