Les trois éléments différents d'un crime

Aux États-Unis, il existe des éléments spécifiques d'un crime que l'accusation doit prouver hors de tout doute raisonnable pour obtenir une condamnation. Les trois éléments spécifiques (à l'exception) qui définissent un crime que l'accusation doit prouver hors de tout doute raisonnable afin d'obtenir une condamnation: (1) qu'un crime s'est effectivement produit (actus reus), (2) que l'accusé avait l'intention de crime (mens rea) et (3) et accord des deux, ce qui signifie qu'il existe une relation opportune entre les deux premiers facteurs.

Exemple des trois éléments en contexte

Jeff est en colère contre son ex-petite amie, Mary, pour avoir mis fin à leur relation. Il va la chercher et la voit dîner avec un autre homme nommé Bill. Il décide de se venger de Mary en mettant le feu à son appartement. Jeff se rend à l'appartement de Mary et se laisse entrer, en utilisant une clé que Mary lui a demandé de rendre à plusieurs reprises. Il place ensuite plusieurs journaux sur le sol de la cuisine et les met en feu. Au moment où il part, Mary et Bill entrent dans l'appartement. Jeff s'enfuit et Mary et Bill sont capables d'éteindre rapidement le feu. L'incendie n'a causé aucun dommage réel, mais Jeff est arrêté et accusé de tentative d'incendie criminel. L'accusation doit prouver qu'un crime s'est produit, que Jeff avait l'intention que le crime se produise, et accepter la tentative d'incendie criminel.

Comprendre Actus Reus

L'acte criminel, ou actus reus, est généralement défini comme un acte criminel résultant d'un mouvement corporel volontaire. Un acte criminel peut également se produire lorsqu'un défendeur n'agit pas (également appelé omission). Un acte criminel doit se produire parce que les gens ne peuvent pas être légalement punis en raison de leurs pensées ou de leurs intentions. En outre, faisant référence à l'interdiction du huitième amendement des peines cruelles et inhabituelles, les crimes ne peuvent pas être définis. 

Voici des exemples d'actes involontaires, tels que décrits par le Code pénal type:

• Un réflexe ou une convulsion;
• Un mouvement corporel pendant l'inconscience ou le sommeil;
• Conduite pendant l'hypnose ou résultant d'une suggestion hypnotique;
• Un mouvement corporel qui autrement n'est pas le produit de l'effort ou de la détermination de l'acteur, conscient ou habituel. 

Exemple d'acte involontaire

Jules Lowe de Manchester, en Angleterre, a été arrêté et accusé du meurtre de son père, Edward Lowe, âgé de 83 ans. Il a été brutalement battu et retrouvé mort dans son allée. Pendant le procès, Lowe a admis avoir tué son père, mais parce qu'il souffrait de somnambulisme (également connu sous le nom d'automatisme), il ne se souvenait pas d'avoir commis l'acte.. 

Lowe, qui partageait une maison avec son père, avait des antécédents de somnambulisme, n'avait jamais été connu pour montrer de la violence envers son père et avait une excellente relation avec son père..

Les avocats de la défense ont également fait tester Lowe par des experts du sommeil qui ont témoigné lors de son procès que, sur la base des tests, Lowe avait souffert de somnambulisme. La défense a conclu que le meurtre de son père était le résultat d'un automatisme insensé et qu'il ne pouvait être tenu légalement responsable du meurtre. Le jury a accepté et Lowe a été envoyé dans un hôpital psychiatrique où il a été traité pendant 10 mois, puis libéré.

Exemple d'un acte volontaire entraînant un acte non volontaire

Melinda a décidé de célébrer après avoir reçu une promotion au travail. Elle est allée chez son amie où elle a passé plusieurs heures à boire du vin et à fumer de la marijuana synthétique. Quand il est temps de rentrer chez elle, Melinda, malgré les protestations de ses amis, a décidé qu'elle était d'accord pour rentrer chez elle. Pendant le trajet de retour, elle s'est évanouie au volant. Alors qu'elle s'évanouissait, sa voiture est entrée en collision avec une voiture venant en sens inverse, entraînant la mort du conducteur. 

Melinda a volontairement bu, fumé de la marijuana synthétique, puis a décidé de conduire sa voiture. La collision qui a entraîné la mort de l'autre conducteur s'est produite lors de l'évanouissement de Melinda, mais elle s'est évanouie en raison de décisions qu'elle a prises volontairement avant de s'évanouir et serait donc jugée coupable du décès de la personne au volant de la voiture avec laquelle elle est entrée en collision tout en s'évanouissant.

Omission

L'omission est une autre forme d'actus reus et est le fait de ne pas prendre de mesure qui aurait empêché de blesser une autre personne. La négligence criminelle est également une forme d'actus reus. 

Une omission pourrait être de ne pas avertir les autres qu'ils pourraient être en danger en raison de quelque chose que vous avez fait, de l'échec d'une personne laissée à votre charge ou de la non-exécution correcte de votre travail, ce qui a entraîné un accident. 

(Source: U.S.Courts - District de l'Idaho)