Guerre de 1812 Bataille de Stoney Creek

La bataille de Stoney Creek a eu lieu le 6 juin 1813, pendant la guerre de 1812 (1812-1815). Après avoir effectué un atterrissage amphibie réussi sur le côté du lac Ontario de la péninsule du Niagara à la fin de mai, les forces américaines ont réussi à capturer le fort George. Poussant lentement vers l'ouest après le retrait des troupes britanniques, les troupes américaines campèrent dans la nuit du 5 au 6 juin 1813. Cherchant à reprendre l'initiative, les Britanniques lancèrent une attaque de nuit qui entraîna le retrait de l'ennemi et la capture de deux commandants américains. La victoire a conduit le major-général Henry Dearborn à consolider son armée autour de Fort George et a largement mis fin à la menace américaine sur la péninsule.

Contexte

Le 27 mai 1813, les forces américaines réussissent à capturer le fort George à la frontière du Niagara. Vaincu, le commandant britannique, le brigadier-général John Vincent, abandonne ses postes le long de la rivière Niagara et se retire vers l'ouest jusqu'à Burlington Heights avec environ 1 600 hommes. Alors que les Britanniques battaient en retraite, le commandant américain, le général de division Henry Dearborn, consolida sa position autour de Fort George. Vétéran de la Révolution américaine, Dearborn était devenu un commandant inactif et inefficace dans sa vieillesse. Malade, Dearborn tarde à poursuivre Vincent.

Enfin, organisant ses forces pour chasser Vincent, Dearborn a délégué la tâche au général de brigade William H. Winder, un responsable politique du Maryland. Se déplaçant vers l'ouest avec sa brigade, Winder s'arrêta à Forty Mile Creek car il pensait que la force britannique était trop forte pour attaquer. Ici a été rejoint par une brigade supplémentaire commandée par le général de brigade John Chandler. Senior, Chandler a assumé le commandement général de la force américaine qui comptait maintenant environ 3 400 hommes. Poussant, ils atteignirent Stoney Creek le 5 juin et campèrent. Les deux généraux ont établi leur quartier général à la ferme Gage.

Scouting the Americans

À la recherche d'informations sur l'approche des forces américaines, Vincent a dépêché son adjudant général adjoint, le lieutenant-colonel John Harvey, pour explorer le camp de Stoney Creek. De retour de cette mission, Harvey a rapporté que le camp américain était mal gardé et que les hommes de Chandler étaient mal placés pour se soutenir mutuellement. À la suite de ces informations, Vincent a décidé d'aller de l'avant avec une attaque de nuit contre la position américaine à Stoney Creek. Pour exécuter la mission, Vincent a formé une force de 700 hommes. Bien qu'il ait voyagé avec la colonne, Vincent a délégué le contrôle opérationnel à Harvey.

Bataille de Stoney Creek

• Conflit: Guerre de 1812
• Date: 6 juin 1813
• Armées et commandants:
• les Américains
• Le brigadier-général William H. Winder
• Le brigadier-général John Chandler
• 1328 hommes (fiancés)
• Britanique
• Brigadier-général John Vincent
• Lieutenant-colonel John Harvey
• 700 hommes
• Victimes:
• Les Américains: 17 tués, 38 blessés, 100 disparus
• Britanique: 23 tués, 136 blessés, 52 capturés, 3 disparus

Le mouvement britannique

Départ de Burlington Heights vers 23 h 30 le 5 juin, les forces britanniques ont marché vers l'est dans l'obscurité. Dans un effort pour maintenir l'élément de surprise, Harvey a ordonné à ses hommes de retirer les silex de leurs mousquets. En approchant des avant-postes américains, les Britanniques ont l'avantage de connaître le mot de passe américain du jour. Les histoires sur la façon dont cela a été obtenu varient de Harvey l'apprenant à être transmis aux Britanniques par un local. Dans les deux cas, les Britanniques ont réussi à éliminer le premier avant-poste américain qu'ils ont rencontré.

En avançant, ils approchèrent de l'ancien camp du 25th Infantry américain. Plus tôt dans la journée, le régiment avait déménagé après avoir décidé que le site était trop exposé aux attaques. En conséquence, seuls ses cuisiniers sont restés aux feux de camp pour préparer les repas du lendemain. Vers 2 heures du matin, les Britanniques ont été découverts alors que certains des guerriers amérindiens du major John Norton attaquaient un avant-poste américain et la discipline du bruit était rompue. Alors que les troupes américaines se précipitaient au combat, les hommes de Harvey réinsérèrent leurs silex car l'élément de surprise avait été perdu.

Bataille de Stoney Creek, 6 juin 1813. Domaine public

Se battre dans la nuit

Situés en hauteur avec leur artillerie sur Smith's Knoll, les Américains étaient en position de force une fois qu'ils avaient retrouvé leur équilibre à la surprise initiale. Maintenant un feu constant, ils infligèrent de lourdes pertes aux Britanniques et repoussèrent plusieurs attaques. Malgré ce succès, la situation a commencé à se détériorer rapidement car l'obscurité a semé la confusion sur le champ de bataille. Apprenant une menace pour la gauche américaine, Winder ordonna au 5e d'infanterie américaine de se rendre dans cette zone. Ce faisant, il a laissé l'artillerie américaine sans soutien.

Alors que Winder commettait cette erreur, Chandler chevaucha pour enquêter sur le tir à droite. Chevauchant dans l'obscurité, il a été temporairement retiré de la bataille lorsque son cheval est tombé (ou a été abattu). Frappant le sol, il a été mis KO pendant un certain temps. Cherchant à reprendre son élan, le Major Charles Plenderleath du 49th Regiment britannique a rassemblé 20-30 hommes pour une attaque contre l'artillerie américaine. En chargeant Gage's Lane, ils ont réussi à écraser les artilleurs du capitaine Nathaniel Towson et à tourner les quatre canons sur leurs anciens propriétaires. Reprenant ses esprits, Chandler entendit se battre autour des fusils.

Ignorant leur capture, il s'est approché de la position et a été rapidement fait prisonnier. Un sort similaire arriva à Winder peu de temps après. Les deux généraux étant aux mains de l'ennemi, le commandement des forces américaines est confié au cavalier Colonel James Burn. Cherchant à inverser la tendance, il mena ses hommes en avant mais, à cause de l'obscurité, attaqua par erreur le 16e d'infanterie américain. Après quarante-cinq minutes de combats confus, et croyant que les Britanniques avaient plus d'hommes, les Américains se sont retirés vers l'est.

Conséquences

Préoccupé que les Américains apprennent la petite taille de ses forces, Harvey se retira vers l'ouest dans les bois à l'aube après avoir emporté deux des canons capturés. Le lendemain matin, ils ont regardé les hommes de Burn retourner dans leur ancien camp. Brûlant les provisions et l'équipement excédentaires, les Américains se replièrent ensuite sur Forty Mile Creek. Les pertes britanniques au cours des combats ont été de 23 tués, 136 blessés, 52 capturés et trois disparus. Les pertes américaines sont au nombre de 17 tuées, 38 blessées et 100 capturées, y compris Winder et Chandler.

Retraité vers le ruisseau Forty Mile, Burn rencontra des renforts de Fort George sous les ordres du major général Morgan Lewis. Bombardé par des navires de guerre britanniques dans le lac Ontario, Lewis s'inquiète de ses lignes d'approvisionnement et commence à battre en retraite vers Fort George. Ayant été secoué par la défaite, Dearborn a perdu son sang-froid et a consolidé son armée dans un périmètre serré autour du fort.

La situation s'est aggravée le 24 juin lorsqu'une force américaine a été capturée lors de la bataille de Beaver Dams. Irrité par les échecs répétés de Dearborn, le secrétaire à la Guerre John Armstrong le destitua le 6 juillet et envoya le major-général James Wilkinson pour prendre le commandement. Winder sera ensuite échangé et commandera des troupes américaines à la bataille de Bladensburg en 1814. Sa défaite là-bas permit aux troupes britanniques de capturer et de brûler Washington, DC.