Procédures et décisions de la Cour suprême des États-Unis

Du jour où la Cour suprême des États-Unis vote pour entendre une affaire jusqu'au jour où nous apprenons sa décision, neuf mois plus tard, de nombreuses lois de haut niveau se produisent. Quelles sont les procédures quotidiennes de la Cour suprême?

Alors que les États-Unis ont un système judiciaire double classique, la Cour suprême est la plus haute et la seule cour fédérale créée par la Constitution. Tous les tribunaux fédéraux inférieurs ont été créés au fil des ans selon l'une des cinq «autres» méthodes de modification de la Constitution.

Sans vacance, la Cour suprême est composée du juge en chef des États-Unis et de huit juges associés, tous nommés par le président des États-Unis avec l'approbation du Sénat..

Terme ou calendrier de la Cour suprême

Le mandat annuel de la Cour suprême commence le premier lundi d'octobre et se poursuit jusqu'à fin juin ou début juillet. Pendant le mandat, le calendrier de la Cour est divisé entre les «séances», au cours desquelles les juges entendent les plaidoiries sur les affaires et libèrent les décisions et les «suspensions», lorsque les juges traitent d'autres affaires devant la Cour et écrivent leurs opinions à joindre au Décisions de la Cour. La Cour alterne généralement entre les séances et les suspensions toutes les deux semaines tout au long du mandat.

Pendant les brèves périodes de suspension, les juges examinent les arguments, examinent les cas à venir et travaillent sur leurs opinions. Au cours de chaque semaine du mandat, les juges examinent également plus de 130 requêtes demandant à la Cour de réexaminer les décisions récentes des tribunaux d'État et des juridictions fédérales inférieures afin de déterminer lesquelles, le cas échéant, devraient bénéficier d'un examen complet de la Cour suprême avec des plaidoiries orales par des avocats..

Pendant les séances, les séances publiques commencent à 10 heures précises et se terminent à 15 heures, avec une pause d'une heure pour le déjeuner à partir de midi. Les séances publiques ont lieu du lundi au mercredi uniquement. Les vendredis des semaines pendant lesquelles les plaidoiries ont été entendues, les juges discutent des affaires et votent sur les demandes ou «pétitions de bref de certiorari» pour entendre de nouvelles affaires..

Avant d'entendre des plaidoiries, la Cour s'occupe de certaines questions de procédure. Le lundi matin, par exemple, la Cour publie sa liste d'ordonnances, un rapport public de toutes les mesures prises par la Cour, y compris une liste des affaires acceptées et rejetées pour examen futur, et une liste d'avocats nouvellement agréés pour plaider les affaires devant la Cour ou "Admis au barreau."

Les décisions et avis très attendus de la Cour sont annoncés en audience publique les mardi et mercredi matin et les troisièmes lundis en mai et juin. Aucun argument n'est entendu lorsque la Cour siège aux décisions annoncées.

Alors que la Cour entame sa suspension de trois mois fin juin, le travail de la justice se poursuit. Pendant la pause estivale, les juges examinent de nouvelles requêtes en révision judiciaire, examinent et statuent sur des centaines de requêtes soumises par des avocats et se préparent pour les plaidoiries orales prévues pour octobre..

Arguments oraux devant la Cour suprême

À 10 heures précises les jours de la session de la Cour suprême, tous les participants se lèvent alors que le maréchal de la Cour annonce l'entrée des juges dans la salle d'audience avec le chant traditionnel: «L'honorable juge en chef et les juges associés de la Cour suprême Cour des États-Unis. Oyez! Oyez! Oyez! Toutes les personnes ayant des affaires devant l'honorable Cour suprême des États-Unis sont priées de s'approcher et de porter leur attention, car la Cour siège maintenant. Dieu sauve les États-Unis et cette honorable Cour. »

«Oyez» est un mot du moyen anglais qui signifie «entendez-vous».

Après avoir soumis d'innombrables mémoires, les plaidoiries orales donnent aux avocats représentant les clients dans les affaires portées devant la Cour suprême la possibilité de présenter leurs affaires directement aux juges..

Alors que de nombreux avocats rêvent de plaider une cause devant la Cour suprême et attendent des années pour le faire, le moment venu, ils ne disposent que de 30 minutes pour présenter leur cause. Le délai d'une demi-heure est strictement appliqué et la réponse aux questions posées par les juges ne prolonge pas le délai. En conséquence, les avocats, pour qui la brièveté ne vient pas naturellement, travaillent pendant des mois pour affiner leurs présentations afin d'être concis et d'anticiper les questions..

Bien que les plaidoiries soient ouvertes au public et à la presse, elles ne sont pas télévisées. La Cour suprême n'a jamais autorisé de caméras de télévision dans la salle d'audience pendant les sessions. Cependant, la Cour met à la disposition du public des enregistrements audio d'arguments et d'opinions oraux..

Avant les plaidoiries, les parties intéressées par l'affaire, mais pas directement impliquées, auront soumis des «amicus curiae» ou des mémoires d'ami à l'appui de leurs vues..

Avis et décisions de la Cour suprême

Une fois les plaidoiries orales dans une affaire terminées, les juges se retirent à huis clos pour formuler leurs opinions individuelles à joindre à la décision finale de la Cour. Ces discussions sont fermées au public et à la presse et ne sont jamais enregistrées. Étant donné que les opinions sont généralement longues, fortement accompagnées de notes de bas de page et nécessitent des recherches juridiques approfondies, les juges sont aidés à les rédiger par des auxiliaires juridiques hautement qualifiés de la Cour suprême..

Les types d'avis de la Cour suprême

Il existe quatre principaux types d'avis de la Cour suprême:

• Opinions majoritaires: Formant la décision finale de la Cour, l'opinion majoritaire représente les opinions de la majorité des juges qui ont entendu l'affaire. L'opinion majoritaire requiert au moins cinq juges, sauf si un ou plusieurs juges ont choisi de se récuser (de ne pas participer) à la décision. L'opinion majoritaire est vitale car elle crée un précédent juridique qui doit être suivi par tous les futurs tribunaux connaissant des affaires similaires.
• Opinions concordantes:  Les juges peuvent également joindre des opinions concordantes à l'opinion majoritaire de la Cour. Comme son nom l'indique, les opinions concordantes sont d'accord avec l'opinion majoritaire. Cependant, les opinions concordantes peuvent se concentrer sur différents points de droit ou être d'accord avec la majorité pour une raison totalement différente.
• Opinions dissidentes: Les juges qui ne sont pas d'accord avec la majorité écrivent généralement des opinions dissidentes expliquant la base de leur vote. Non seulement les opinions dissidentes contribuent à expliquer le raisonnement de la Cour dans sa décision, mais elles sont souvent utilisées dans les opinions majoritaires dans des affaires futures similaires. Confusément, les juges rédigeront des opinions mitigées qui sont d'accord avec certaines parties de l'opinion majoritaire mais en désaccord avec les autres.
• Décisions de Per Curiam: Dans de rares cas, la Cour émettra une «par curium»Opinion. "Per Curiam " est une expression latine signifiant «par le tribunal». Les opinions per curiam sont des opinions majoritaires émises par la Cour dans son ensemble, plutôt que par un juge individuel.

Si la Cour suprême ne parvient pas à un avis majoritaire - en cas d'égalité des voix - les décisions rendues par les tribunaux fédéraux inférieurs ou les cours suprêmes des États sont autorisées à rester en vigueur comme si la Cour suprême n'avait même jamais examiné l'affaire. Cependant, les décisions des tribunaux inférieurs n'auront pas de valeur de "précédent", ce qui signifie qu'elles ne s'appliqueront pas dans d'autres États comme dans les décisions de la Cour suprême de la majorité.