Les valeurs dans la vie par Rudyard Kipling

Loué et critiqué comme un "écrivain populaire", Rudyard Kipling était un poète, romancier, écrivain et impérialiste notoire. Il est surtout connu aujourd'hui pour son roman Kim (1901) et ses histoires pour enfants, rassemblées Le livre de la jungle (1894), Le deuxième livre de la jungle (1895), et le Just So Stories (1902).

"Values ​​in Life" apparaît dans Un livre de mots (1928), un volume des discours recueillis par Kipling. L'adresse a été initialement livrée à l'automne 1907 aux étudiants de l'Université McGill à Montréal, Canada. À la fin de son discours, Kipling a déclaré: "Je n'ai aucun message à transmettre". Demandez-vous si vous êtes d'accord avec cette observation.

Valeurs dans la vie

par Rudyard Kipling

¹ Selon l'ancienne et louable coutume des écoles, comme l'un de vos savants errants est revenu, j'ai été chargé de vous parler. La seule sanction que les jeunes doivent payer pour ses privilèges enviables est celle d'écouter des gens connus, hélas, pour être plus âgés et prétendument plus sages. En de telles occasions, les jeunes feignent un air d'intérêt poli et de respect, tandis que l'âge essaie de paraître vertueux. Quels prétextes gênent tous les deux.

² En de telles occasions, très peu de vérité est dite. J'essaierai de ne pas m'éloigner de la convention. Je ne vous dirai pas comment les péchés de la jeunesse sont dus très largement à ses vertus; comment son arrogance est très souvent le résultat de sa timidité innée; comment sa brutalité est le résultat de sa virginité naturelle d'esprit. Ces choses sont vraies, mais vos précepteurs pourraient s'opposer à de tels textes sans les notes et les modifications appropriées. Mais je peux essayer de vous parler plus ou moins honnêtement de certaines questions auxquelles vous pouvez accorder l'attention et les convictions propres à vos années.

³ Lorsque, pour utiliser une expression détestable, vous vous lancez dans «la bataille de la vie», vous serez confronté à une conspiration organisée qui tentera de vous faire croire que le monde est gouverné par l'idée de la richesse pour la richesse, et que tous les moyens qui conduisent à l'acquisition de cette richesse sont, sinon louables, du moins utiles. Ceux d'entre vous qui ont parfaitement imbibé l'esprit de notre université - et ce n'était pas une université matérialiste qui a formé un savant à prendre à la fois le Craven et l'Irlande en Angleterre - ressentiront violemment cette pensée, mais vous vivrez et mangerez et bougerez et avoir votre être dans un monde dominé par cette pensée. Certains d'entre vous succomberont probablement au poison.

⁴ Maintenant, je ne vous demande pas de ne pas vous laisser emporter par le premier rush du grand jeu de la vie. Cela vous attend à être plus qu'humain. Mais je faire vous demander, après la première manche du jeu, de reprendre votre souffle et de regarder vos camarades pendant un certain temps. Tôt ou tard, vous verrez un homme auquel l'idée de la richesse comme simple richesse ne fait pas appel, qui n'intéresse pas les méthodes pour amasser cette richesse, et qui n'acceptera pas d'argent si vous le lui offrez à un certain prix.

⁵ Au début, vous serez enclin à rire de cet homme et à penser qu'il n'est pas "intelligent" dans ses idées. Je vous suggère de le surveiller de près, car il va maintenant vous montrer que l'argent domine tout le monde sauf l'homme qui ne veut pas d'argent. Vous pouvez rencontrer cet homme dans votre ferme, dans votre village ou dans votre législature. Mais assurez-vous que, chaque fois que vous le rencontrez, où que vous le rencontriez, dès qu'il s'agit d'un problème direct entre vous, son petit doigt sera plus épais que vos reins. Vous irez dans la peur de lui; il n'ira pas par peur de vous. Vous ferez ce qu'il veut; il ne fera pas ce que vous voulez. Vous constaterez que vous n'avez aucune arme dans votre arsenal avec laquelle vous pouvez l'attaquer, aucun argument avec lequel vous pouvez faire appel à lui. Quoi que vous gagniez, il gagnera plus.

⁶ J'aimerais que vous étudiez cet homme. Je voudrais que vous fassiez mieux d'être cet homme, parce que du point de vue inférieur, il ne vaut pas la peine d'être obsédé par le désir de la richesse pour la richesse. Si plus de richesse vous est nécessaire, à des fins qui ne sont pas les vôtres, utilisez votre main gauche pour l'acquérir, mais gardez votre droite pour votre bon travail dans la vie. Si vous employez les deux bras dans ce jeu, vous courrez le risque de vous pencher, et de perdre également votre âme. Mais malgré tout, vous pouvez réussir, vous pouvez réussir, vous pouvez acquérir une énorme richesse. Dans ce cas, je vous préviens que vous courez un grave danger d'être parlé et écrit et désigné comme «un homme intelligent». Et c'est l'une des calamités les plus terribles qui puisse dépasser un homme blanc sain et civilisé dans notre Empire aujourd'hui.

^sept Ils disent que la jeunesse est la saison de l'espoir, de l'ambition et de l'élévation - dont le dernier mot dont les jeunes ont besoin est une exhortation à être joyeux. Certains d'entre vous ici savent - et je me souviens - que la jeunesse peut être une saison de grande dépression, de découragement, de doutes et de vacillements, le pire parce qu'ils semblent être particuliers à nous-mêmes et incommunicables à nos semblables. Il y a une certaine obscurité dans laquelle l'âme du jeune homme descend parfois - une horreur de désolation, d'abandon et d'inutilité réalisée, qui est l'une des plus réelles des enfers dans lesquels nous sommes obligés de marcher.

⁸ Je sais de quoi je parle. Cela est dû à une variété de causes, dont le principal est l'égoïsme de l'animal humain lui-même. Mais je peux vous dire pour votre confort que le principal remède est de vous intéresser, de vous perdre dans un problème qui ne vous est pas propre - dans les ennuis d'un autre homme ou, de préférence, la joie d'un autre homme. Mais, si l'heure sombre ne disparaît pas, comme parfois non, si le nuage noir ne se lève pas, comme parfois il ne le fera pas, permettez-moi de vous répéter pour votre confort qu'il y a beaucoup de menteurs dans le monde, mais là ne sont pas des menteurs comme nos propres sensations. Le désespoir et l'horreur ne veulent rien dire, car il n'y a pour vous rien d'irrémédiable, rien d'ineffacable, rien d'irréparable dans tout ce que vous avez pu dire, penser ou faire. Si, pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas croire ou qu'on ne vous a pas appris à croire en la miséricorde infinie du Ciel, qui nous a tous fait, et veillera à ce que nous ne nous égarions pas, du moins croyez-vous que vous n'êtes pas encore suffisamment important être pris trop au sérieux par les Puissances au-dessus ou en dessous de nous. En d'autres termes, prenez tout et n'importe quoi au sérieux sauf vous.

⁹ Je regrette d'avoir remarqué certains signes de rire irrévérencieux lorsque j'ai fait allusion au mot «intelligence». Je n'ai pas de message à transmettre, mais si j'avais un message à transmettre à une université que j'aime, aux jeunes hommes qui ont l'avenir de leur pays à façonner, je dirais avec toute la force à ma disposition: être «intelligent». Si je n'étais pas un docteur de cette université avec un profond intérêt pour sa discipline, et si je n'avais pas les vues les plus fortes sur cette forme d'amusement répréhensible connue sous le nom de "précipitation", je dirais que, chaque fois que vous trouvez un des vos chers petits camarades de jeu montrant des signes d'intelligence dans son travail, son discours ou sa pièce, prenez-le tendrement par la main, par les deux mains, par l'arrière du cou si nécessaire, et avec amour, enjoué, mais fermement, conduisez-le à une connaissance des choses supérieures et plus intéressantes.

Essais classiques sur les valeurs

• De la vérité, par Francis Bacon
• Un essai sur la noble science de l'auto-justification, par Maria Edgeworth
• Self-Reliance, par Ralph Waldo Emerson
• Qualité, par John Galsworthy
• Une éducation libérale, par Thomas Henry Huxley
• Ce que la vie signifie pour moi, par Jack London
• La tyrannie des choses, par Edward Sandford Martin
• Sur la vertu et le bonheur, par John Stuart Mill
• À qui appartiennent les montagnes? par Henry Van Dyke