Guerre de 1812 La Nouvelle-Orléans et la paix

1814: Progrès dans le Nord et une capitale brûlée | Guerre de 1812: 101

Efforts pour la paix

Alors que la guerre faisait rage, le président James Madison a travaillé pour la mener à une conclusion pacifique. Hésitant à l'idée de partir en guerre en premier lieu, Madison chargea son chargé d'affaires à Londres, Jonathan Russell, de rechercher la réconciliation avec les Britanniques une semaine après la déclaration de guerre en 1812. Russell reçut l'ordre de rechercher une paix qui ne nécessitait que les Britanniques. pour abroger les décrets et arrêter l'impression. Présentant cela au ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Castlereagh, Russell a été repoussé car ils n'étaient pas disposés à avancer sur cette dernière question. Peu de progrès ont été accomplis sur le front de la paix jusqu'au début de 1813, lorsque le tsar Alexandre Ier de Russie a proposé de négocier la fin des hostilités. Ayant refoulé Napoléon, il souhaitait ardemment profiter du commerce avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. Alexander a également cherché à se lier d'amitié avec les États-Unis pour lutter contre le pouvoir britannique.

En apprenant l'offre du tsar, Madison a accepté et envoyé une délégation de paix composée de John Quincy Adams, James Bayard et Albert Gallatin. L'offre russe a été rejetée par les Britanniques qui ont affirmé que les questions en question étaient internes aux belligérants et non de portée internationale. Des progrès ont finalement été réalisés plus tard cette année-là après la victoire des Alliés à la bataille de Leipzig. Napoléon étant vaincu, Castlereagh a proposé d'ouvrir des négociations directes avec les États-Unis. Madison accepte le 5 janvier 1814 et ajoute Henry Clay et Jonathan Russell à la délégation. Voyageant d'abord à Göteborg, en Suède, ils se sont ensuite dirigés vers le sud jusqu'à Gand, en Belgique, où les pourparlers devaient avoir lieu. Allant lentement, les Britanniques n'ont nommé de commission qu'en mai et leurs représentants ne sont partis pour Gand que le 2 août..

Troubles sur le front intérieur

Alors que les combats se poursuivaient, ceux de la Nouvelle-Angleterre et du Sud se lassaient de la guerre. Jamais un grand partisan du conflit, la côte de la Nouvelle-Angleterre a été attaquée en toute impunité et son économie au bord de l'effondrement alors que la Royal Navy a balayé les navires américains des mers. Au sud de Chesapeake, les prix des produits de base ont chuté, les agriculteurs et les propriétaires de plantations n'ayant pas pu exporter de coton, de blé et de tabac. Ce n'est qu'en Pennsylvanie, à New York et dans l'Ouest qu'il y a eu un certain degré de prospérité, bien qu'il s'agisse en grande partie de dépenses fédérales liées à l'effort de guerre. Ces dépenses ont provoqué du ressentiment en Nouvelle-Angleterre et dans le Sud, et ont précipité une crise financière à Washington.

Entré en fonction à la fin de 1814, le secrétaire au Trésor, Alexander Dallas, prévoyait un manque à gagner de 12 millions de dollars pour cette année-là et un déficit de 40 millions de dollars pour 1815. Des efforts ont été faits pour couvrir la différence par des prêts et l'émission de bons du Trésor. Pour ceux qui souhaitaient continuer la guerre, il y avait une réelle inquiétude qu'il n'y aurait pas de fonds pour le faire. Au cours du conflit, la dette nationale est passée de 45 millions de dollars en 1812 à 127 millions de dollars en 1815. Bien que cela ait irrité les fédéralistes qui s'étaient opposés à la guerre au départ, cela a également contribué à saper le soutien de Madison parmi ses propres républicains..

La convention de Hartford

Les troubles qui ont balayé certaines parties du pays ont atteint leur paroxysme en Nouvelle-Angleterre à la fin de 1814. En colère contre l'incapacité du gouvernement fédéral à protéger ses côtes et sa réticence à rembourser les États pour le faire eux-mêmes, le législateur du Massachusetts a appelé à une convention régionale pour discuter de la questions et évaluer si la solution était quelque chose d'aussi radical que la sécession des États-Unis. Cette proposition a été acceptée par le Connecticut qui a proposé d'accueillir la réunion à Hartford. Alors que le Rhode Island a accepté d'envoyer une délégation, le New Hampshire et le Vermont ont refusé de sanctionner officiellement la réunion et ont envoyé des représentants à titre officieux.

Un groupe largement modéré, ils se sont réunis à Hartford le 15 décembre. Bien que leurs discussions se soient largement limitées au droit d'un État d'annuler la législation qui a nui à ses citoyens et aux questions liées aux États qui empêchent la perception fédérale des impôts, le groupe a commis une grave erreur en tenant ses réunions. en secret. Cela a conduit à une spéculation sauvage sur ses procédures. Lorsque le groupe a publié son rapport le 6 janvier 1815, les républicains et les fédéralistes ont été soulagés de voir qu'il s'agissait en grande partie d'une liste d'amendements constitutionnels recommandés visant à prévenir les conflits étrangers à l'avenir..

Ce soulagement s'est rapidement évaporé au fur et à mesure que les gens envisageaient les «si» de la convention. En conséquence, les personnes impliquées sont rapidement devenues et associées à des termes tels que trahison et désunion. Comme beaucoup étaient des fédéralistes, le parti est devenu de la même manière corrompu, ce qui l'a mis fin en tant que force nationale. Les émissaires de la convention se sont rendus jusqu'à Baltimore avant d'apprendre la fin de la guerre.

Le traité de Gand

Alors que la délégation américaine contenait plusieurs étoiles montantes, le groupe britannique était moins glamour et se composait de l'avocat de l'amirauté William Adams, de l'amiral Lord Gambier et du sous-secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies Henry Goulburn. En raison de la proximité de Gand avec Londres, les trois ont été tenus en laisse par Castlereagh et le supérieur de Goulburn, Lord Bathurst. Alors que les négociations avançaient, les Américains réclamaient l'élimination de l'impression, tandis que les Britanniques souhaitaient un "État tampon" amérindien entre les Grands Lacs et la rivière Ohio. Alors que les Britanniques refusaient même de discuter de leur impression, les Américains refusaient catégoriquement de céder le territoire aux Amérindiens.

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Alors que les deux parties se disputaient, la position américaine a été affaiblie par l'incendie de Washington. Avec la détérioration de la situation financière, la lassitude de la guerre au pays et les inquiétudes concernant les futurs succès militaires britanniques, les Américains sont devenus plus disposés à faire face. De même, alors que les combats et les négociations étaient dans l'impasse, Castlereagh a consulté le duc de Wellington, qui avait refusé le commandement au Canada, pour obtenir des conseils. Les Britanniques ne détenant aucun territoire américain significatif, il recommanda le retour au statu quo ante bellum et la fin immédiate de la guerre..

Alors que les pourparlers au Congrès de Vienne s'interrompaient alors qu'un fossé s'ouvrait entre la Grande-Bretagne et la Russie, Castlereagh était impatient de mettre fin au conflit en Amérique du Nord pour se concentrer sur les questions européennes. En reprenant les pourparlers, les deux parties ont finalement convenu d'un retour au statu quo ante bellum. Plusieurs questions territoriales et frontalières mineures ont été mises de côté pour une résolution future et les deux parties ont signé le traité de Gand le 24 décembre 1814. Le traité ne mentionnait aucune impression ni aucun État amérindien. Des exemplaires du traité ont été préparés et envoyés à Londres et à Washington pour ratification.

La bataille de la Nouvelle-Orléans

Le plan britannique pour 1814 prévoyait trois offensives majeures, l'une venant du Canada, une autre frappant à Washington et la troisième frappant la Nouvelle-Orléans. Alors que la poussée du Canada a été vaincue lors de la bataille de Plattsburgh, l'offensive dans la région de Chesapeake a connu un certain succès avant d'être arrêtée à Fort McHenry. Vétéran de la dernière campagne, le vice-amiral Sir Alexander Cochrane s'est déplacé vers le sud cet automne pour l'attaque de la Nouvelle-Orléans.