Course de Tituba

Tituba était une figure majeure de la phase initiale des procès des sorcières de Salem. C'était une esclave familiale appartenant au révérend Samuel Parris. Elle a été impliquée par Abigail Williams, qui vivait avec la famille Parris, et Betty Parris, fille de Samuel Parris, avec Sarah Osborne et Sarah Good, les deux autres premières sorcières accusées. Tituba a éludé l'exécution en faisant des aveux.

Elle a été représentée dans les écrits historiques et la fiction historique comme indienne, noire et métisse. Quelle est la vérité sur la race ou l'origine ethnique de Tituba?

Dans les documents contemporains

Les documents des procès des sorcières de Salem appellent Tituba un Indien. Son mari (probable), John, était un autre esclave de la famille Parris et a reçu le nom de famille «indien».

Tituba et John ont été achetés (ou gagnés dans un pari par un compte) par Samuel Parris à la Barbade. Lorsque Parris a déménagé au Massachusetts, Tituba et John ont déménagé avec lui.

Un autre esclave, un jeune garçon, est également venu avec Parris de la Barbade au Massachusetts. Ce jeune garçon, qui n'est pas nommé dans les registres, s'appelle un nègre dans les registres de l'époque. Il était mort au moment des procès des sorcières de Salem.

Un autre accusé dans les procès des sorcières de Salem, Mary Black, est explicitement identifié comme une femme noire dans les documents du procès.

Nom de Tituba

Le nom inhabituel Tituba est similaire, selon diverses sources, aux suivants:

• un mot yoruba (africain) "titi"
• un mot espagnol (européen) "titubear"
• un nom du XVIe siècle d'une tribu amérindienne, Tetebetana

Dépeint comme africain

Après les années 1860, Tituba est souvent décrit comme noir et lié au vaudou. Aucune de ces associations n'est mentionnée dans les documents de son époque ou jusqu'au milieu du XIXe siècle, près de 200 ans plus tard.

Un argument pour que Tituba soit un Africain noir est l'affirmation que les Puritains du 17ème siècle ne faisaient pas de différence entre les Noirs et les Indiens; le fait que le troisième esclave de Parris et la sorcière de Salem, Mary Black, soient systématiquement identifiés comme des Noirs et des Tituba comme des Indiens, ne donne aucun crédit à la théorie d'un "Tituba noir".

D'où est venue l'idée?

Charles Upham a publié Salem Witchcraft en 1867. Upham mentionne que Tituba et John venaient des Caraïbes ou de la Nouvelle-Espagne. Parce que la Nouvelle-Espagne a permis le mélange racial entre les Africains noirs, les Amérindiens et les Européens blancs, l'hypothèse que beaucoup ont tirée était que Tituba était parmi ceux de l'héritage racial mixte.

Henry Wadsworth Longfellow's Giles of Salem Farms, une œuvre de fiction historique publiée juste après le livre d'Upham, dit que le père de Tituba était un homme «noir» et «obi». L'implication de la pratique de la magie africaine, parfois identifiée au vaudou, n'est pas cohérente avec les documents des procès des sorcières de Salem, qui décrivent les coutumes de la sorcellerie connues dans la culture populaire britannique.

Maryse Condé, dans son roman Moi, Tituba, sorcière noire de Salem (1982), décrit Tituba comme noir.

Pièce allégorique d'Arthur Miller, Le creuset, est fortement basé sur le livre de Charles Upham.