Wallis Simpson Sa vie, son héritage et son mariage avec Edward VIII

Wallis Simpson (née Bessie Wallis Wakefield; 19 juin 1896-24 avril 1986) était une mondaine américaine qui a acquis une notoriété pour sa relation avec Edward VIII. Leur relation a provoqué une crise constitutionnelle qui a finalement conduit à l'abdication d'Edward.

Faits en bref: Wallis Simpson

• Connu pour: Socialite dont la relation avec Edward VIII a provoqué un scandale et a conduit Edward à abdiquer le trône britannique.
• Prénom: Bessie Wallis Warfield
• Née: 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, Pennsylvanie
• Décédés: 24 avril 1986 à Paris, France
• Conjoints: Earl Winfield Spencer, Jr. (m. 1916-1927), Ernest Aldrich Simpson (m. 1928-1937), Edward VIII alias Prince Edward, duc de Windsor (m. 1937-1972)

Jeunesse

Wallis est né à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie, une station balnéaire populaire près de la frontière du Maryland. Son père, Teackle Wallis Warfield, était le fils d'un riche marchand de farine de Baltimore, et sa mère, Alice Montague, était la fille d'un courtier en valeurs mobilières. Bien que Wallis ait toujours affirmé que ses parents se sont mariés en juin 1895, les registres paroissiaux montrent qu'ils n'étaient pas mariés avant novembre 1895, ce qui signifie que Wallis a été conçue hors mariage, considérée comme un grand scandale à l'époque.

Teackle Warfield est décédé en novembre 1896, alors que Wallis n'avait que cinq mois. Sa mort a laissé Wallis et sa mère dépendants d'abord du frère de Teackle, puis de la sœur d'Alice. La mère de Wallis, Alice, s'est remariée en 1908 avec un éminent politicien démocrate. Quand Wallis était dans son adolescence, elle a fréquenté une école d'élite pour filles du Maryland, où elle a excellé sur le plan scolaire et a acquis une réputation pour son style raffiné.

Premiers mariages

En 1916, Wallis a rencontré Earl Winfield Spencer, Jr., un pilote de l'US Navy. Ils se sont mariés plus tard cette année-là. Depuis le début, cependant, leur relation a été tendue, en grande partie à cause de la consommation excessive d'alcool de Spencer. En 1920, ils entrèrent dans une période de séparation temporaire et Wallis avait au moins une liaison (avec le diplomate argentin, Felipe de Espil). Le couple a voyagé à l'étranger en 1924 et Wallis a passé la majeure partie de l'année en Chine; ses exploits y ont fait l'objet de nombreuses rumeurs et spéculations au cours des dernières années, bien que peu de choses aient jamais été confirmées.

Le divorce des Spencers a été finalisé en 1927, date à laquelle Wallis était déjà devenu amoureux avec Ernest Aldrich Simpson, un magnat du transport maritime. Simpson a divorcé de sa première femme, avec qui il avait une fille, pour épouser Wallis en 1928. Les Simpson ont installé une maison dans le quartier londonien riche de Mayfair.

En 1929, Wallis est retournée en Amérique pour être avec sa mère mourante. Bien que les investissements de Wallis aient été détruits lors du crash de Wall Street en 1929, les activités de navigation de Simpson étaient toujours en plein essor, et Wallis a retrouvé une vie confortable et riche. Cependant, le couple a rapidement commencé à vivre au-dessus de ses moyens et des difficultés financières se sont élevées.

Relation avec le Prince

Grâce à un ami, Wallis a rencontré Edward, prince de Galles, en 1931. Après avoir croisé les chemins pendant quelques années lors de fêtes à la maison, Wallis et Edward sont entrés dans une relation romantique et sexuelle en 1934. Edward a abandonné ses anciennes maîtresses et la relation s'est approfondie. Il a même présenté Wallis à ses parents, ce qui a provoqué un énorme scandale, car les divorcés n'étaient généralement pas les bienvenus à la cour.

Le 20 janvier 1936, le roi George V est décédé et Edward est monté sur le trône en tant qu'Edouard VIII. Il est rapidement devenu évident que Wallis et Edward avaient l'intention de se marier, car elle était déjà en train de divorcer de Simpson au motif qu'il avait commis un adultère. Cela a posé plusieurs problèmes. D'un point de vue social et moral, Wallis n'était pas considéré comme un partenaire approprié. Plus urgent encore, d'un point de vue religieux, son mariage avec Edward était constitutionnellement interdit, car le monarque est le chef de l'Église d'Angleterre et l'Église a interdit le remariage des personnes divorcées.

Abdication d'Edouard VIII

À la fin de 1936, les relations de Wallis avec le roi étaient devenues publiques, et elle a réussi à fuir chez ses amis en France juste avant la frénésie médiatique. Malgré la pression de toutes parts, Edward a refusé de renoncer à sa relation avec Wallis et a plutôt choisi d'abdiquer le trône face à une crise constitutionnelle. Il abdique officiellement le 10 décembre 1936 et son frère devient George VI. Edward est parti pour l'Autriche, où il a attendu la fin de la procédure de divorce de Wallis.

Wallis et Edward se sont mariés le 3 juin 1937, le même jour que l'anniversaire du défunt père d'Edward. Aucun membre de la famille royale n'était présent. Edward était devenu le duc de Windsor lors de l'accession de son frère, et bien que Wallis ait obtenu le titre de «duchesse de Windsor» lors de leur mariage, la famille royale a refusé de la laisser participer au style «Altesse Royale».

Duchesse de Windsor

Wallis, avec Edward, fut bientôt soupçonné d'être un sympathisant nazi - pas un bond en avant, puisque le couple se rendit en Allemagne et rencontra Hitler en 1937. Les dossiers de renseignements à l'époque soupçonnaient également Wallis de poursuivre une liaison avec au moins un -classement nazi. Le couple a fui son domicile français en Espagne, où il a été accueilli par un banquier pro-allemand, puis aux Bahamas, où Edward a été envoyé pour exercer les fonctions de gouverneur.

Wallis a travaillé avec la Croix-Rouge et a consacré du temps à des causes caritatives aux Bahamas. Cependant, ses papiers privés ont révélé un profond mépris pour le pays et ses habitants, et les relations nazies du couple ont continué à se révéler. Le couple est revenu en France après la guerre et a vécu socialement; leur relation s'est peut-être détériorée au fil des ans. Wallis Simpson a publié ses mémoires en 1956, censément éditant et réécrivant sa propre histoire pour se présenter sous un jour plus flatteur.

Vie et mort tardives

Le duc de Windsor est décédé d'un cancer en 1972, et Wallis aurait eu une panne à ses funérailles. À ce moment-là, elle souffrait de démence et d'autres problèmes de santé, et son avocate, Suzanne Blum, a profité de l'état de Wallis pour s'enrichir ainsi que ses amis. En 1980, la santé de Wallis avait diminué au point où elle ne pouvait plus parler.