La théorie de la pauvreté du stimulus dans le développement du langage

Dans les études de langues, pauvreté du stimulus est l'argument selon lequel l'apport linguistique reçu par les jeunes enfants est en soi insuffisant pour expliquer leur connaissance détaillée de leur première langue, donc les gens doivent être nés avec une capacité innée à apprendre une langue. 

Les origines

Un partisan influent de cette théorie controversée a été le linguiste Noam Chomsky, qui a introduit l'expression «pauvreté du stimulus» dans son Règles et représentations (Columbia University Press, 1980). Le concept est également connu sous le nom de un argument de la pauvreté du stimulus (APS), problème logique d'acquisition du langage, problème de projection, et Le problème de Platon. 

La pauvreté de l'argument du stimulus a également été utilisée pour renforcer la théorie de Chomsky de la grammaire universelle, la pensée que toutes les langues ont des principes communs.. 

Pauvreté du stimulus contre le comportementalisme

Le concept contraste avec l'idée comportementaliste selon laquelle les enfants apprennent le langage grâce à des récompenses - lorsqu'ils sont compris, leurs besoins sont satisfaits. Quand ils font une erreur, ils sont corrigés. Chomsky soutient que les enfants apprennent la langue trop rapidement et avec trop peu d'erreurs structurelles pour avoir à récompenser ou à punir toutes les variantes possibles avant d'apprendre la bonne structure, donc une partie de la capacité d'apprendre la langue doit être innée pour les aider à sauter automatiquement la fabrication quelques erreurs.

Par exemple, en anglais, certaines règles, structures de phrases ou usages sont appliqués de manière incohérente, dans certaines situations et pas dans d'autres. Les enfants ne reçoivent pas toutes les nuances quant au moment où ils pourraient appliquer une règle particulière et quand ils ne le pourraient pas (une pauvreté de ce stimulus particulier), mais ils choisiront correctement le moment approprié pour appliquer cette règle.

Problèmes avec chaque théorie

Les problèmes liés à la pauvreté de la théorie du stimulus incluent qu'il est difficile de définir ce qui constitue une modélisation «suffisante» d'un concept grammatical pour que les enfants puissent effectivement l'apprendre (c.-à-d., L'idée fondamentale selon laquelle les enfants n'ont pas reçu une modélisation «suffisante» d'un particulier concept). Les problèmes avec la théorie comportementaliste sont qu'une grammaire incorrecte peut également être récompensée, mais les enfants découvrent ce qui est correct indépendamment.

Voici quelques exemples d'œuvres littéraires célèbres et d'autres textes.

Le problème de Platon

"[Comment se fait-il que les êtres humains, dont les contacts avec le monde sont brefs, personnels et limités, sont néanmoins capables d'en savoir autant qu'ils en savent?"
(Bertrand Russell, Connaissances humaines: sa portée et ses limites. George Allen et Unwin, 1948)

Câblé pour la langue?

«[Comment] est-ce que les enfants… réussissent régulièrement à apprendre leur langue maternelle? L'entrée est inégale et défectueuse: le discours des parents ne semble pas fournir un modèle très satisfaisant, net et bien rangé dont les enfants pourraient facilement dériver les règles sous-jacentes…

"En raison de cette apparente pauvreté du stimulus--le fait que les connaissances linguistiques semblent indéterminées par l'apport disponible pour l'apprentissage; de nombreux linguistes ont affirmé ces dernières années qu'une certaine connaissance de la langue devait être «connectée». Il faut, dit l'argument, naître avec une théorie du langage. Cette dotation génétique hypothétique fournit aux enfants des informations préalables sur la façon dont les langues sont organisées, de sorte que, une fois exposés à l'apport linguistique, ils peuvent immédiatement commencer à adapter les détails de leur langue maternelle particulière dans un cadre prêt à l'emploi, plutôt que de déchiffrer le code à partir de zéro sans guide. "
(Michael Swan, Grammaire. Oxford University Press, 2005)

Position de Chomsky

"Il est, pour le moment, impossible de formuler une hypothèse sur une structure initiale et innée suffisamment riche pour expliquer le fait que la connaissance grammaticale est atteinte sur la base des preuves dont dispose l'apprenant."
(Noam Chomsky, Aspects de la théorie de la syntaxe. MIT, 1965)

Étapes de l'argument de la pauvreté de la stimulation

"Il y a quatre étapes pour pauvreté-de-la-stimulation argument (Cook, 1991):

"Étape A: un locuteur natif d'une langue particulière connaît un aspect particulier de la syntaxe…
"Étape B: Cet aspect de la syntaxe n'aurait pas pu être acquis à partir de la langue d'entrée généralement disponible pour les enfants…
"Étape C: Nous concluons que cet aspect de la syntaxe ne s'apprend pas de l'extérieur ...
"Étape D: Nous en déduisons que cet aspect de la syntaxe est intégré dans l'esprit."
(Vivian James Cook et Mark Newson, La grammaire universelle de Chomsky: une introduction, 3e éd. Blackwell, 2007)