La vérité sur les subventions gouvernementales

Contrairement à ce que disent les livres et les publicités télévisées, le gouvernement américain ne distribue pas d'argent "gratuit". Une subvention gouvernementale n'est pas un cadeau de Noël. Selon le livre Gouvernement américain et politique, par Jay M. Shafritz, une subvention est, "Une forme de cadeau qui implique certaines obligations de la part du bénéficiaire et des attentes de la part du constituant."

Le mot clé est obligations. L'obtention d'une subvention gouvernementale vous donnera beaucoup d'obligations et ne pas les remplir vous donnera beaucoup de problèmes juridiques.

En fait, l'attrait tentant mais faux de l'argent «gratuit» du gouvernement a engendré des escroqueries potentiellement désastreuses de subventions gouvernementales.

Peu de subventions pour les particuliers

La plupart des subventions fédérales sont accordées à des organisations, des institutions et des États et des gouvernements locaux qui planifient des projets majeurs qui bénéficieront à des secteurs spécifiques de la population ou de la communauté dans son ensemble, par exemple: 

• Un projet de pavage de rue de quartier
• Un programme à l'échelle de l'État pour recycler les travailleurs déplacés
• Un projet pour attirer de nouvelles entreprises dans un centre-ville en crise
• Un programme régional de conservation de l'eau
• Un projet de lutte contre les inondations à l'échelle de l'État ou du comté 

Les organisations qui obtiennent des subventions gouvernementales sont soumises à une surveillance gouvernementale stricte et doivent respecter des normes de performance gouvernementales détaillées pendant la durée du projet et la période de financement de la subvention.

Toutes les dépenses du projet doivent être strictement comptabilisées et des audits détaillés sont effectués par le gouvernement au moins une fois par an. Tous les fonds accordés doivent être dépensés. Tout argent non dépensé revient au Trésor. Les objectifs détaillés du programme doivent être élaborés, approuvés et exécutés exactement comme spécifié dans la demande de subvention. Tout changement de projet doit être approuvé par le gouvernement. Toutes les phases du projet doivent être achevées à temps. Et, bien sûr, le projet doit être achevé avec un succès démontrable.

L'incapacité du bénéficiaire de la subvention à remplir les conditions de la subvention peut entraîner des sanctions allant des sanctions économiques à la prison en cas d'utilisation abusive ou de vol de deniers publics.

De loin, la plupart des subventions gouvernementales sont demandées et accordées à d'autres agences gouvernementales, États, villes, collèges et universités et organismes de recherche. Peu de personnes ont l'argent ou l'expertise nécessaires pour préparer des demandes adéquates de subventions fédérales. En fait, la plupart des demandeurs de subventions actifs emploient du personnel à plein temps pour ne rien faire d'autre que demander et administrer des subventions fédérales.

La vérité est que, avec les coupures dans le financement fédéral et la concurrence pour les subventions de plus en plus intenses, la recherche d'une subvention fédérale nécessite toujours beaucoup de temps et potentiellement beaucoup d'argent sans garantie de succès..

Approbation du budget du programme ou projet

Dans le cadre du processus budgétaire annuel du gouvernement fédéral, le Congrès adopte des lois rendant l'argent - en grande partie - à la disposition des divers organismes gouvernementaux pour la réalisation de grands projets destinés à aider certains secteurs du public. Les projets peuvent être suggérés par les agences, les membres du Congrès, le président, les États, les villes ou les membres du public. Mais, en fin de compte, le Congrès décide quels programmes obtiennent combien d'argent pour combien de temps.

Recherche et demande de subventions

Une fois le budget fédéral approuvé, les fonds pour les projets de subvention commencent à être disponibles et sont "annoncés" dans le registre fédéral tout au long de l'année.

Le point d'accès officiel pour obtenir des informations sur toutes les subventions fédérales est le site Web Grants.gov.

Qui est admissible à demander des subventions?