Guerre du Vietnam F-4 Phantom II

En 1952, McDonnell Aircraft a commencé des études internes pour déterminer quelle branche de service avait le plus besoin d'un nouvel avion. Dirigée par le responsable de la conception préliminaire, Dave Lewis, l'équipe a constaté que la marine américaine aurait bientôt besoin d'un nouvel avion d'attaque pour remplacer le F3H Demon. Le concepteur du Demon, McDonnell a commencé à réviser l'avion en 1953, dans le but d'améliorer les performances et les capacités.

En créant le "Superdemon", qui pouvait atteindre Mach 1,97 et était propulsé par des moteurs jumeaux General Electric J79, McDonnell a également créé un avion modulaire en ce sens que différents cockpits et cônes de nez pouvaient être fixés au fuselage en fonction de la mission souhaitée. L'US Navy a été intriguée par ce concept et a demandé une maquette grandeur nature du design. En évaluant la conception, il a finalement réussi car il était satisfait des chasseurs supersoniques déjà en développement, tels que le Grumman F-11 Tiger et le Vought F-8 Crusader.  

Conception et développement

Modifiant la conception pour faire du nouvel avion un chasseur-bombardier tout temps comportant 11 points durs externes, McDonnell a reçu une lettre d'intention pour deux prototypes, désignés YAH-1, le 18 octobre 1954. Rencontre avec l'US Navy en mai suivant, McDonnell a reçu un nouvel ensemble d'exigences appelant à un intercepteur de flotte tous temps car le service avait des avions pour remplir les rôles de chasseur et de grève. En se mettant au travail, McDonnell a développé la conception du XF4H-1. Propulsé par deux moteurs J79-GE-8, le nouvel avion a vu l'ajout d'un deuxième membre d'équipage pour servir d'opérateur radar.

En aménageant le XF4H-1, McDonnell a placé les moteurs bas dans le fuselage, comme son précédent F-101 Voodoo, et a utilisé des rampes à géométrie variable dans les entrées pour réguler le flux d'air à des vitesses supersoniques. À la suite d'essais approfondis en soufflerie, les sections extérieures des ailes ont reçu un dièdre de 12 ° (angle vers le haut) et le dièdre 23 ° dièdre (angle vers le bas). De plus, une indentation en "dent de chien" a été insérée dans les ailes pour améliorer le contrôle à des angles d'attaque plus élevés. Les résultats de ces modifications ont donné au XF4H-1 un aspect distinctif.

Utilisant du titane dans la cellule, la capacité tout temps du XF4H-1 est dérivée de l'inclusion du radar AN / APQ-50. Comme le nouvel avion était conçu comme un intercepteur plutôt que comme un chasseur, les premiers modèles possédaient neuf points durs externes pour les missiles et les bombes, mais pas de canon. Surnommé le Phantom II, l'US Navy a commandé deux avions d'essai XF4H-1 et cinq chasseurs de pré-production YF4H-1 en juillet 1955..

Prendre l'avion

Le 27 mai 1958, le type effectue son premier vol avec Robert C. Little aux commandes. Plus tard cette année-là, le XF4H-1 entra en concurrence avec le Vought XF8U-3 monoplace. Une évolution du F-8 Crusader, l'entrée Vought a été vaincue par le XF4H-1 car l'US Navy a préféré les performances de ce dernier et que la charge de travail était répartie entre deux membres d'équipage. Après des tests supplémentaires, le F-4 est entré en production et a commencé les essais d'aptitude des transporteurs au début des années 1960. Au début de la production, le radar de l'avion a été mis à niveau vers le Westinghouse AN / APQ-72, plus puissant..

Spécifications (F-4E Phantom IJE)

Général

• Longueur: 63 pi.
• Envergure: 38 pi 4,5 po.
• La taille: 16 pi 6 po.
• Zone de l'aile: 530 pieds carrés.
• Poids à vide: 30 328 lb.
• Poids chargé: 41 500 lb.
• Équipage: 2

Performance

• Centrale électrique: 2 × turboréacteurs à compresseur axial General Electric J79-GE-17A
• Rayon de combat: 367 milles marins
• Max. La vitesse: 1,472 mph (Mach 2,23)
• Plafond: 60 000 pi.

Armement

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling canon
• Jusqu'à 18 650 lb d'armes sur neuf points d'accès externes, y compris des missiles air-air, des missiles air-sol et la plupart des types de bombes

Histoire opérationnelle

Établissant plusieurs records d'aviation juste avant et dans les années suivant son introduction, le F-4 est devenu opérationnel le 30 décembre 1960 avec le VF-121. Alors que l'US Navy passait à l'avion au début des années 1960, le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, a poussé à créer un chasseur unique pour toutes les branches de l'armée. À la suite de la victoire d'un F-4B sur le F-106 Delta Dart lors de l'opération Highspeed, l'US Air Force a demandé deux de ces appareils, en les doublant du F-110A Spectre. Évaluant l'avion, l'USAF a développé des exigences pour sa propre version en mettant l'accent sur le rôle de chasseur-bombardier.

Vietnam

Adoptée par l'USAF en 1963, sa variante initiale a été surnommée le F-4C. Avec l'entrée des États-Unis dans la guerre du Vietnam, le F-4 est devenu l'un des avions les plus identifiables du conflit. L'US Navy F-4 a effectué sa première sortie de combat dans le cadre de l'opération Pierce Arrow le 5 août 1964. La première victoire air-air du F-4 a eu lieu en avril suivant lorsque le lieutenant (jg) Terence M. Murphy et son radar interceptent , l'enseigne Ronald Fegan, a abattu un MiG-17 chinois. Pilotes principalement dans le rôle de chasseur / intercepteur, les F-4 de l'US Navy ont abattu 40 avions ennemis à une perte de cinq des leurs. 66 autres ont été perdus à cause de missiles et de tirs au sol.