Guerre de 1812 Bataille de la Tamise

La bataille de la Tamise a eu lieu le 5 octobre 1813, pendant la guerre de 1812 (1812-1815). À la suite de la victoire américaine à la bataille du lac Érié, l'armée du major-général William Henry Harrison a repris Détroit avant de pénétrer au Canada. En infériorité numérique, le commandant britannique, le major-général Henry Proctor, a choisi de se retirer vers l'est avec ses alliés amérindiens. Le 5 octobre, il a transformé son armée et a pris position près de Moraviantown. Dans la bataille qui en résulte, son armée est mise en déroute et le célèbre leader amérindien Tecumseh est tué. La victoire a assuré la frontière nord-ouest des États-Unis pour le reste de la guerre.

Contexte

Après la chute de Détroit au général de division Isaac Brock en août 1812, les forces américaines du Nord-Ouest tentent de reprendre la colonie. Cela a été gravement entravé en raison des forces navales britanniques contrôlant le lac Érié. En conséquence, l'Armée du Nord-Ouest du général de division William Henry Harrison a été forcée de rester sur la défensive pendant que la marine américaine construisait un escadron à Presque Isle, en Pennsylvanie. Alors que ces efforts progressaient, les forces américaines ont subi une grave défaite à Frenchtown (River Raisin) ainsi qu'un siège à Fort Meigs..

En août 1813, l'escadron américain, commandé par le capitaine de corvette Oliver Hazard Perry, émergea de Presque Isle. En infériorité numérique et armé, le commandant Robert H. Barclay a retiré son escadron vers la base britannique d'Amherstburg dans l'attente de l'achèvement du HMS Detroit (19 canons). Prenant le contrôle du lac Érié, Perry a pu couper les lignes d'approvisionnement britanniques à Amherstburg.

Avec la détérioration de la situation logistique, Barclay est parti pour défier Perry en septembre. Le 10 septembre, les deux se sont affrontés à la bataille du lac Érié. Après un combat acharné, Perry a capturé tout l'escadron britannique et a envoyé une dépêche à Harrison déclarant: "Nous avons rencontré l'ennemi et ils sont à nous." Avec le contrôle du lac fermement entre les mains des Américains, Harrison embarqua la majeure partie de son infanterie à bord des navires de Perry et navigua pour reprendre Détroit. Ses forces montées ont avancé le long de la rive du lac (Carte).

La retraite britannique

À Amherstburg, le commandant britannique au sol, le major-général Henry Proctor, a commencé à planifier son retrait vers l'est jusqu'à Burlington Heights à l'extrémité ouest du lac Ontario. Dans le cadre de ses préparatifs, il a rapidement abandonné Détroit et Fort Malden à proximité. Bien que ces mouvements aient été opposés par le chef de ses forces amérindiennes, le célèbre chef shawnee Tecumseh, Proctor a procédé car il était gravement en infériorité numérique et ses fournitures diminuaient. Détesté par les Américains car il avait permis aux Amérindiens de massacrer des prisonniers et des blessés après la bataille de Frenchtown, Proctor a commencé à retraiter la Tamise le 27 septembre. Au fur et à mesure de la marche, le moral de ses forces est tombé et ses officiers sont devenus de plus en plus insatisfaits. avec son leadership.

Faits en bref: Bataille de la Tamise

• Conflit: Guerre de 1812 (1812-1815)
• Rendez-vous: 5 octobre 1813
• Armées et commandants:
  • États Unis
    • Général de division William Henry Harrison
    • 3760 hommes
• Grande-Bretagne et Amérindiens
  • • Général de division Henry Proctor
    • Tecumseh
    • 1300 hommes
• Victimes:
  • États Unis: 10-27 tués et 17-57 blessés
  • Grande Bretagne 12-18 tués, 22-35 blessés et 566-579 capturés
  • Amérindiens: 16-33 tués

Harrison poursuit

Vétéran de Fallen Timbers et vainqueur de Tippecanoe, Harrison a débarqué ses hommes et a réoccupé Detroit et Sandwich. Après avoir quitté les garnisons aux deux endroits, Harrison est parti avec environ 3 700 hommes le 2 octobre et a commencé à poursuivre Proctor. Poussant fort, les Américains ont commencé à rattraper les Britanniques fatigués et de nombreux retardataires ont été capturés le long de la route.

Atteignant un emplacement près de Moraviantown, une colonie chrétienne amérindienne, le 4 octobre, Proctor se retourna et se prépara à rencontrer l'armée de Harrison qui s'approchait. Déployant ses 1300 hommes, il a placé ses habitués, en grande partie des éléments du 41e Régiment de fantassins, et un canon à gauche le long de la Tamise tandis que les Amérindiens de Tecumseh se sont formés à droite avec leur flanc ancré sur un marais.

Chef Shawnee Tecumseh. Domaine public

La ligne de Proctor a été interrompue par un petit marécage entre ses hommes et les Amérindiens de Tecumseh. Pour étendre sa position, Tecumseh a allongé sa ligne dans le grand marais et l'a poussé vers l'avant. Cela lui permettrait de frapper le flanc de toute force attaquante.

À l'approche du lendemain, le commandement de Harrison était composé d'éléments du 27e Régiment d'infanterie américain ainsi que d'un important corps de volontaires du Kentucky dirigé par le major-général Isaac Shelby. Vétéran de la Révolution américaine, Shelby avait commandé des troupes à la bataille de King's Mountain en 1780. Le commandement de Shelby était composé de cinq brigades d'infanterie ainsi que du 3e régiment de tirailleurs du colonel Richard Mentor Johnson (carte).

Proctor Routed

Près de la position ennemie, Harrison a placé les forces montées de Johnson le long de la rivière avec son infanterie à l'intérieur des terres. Bien qu'il ait initialement prévu de lancer un assaut avec son infanterie, Harrison a changé son plan quand il a vu que le 41st Foot s'était déployé en tant que tirailleurs. Formant son infanterie pour couvrir son flanc gauche des attaques amérindiennes, Harrison ordonna à Johnson d'attaquer la ligne ennemie principale. Divisant son régiment en deux bataillons, Johnson prévoyait de mener l'un contre les Amérindiens au-dessus du petit marais, tandis que son frère cadet, le lieutenant-colonel James Johnson, menait l'autre contre les Britanniques ci-dessous. Allant de l'avant, les hommes du jeune Johnson chargèrent sur la route de la rivière avec le 27e d'infanterie du colonel George Paull à l'appui.

Bataille de la Tamise, 5 octobre 1813. Bibliothèque du Congrès

Frappant la ligne britannique, ils ont rapidement submergé les défenseurs. En moins de dix minutes de combats, les habitués des Kentuckians et de Paull ont chassé les Britanniques et ont capturé un canon de Proctor. Parmi ceux qui ont fui, il y avait Proctor. Au nord, l'aîné Johnson a attaqué la ligne amérindienne.

Menés par un espoir désespéré de vingt hommes, les Kentuckians se sont bientôt engagés dans une bataille amère avec les guerriers de Tecumseh. Ordonnant à ses hommes de descendre, Johnson est resté sur la selle en poussant ses hommes vers l'avant. Au cours des combats, il a été blessé cinq fois. Alors que les combats faisaient rage, Tecumseh a été tué. Avec les cavaliers de Johnson embourbés, Shelby a ordonné à une partie de son infanterie d'avancer à leur aide.