Les plus grandes inventions de Thomas Edison
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L'inventeur légendaire Thomas Edison était le père d'inventions phares, notamment le phonographe, l'ampoule d'éclairage moderne, le réseau électrique et les films. Voici quelques-uns de ses plus grands succès.
Le phonographe
Bettmann / Contributeur / Getty Images La première grande invention de Thomas Edison fut le phonographe à feuille d'étain. Tout en travaillant pour améliorer l'efficacité d'un émetteur télégraphique, il a remarqué que la bande de la machine dégageait un bruit qui ressemblait à des mots prononcés lorsqu'elle était jouée à grande vitesse. Cela l'a amené à se demander s'il pouvait enregistrer un message téléphonique.
Il a commencé à expérimenter avec le diaphragme d'un récepteur téléphonique en y fixant une aiguille en se basant sur le raisonnement selon lequel l'aiguille pouvait piquer du ruban adhésif pour enregistrer un message. Ses expériences l'ont amené à essayer un stylet sur un cylindre en papier d'aluminium, qui, à sa grande surprise, a reproduit le court message qu'il a enregistré, "Mary avait un petit agneau".
Le mot phonographe était le nom commercial de l'appareil d'Edison, qui jouait des cylindres plutôt que des disques. La machine avait deux aiguilles: une pour l'enregistrement et une pour la lecture. Lorsque vous parliez dans l'embout buccal, les vibrations sonores de votre voix étaient indentées sur le cylindre par l'aiguille d'enregistrement. Le phonographe à cylindre, la première machine capable d'enregistrer et de reproduire le son, a créé une sensation et a fait la renommée internationale d'Edison.
La date indiquée pour l'achèvement par Edison du modèle du premier phonographe était le 12 août 1877. Il est plus probable, cependant, que les travaux sur le modèle n'aient été terminés qu'en novembre ou décembre de la même année, car il n'a déposé le brevet que 24 décembre 1877. Il fait le tour du pays avec le phonographe en étain et est invité à la Maison Blanche pour faire la démonstration de l'appareil au président Rutherford B. Hayes en avril 1878.
En 1878, Thomas Edison a créé la Edison Speaking Phonograph Company pour vendre la nouvelle machine. Il a suggéré d'autres utilisations du phonographe, telles que la rédaction et la dictée de lettres, des livres phonographiques pour les aveugles, un dossier de famille (enregistrement des membres de la famille dans leur propre voix), des boîtes à musique et des jouets, des horloges qui annoncent l'heure et une connexion avec le téléphone afin que les communications puissent être enregistrées.
Le phonographe a également conduit à d'autres inventions dérivées. Par exemple, alors que la société Edison était entièrement consacrée au phonographe à cylindre, les associés d'Edison ont commencé à développer leur propre lecteur de disque et disques en secret en raison de l'inquiétude suscitée par la popularité croissante des disques. Et en 1913, le kinétophone a été introduit, qui a tenté de synchroniser les films avec le son d'un disque de phonographe.
Une ampoule pratique
Le plus grand défi de Thomas Edison a été le développement d'une lampe électrique incandescente pratique.
Bettmann / Contributeur / Getty Images Contrairement à la croyance populaire, il n'a pas "inventé" l'ampoule, mais il a plutôt amélioré une idée vieille de 50 ans. En 1879, en utilisant de l'électricité à courant plus faible, un petit filament carbonisé et un vide amélioré à l'intérieur du globe, il a pu produire une source de lumière fiable et durable.
L'idée de l'éclairage électrique n'était pas nouvelle. Un certain nombre de personnes ont travaillé et même développé des formes d'éclairage électrique. Mais jusque-là, rien n'avait été développé qui était à distance pratique pour un usage domestique. La réalisation d'Edison consistait à inventer non seulement une lampe électrique à incandescence, mais également un système d'éclairage électrique qui contenait tous les éléments nécessaires pour rendre la lampe à incandescence pratique, sûre et économique. Il a accompli cela quand il a pu trouver une lampe à incandescence avec un filament de fil à coudre carbonisé qui a brûlé pendant treize heures et demie.
Il y a quelques autres choses intéressantes sur l'invention de l'ampoule. Alors que la plus grande attention a été accordée à la découverte du filament idéal qui l'a fait fonctionner, l'invention de sept autres éléments du système était tout aussi critique pour l'application pratique des lampes électriques qu'une alternative aux lampes à gaz qui prévalaient à l'époque. journée.
Ces éléments comprenaient:
- Le circuit parallèle
- Une ampoule durable
- Une dynamo améliorée
- Le réseau de conducteurs souterrains
- Les dispositifs pour maintenir une tension constante
- Fusibles de sécurité et matériaux isolants
- Douilles lumineuses avec interrupteurs marche-arrêt
Et avant qu'Edison ne puisse faire ses millions, chacun de ces éléments devait être testé par essais et erreurs minutieux et développé en composants pratiques et reproductibles. La première démonstration publique du système d'éclairage incandescent de Thomas Edison a eu lieu au complexe de laboratoire de Menlo Park en décembre 1879..
Systèmes électriques industrialisés
Le 4 septembre 1882, la première centrale électrique commerciale, située sur Pearl Street dans le bas de Manhattan, a été mise en service, fournissant de la lumière et de l'électricité aux clients dans une zone d'un mile carré. Cela a marqué le début de l'ère électrique, car l'industrie des services publics d'électricité moderne a depuis évolué à partir des premiers systèmes d'éclairage commercial et urbain à gaz et à arc électrique au carbone..
La centrale électrique Pearl Street de Thomas Edison a introduit quatre éléments clés d'un réseau électrique moderne. Il présentait une génération centrale fiable, une distribution efficace, une utilisation finale réussie (en 1882, l'ampoule) et un prix compétitif. Modèle d'efficacité pour l'époque, Pearl Street utilisait un tiers du carburant de ses prédécesseurs, brûlant environ 10 livres de charbon par kilowatt-heure, soit un "taux de chaleur" équivalent à environ 138 000 Btu par kilowatt-heure..
Initialement, le service public de Pearl Street desservait 59 clients pour environ 24 cents le kilowatt-heure. À la fin des années 1880, la demande de puissance pour les moteurs électriques a considérablement modifié l'industrie. Il est passé de la fourniture principale d'éclairage de nuit à un service 24h / 24 en raison de la forte demande d'électricité pour les transports et les besoins de l'industrie. À la fin des années 1880, de petites stations centrales parsemaient de nombreuses villes américaines, bien que chacune soit limitée en taille à quelques pâtés de maisons en raison de l'inefficacité de la transmission du courant continu.
Finalement, le succès de sa lumière électrique a amené Thomas Edison vers de nouveaux sommets de renommée et de richesse alors que l'électricité se répandait dans le monde. Ses diverses compagnies d'électricité ont continué de croître jusqu'à ce qu'elles soient réunies pour former Edison General Electric en 1889..
Malgré l'utilisation de son nom dans le titre de l'entreprise, Edison n'a jamais contrôlé cette entreprise. L'énorme quantité de capital nécessaire pour développer l'industrie de l'éclairage incandescent nécessiterait la participation de banquiers d'investissement tels que J.P.Morgan. Et lorsque Edison General Electric a fusionné avec le principal concurrent Thompson-Houston en 1892, Edison a été radiée du nom et la société est devenue, tout simplement, General Electric.
Films
Bettmann / Contributeur / Getty Images L'intérêt de Thomas Edison pour le cinéma a commencé avant 1888, mais c'est la visite du photographe anglais Eadweard Muybridge dans son laboratoire de West Orange en février de la même année qui l'a inspiré à inventer un appareil photo pour le cinéma..
Muybridge avait proposé de collaborer et de combiner le Zoopraxiscope avec le phonographe Edison. Edison était intrigué mais a décidé de ne pas participer à un tel partenariat car il pensait que le Zoopraxiscope n'était pas une méthode très pratique ou efficace pour enregistrer un mouvement.
Cependant, il a aimé le concept et a déposé une mise en garde auprès du Bureau des brevets le 17 octobre 1888, qui décrivait ses idées pour un appareil qui "ferait pour l'œil ce que le phonographe fait pour l'oreille" - enregistrer et reproduire des objets en mouvement. L'appareil, appelé «kinétoscope», était une combinaison des mots grecs «kineto» signifiant «mouvement» et «scopos» signifiant «regarder».
L'équipe d'Edison a terminé le développement du cinétoscope en 1891. L'un des premiers films d'Edison (et le premier film jamais protégé par des droits d'auteur) montrait son employé Fred Ott faisant semblant d'éternuer. Le problème majeur à l'époque, cependant, était qu'un bon film pour les films n'était pas disponible.
Tout cela a changé en 1893 lorsque Eastman Kodak a commencé à fournir des films cinématographiques, ce qui a permis à Edison d'intensifier la production de nouveaux films. Pour ce faire, il a construit un studio de production de films cinématographiques dans le New Jersey qui avait un toit qui pouvait être ouvert pour laisser entrer la lumière du jour. L'ensemble du bâtiment a été construit de manière à pouvoir être déplacé pour rester en ligne avec le soleil.
C. Francis Jenkins et Thomas Armat ont inventé un projecteur de film appelé Vitascope et ont demandé à Edison de fournir les films et de fabriquer le projecteur sous son nom. Finalement, la société Edison a développé son propre projecteur, connu sous le nom de Projectoscope, et a cessé de commercialiser le Vitascope. Les premiers films cinématographiques montrés dans un "cinéma" en Amérique ont été présentés au public le 23 avril 1896, à New York.
