Le projet de loi Wade-Davis et la reconstruction

À la fin de la guerre civile américaine, Abraham Lincoln voulait ramener les États confédérés dans l'Union aussi amicalement que possible. En fait, il ne les a même pas officiellement reconnus comme ayant fait sécession de l'Union. Selon sa proclamation d'amnistie et de reconstruction, tout confédéré serait gracié s'il prêtait allégeance à la Constitution et à l'union, à l'exception des hauts responsables civils et militaires ou de ceux qui ont commis des crimes de guerre. De plus, après que 10% des électeurs d'un État confédéré aient prêté serment et accepté d'abolir l'esclavage, l'État pourrait élire de nouveaux représentants au Congrès et ils seraient reconnus comme légitimes..

Le projet de loi Wade-Davis s'oppose au plan de Lincoln

Le projet de loi Wade-Davis était la réponse des républicains radicaux au plan de reconstruction de Lincoln. Il a été rédigé par le sénateur Benjamin Wade et le représentant Henry Winter Davis. Ils ont estimé que le plan de Lincoln n'était pas assez strict contre ceux qui ont fait sécession de l'Union. En fait, l'intention du projet de loi Wade-Davis était plus de punir que de ramener les États dans le giron. 

Les principales dispositions du projet de loi Wade-Davis étaient les suivantes: 

• Lincoln serait tenu de nommer un gouverneur provisoire pour chaque État. Ce gouverneur serait responsable de la mise en œuvre des mesures énoncées par le Congrès pour reconstruire et gouvernement de l'État. 
• Cinquante pour cent des électeurs de l'État seraient tenus de jurer fidélité à la Constitution et à l'Union avant même de pouvoir commencer à créer une nouvelle Constitution par le biais de la Convention constitutionnelle de l'État. Ce n'est qu'alors qu'ils pourront entamer le processus pour être officiellement réadmis à l'Union. 
• Alors que Lincoln croyait que seuls les responsables militaires et civils de la Confédération ne devaient pas être graciés, le projet de loi Wade-Davis déclarait que non seulement ces responsables mais aussi "quiconque avait volontairement porté les armes contre les États-Unis" devaient se voir refuser le droit de vote. dans toute élection. 
• L'esclavage serait aboli et des méthodes seraient créées pour protéger la liberté des affranchis. 

Lincoln's Pocket Veto

Le projet de loi Wade-Davis a facilement passé les deux chambres du Congrès en 1864. Il a été envoyé à Lincoln pour sa signature le 4 juillet 1864. Il a choisi d'utiliser un veto de poche avec le projet de loi. En effet, la Constitution donne au président 10 jours pour revoir une mesure adoptée par le Congrès. S'ils n'ont pas signé le projet de loi après ce délai, celui-ci devient loi sans sa signature. Cependant, si le Congrès s'ajourne pendant la période de 10 jours, le projet de loi ne devient pas loi. En raison de l'ajournement du Congrès, le veto de poche de Lincoln a effectivement tué le projet de loi. Ce congrès furieux.

Pour sa part, le président Lincoln a déclaré qu'il autoriserait les États du Sud à choisir le plan qu'ils souhaitaient utiliser lorsqu'ils rejoindraient l'Union. De toute évidence, son plan était beaucoup plus indulgent et largement soutenu. Le sénateur Davis et le représentant Wade ont tous deux publié une déclaration dans le New York Tribune en août 1864 qui accusait Lincoln de tenter de garantir son avenir en s'assurant que les électeurs et les électeurs du Sud le soutiendraient. En outre, ils ont déclaré que son utilisation du veto de poche revenait à retirer le pouvoir qui devrait légitimement appartenir au Congrès. Cette lettre est maintenant connue sous le nom de Manifeste Wade-Davis. 

Les républicains radicaux gagnent à la fin

Malheureusement, malgré la victoire de Lincoln, il ne vivra pas assez longtemps pour voir la reconstruction se poursuivre dans les États du Sud. Andrew Johnson prendrait le relais après l'assassinat de Lincoln. Il a estimé que le Sud devait être puni plus que le plan de Lincoln ne le permettait. Il a nommé des gouverneurs provisoires et a offert l'amnistie à ceux qui ont prêté serment d'allégeance. Il a déclaré que les États devaient abolir l'esclavage et reconnaître que la sécession était une erreur. Cependant, de nombreux États du Sud ont ignoré ses demandes. Les républicains radicaux ont finalement réussi à obtenir une traction et ont adopté un certain nombre d'amendements et de lois pour protéger les esclaves nouvellement libérés et forcer les États du Sud à se conformer aux changements nécessaires.