Comprendre les signes de ponctuation de percontation

Le signe de percontation (également connu sous le nom de punctus percontativus ou point de percontation) est une marque de ponctuation (؟) de la fin du Moyen Âge utilisée pour signaler la fin d'une question rhétorique..

En rhétorique, percontatio est un type de question "affective" (par opposition à la recherche d'informations), similaire à l'épiplexe. Dans L'art de la rhétorique (1553), Thomas Wilson fait cette distinction: "Nous doo aske souvent-tymes, parce que nous saurions: nous faisons aske aussi, parce que nous voudrions réprimander, et sette nourrir notre chagrin avec plus de véhémence, celui qui s'appelle Interrogatio, l'autre est percontatio."La marque de percontation a été utilisée (pendant une brève période) pour identifier ce deuxième type de question.

Exemples et observations

• "Lorsque la ponctuation a été inventée pour la première fois par Aristophane, bibliothécaire à Alexandrie au IVe siècle avant J.-C., il a suggéré que les lecteurs pouvaient utiliser les points moyens (·), bas (.) Et hauts (˙) pour ponctuer l'écriture selon les règles de la rhétorique. Malgré cela, il a fallu encore deux millénaires avant que la question rhétorique éponyme n'obtienne sa propre marque de ponctuation. Inquiet que ses lecteurs n'attrapent pas une figure de discours aussi subtile, à la fin du XVIe siècle, l'imprimeur anglais Henry Denham créa la marque de percontation-a point d'interrogation inversé - pour résoudre le problème…
  "Face à une vague d'apathie, l'utilisation de la marque de percontation avait disparu dans les cinquante ans suivant sa naissance." (Keith Houston, "8 signes de ponctuation qui ne sont plus utilisés." Huffington Post, 24 septembre 2013)
• "La marque de percontation (ou punctus percontativus), le point d'interrogation arabe standard, indiquait des «percontations», des questions ouvertes à toute réponse ou (plus vaguement) des «questions rhétoriques», dans divers livres de c.1575-c.1625. Cet usage semble avoir été inventé par le traducteur Anthonie Gilbie ou son imprimeur Henry Denham (pionnier du point-virgule): des exemples romains apparaissent dans leur psaumes de Dauid (1581), lettres noires dans Turberville Contes Tragicall (1587). Cela n'a pas pris de l'ampleur car, étant inversé, un nouveau type coûteux était nécessaire, mais a été utilisé par des scribes dont Crane, qui a travaillé sur le premier folio de Shakespeare: alors comment les compositeurs ont-ils mis des marques de percontation présentes dans leur copie mais pas de type- cas? Une possibilité est que les points d'interrogation des lettres italiques ou noires au milieu des enregistrements de caractères romains soient des points de percussion autrement ineffaçables. "(John Lennard, The Poetry Handbook: A Guide to Reading Poetry for Pleasure and Practical Criticism. Oxford University Press, 2005)
• "[Henry] Denham semble avoir été intéressé par la ponctuation, puisque deux des livres qu'il a publiés dans les années 1580 contiennent un autre nouveau mais rare symbole, le percontativus… Il s'agit d'un inversé, mais pas inversé, interrogativus et est utilisé pour marquer un percontatio, c'est-à-dire une question «rhétorique», qui ne nécessite pas de réponse… Pour la plupart, les auteurs et compositeurs des XVIe et XVIIe siècles ont omis de marquer un percontatio, ou utilisé le interrogativus, mais le percontativus apparaît de temps en temps au XVIIe siècle: par exemple dans les holographes de Robert Herrick et Thomas Middleton. "(M.B. Parkes, Pause et effet: une introduction à l'histoire de la ponctuation. University of California Press, 1993)