Comprendre les lois de Jim Crow

Les lois de Jim Crow ont maintenu la ségrégation raciale dans le Sud à partir de la fin des années 1800. Une fois l'esclavage terminé, de nombreux Blancs craignaient la liberté des Noirs. Ils détestaient l'idée qu'il serait possible pour les Afro-Américains d'atteindre le même statut social que les Blancs s'ils avaient le même accès à l'emploi, aux soins de santé, au logement et à l'éducation. Déjà mal à l'aise avec les gains réalisés par certains Noirs lors de la reconstruction, les Blancs ont contesté une telle perspective. En conséquence, les États ont commencé à adopter des lois qui imposaient un certain nombre de restrictions aux Noirs. Collectivement, ces lois ont limité l'avancement des Noirs et ont finalement donné aux Noirs le statut de citoyens de seconde classe.

Les origines de Jim Crow

La Floride est devenue le premier État à adopter de telles lois, selon "America's History, Volume 2: Depuis 1865". En 1887, le Sunshine State a publié une série de règlements exigeant la ségrégation raciale dans les transports publics et autres installations publiques. En 1890, le Sud est devenu complètement séparé, ce qui signifie que les Noirs devaient boire dans différentes fontaines à eau des Blancs, utiliser différentes salles de bain des Blancs et s'asseoir à part des Blancs dans les cinémas, les restaurants et les bus. Ils ont également fréquenté des écoles séparées et vécu dans des quartiers distincts.

L'apartheid racial aux États-Unis a rapidement gagné le surnom de Jim Crow. Le surnom vient d'une chanson de ménestrel du XIXe siècle appelée «Jump Jim Crow», popularisée par un artiste de ménestrel nommé Thomas «Daddy» Rice, qui est apparu en blackface.

Les codes noirs, un ensemble de lois que les États du Sud ont commencé à adopter en 1865, après la fin de l'esclavage, ont été un précurseur de Jim Crow. Les codes imposaient des couvre-feux aux Noirs, exigeaient que les Noirs au chômage soient emprisonnés et exigeaient qu'ils obtiennent des sponsors blancs pour vivre en ville ou des laissez-passer de leurs employeurs, s'ils travaillaient dans l'agriculture..

Les codes noirs ont même rendu difficile pour les Afro-Américains de tenir des réunions de toute nature, y compris les services religieux. Les Noirs qui ont violé ces lois pourraient être condamnés à des amendes, à des peines de prison, s'ils ne pouvaient pas payer les amendes, ou à effectuer des travaux forcés, comme ils l'avaient fait pendant leur esclavage. Essentiellement, les codes ont recréé des conditions analogues à l'esclavage.

Des lois telles que le Civil Rights Act de 1866 et les quatorzième et quinzième amendements visaient à accorder plus de libertés aux Afro-Américains. Ces lois, cependant, étaient axées sur la citoyenneté et le suffrage et n'ont pas empêché la promulgation des lois Jim Crow des années plus tard..

La ségrégation a non seulement fonctionné pour maintenir la société raciale stratifiée, mais a également entraîné un terrorisme local contre les Noirs. Les Afro-Américains qui n'obéissaient pas aux lois de Jim Crow pouvaient être battus, emprisonnés, mutilés ou lynchés. Mais une personne noire n'a pas besoin de bafouer les lois de Jim Crow pour devenir la cible d'un racisme blanc violent. Les Noirs qui se comportaient avec dignité, prospéraient économiquement, poursuivaient leurs études, osaient exercer leur droit de vote ou rejetaient les avances sexuelles des Blancs pouvaient tous être la cible du racisme blanc.

En fait, une personne noire n'a absolument rien à faire pour être victime de cette manière. Si une personne blanche n'aimait tout simplement pas l'apparence d'une personne noire, cet Afro-américain pourrait tout perdre, y compris sa vie.

Contestations juridiques à Jim Crow

L'affaire de la Cour suprême Plessy c. Ferguson (1896) a constitué la première contestation judiciaire majeure de Jim Crow. Le demandeur dans cette affaire, Homer Plessy, un créole de Louisiane, était un cordonnier et un activiste qui était assis dans une voiture de train réservée aux Blancs, pour laquelle il a été arrêté (comme lui et ses collègues militants l'avaient prévu). Il a combattu son retrait de la voiture jusqu'à la Haute Cour, qui a finalement décidé que les hébergements "séparés mais égaux" pour les Noirs et les Blancs n'étaient pas discriminatoires..

Plessy, décédé en 1925, ne vivrait pas que cette décision soit annulée par l'arrêt historique de la Cour suprême Brown c. Board of Education (1954), qui a conclu que la ségrégation était effectivement discriminatoire. Bien que cette affaire se soit concentrée sur les écoles ségréguées, elle a conduit à l'annulation des lois qui imposaient la ségrégation dans les parcs de la ville, les plages publiques, les logements sociaux, les voyages interétatiques et intra-étatiques et ailleurs.

Rosa Parks a contesté la ségrégation raciale dans les bus de la ville de Montgomery, en Alberta, lorsqu'elle a refusé de céder son siège à un homme blanc le 1er décembre 1955. Son arrestation a déclenché le boycott des bus de Montgomery pendant 381 jours. Alors que Parks contestait la ségrégation dans les bus de la ville, les militants connus sous le nom de Freedom Riders ont défié Jim Crow lors de voyages interétatiques en 1961.

Jim Crow aujourd'hui

Bien que la ségrégation raciale soit illégale aujourd'hui, les États-Unis continuent d'être une société raciale stratifiée. Les enfants noirs et bruns sont beaucoup plus susceptibles d'aller à l'école avec d'autres enfants noirs et bruns qu'avec les blancs. Les écoles d'aujourd'hui sont, en fait, plus ségréguées qu'elles ne l'étaient dans les années 1970.

Aux États-Unis, les zones résidentielles restent pour la plupart également isolées, et le nombre élevé d'hommes noirs en prison signifie qu'une grande partie de la population afro-américaine n'a pas sa liberté et est privée de ses droits, pour commencer. La chercheuse Michelle Alexander a inventé le terme «New Jim Crow» pour décrire ce phénomène. 

De même, les lois qui ciblent les immigrants sans papiers ont conduit à l'introduction du terme «Juan Crow». Des projets de loi anti-immigrants adoptés dans des États tels que la Californie, l'Arizona et l'Alabama au cours des dernières décennies ont fait en sorte que des immigrants non autorisés vivent dans l'ombre, soumis à des conditions de travail de mauvaise qualité, à des propriétaires prédateurs, à un manque de soins de santé, à des agressions sexuelles, à la violence domestique et plus encore. Bien que certaines de ces lois aient été annulées ou largement éviscérées, leur adoption dans divers États a créé un climat hostile qui fait que les immigrants sans papiers se sentent déshumanisés.

Jim Crow est un fantôme de ce qu'il était autrefois, mais les divisions raciales continuent de caractériser la vie américaine.