Guerre de 1812 Siège de Fort Wayne

Le siège de Fort Wayne a eu lieu du 5 au 12 septembre 1812, pendant la guerre de 1812 (1812 à 1815).

Armées et commandants

Amérindiens

• Chef Winamac
• Cinq médailles du chef
• 500 hommes

États Unis

• Capitaine James Rhea
• Lieutenant Philip Ostander
• Général de division William Henry Harrison
• Garnison: 100 hommes, Force de secours: 2 200 hommes

Contexte

Dans les années qui ont suivi la révolution américaine, les États-Unis ont rencontré une résistance croissante de la part des tribus amérindiennes du Territoire du Nord-Ouest. Ces tensions se sont d'abord manifestées lors de la guerre du Nord-Ouest de l'Inde, qui a vu les troupes américaines gravement vaincues au Wabash avant que le général de division Anthony Wayne ne remporte une victoire décisive à Fallen Timbers en 1794. Alors que les colons américains poussaient vers l'ouest, l'Ohio entra dans l'Union et le point de conflit commença. pour passer au territoire de l'Indiana. À la suite du traité de Fort Wayne en 1809, qui a transféré le titre de 3.000.000 acres dans l'Indiana et l'Illinois actuels des Amérindiens aux États-Unis, le chef Shawnee Tecumseh a commencé à agiter les tribus de la région pour bloquer la mise en œuvre du document. Ces efforts ont culminé avec une campagne militaire qui a vu le gouverneur du territoire, William Henry Harrison, vaincre les Amérindiens lors de la bataille de Tippecanoe en 1811.

La situation

Avec le début de la guerre de 1812 en juin 1812, les forces amérindiennes ont commencé à attaquer les installations frontalières américaines à l'appui des efforts britanniques au nord. En juillet, le fort Michilimackinac est tombé et le 15 août, la garnison de Fort Dearborn a été massacrée alors qu'elle tentait d'évacuer le poste. Le lendemain, le major-général Isaac Brock a contraint le général de brigade William Hull à se rendre à Détroit. Au sud-ouest, le commandant de Fort Wayne, le capitaine James Rhea, a appris la perte de Fort Dearborn le 26 août lorsqu'un survivant du massacre, le caporal Walter Jordan, est arrivé. Bien qu'il s'agisse d'un avant-poste important, les fortifications de Fort Wayne ont pu se détériorer pendant le commandement de Rhea.

Deux jours après l'arrivée de Jordan, un commerçant local, Stephen Johnston, a été tué près du fort. Inquiet de la situation, les efforts ont commencé pour évacuer les femmes et les enfants vers l'est de l'Ohio sous la direction du capitaine scout Shawnee, le capitaine Logan. Au début de septembre, un grand nombre de Miamis et de Potawatomis ont commencé à arriver à Fort Wayne sous la direction des chefs Winamac et Five Médailles. Préoccupé par ce développement, Rhea a demandé l'aide du gouverneur de l'Ohio Return Meigs et de l'agent des Indiens John Johnston. De plus en plus incapable de faire face à la situation, Rhea a commencé à boire beaucoup. Dans cet état, il a rencontré les deux chefs le 4 septembre et a été informé que d'autres postes frontaliers étaient tombés et que le Fort Wayne serait le prochain.

Le combat commence

Le lendemain matin, Winamac et Five Médailles ont déclenché des hostilités lorsque leurs guerriers ont attaqué deux des hommes de Rhea. Cela a été suivi d'un assaut sur le côté est du fort. Bien que cela ait été repoussé, les Amérindiens ont commencé à brûler le village adjacent et ont construit deux canons en bois dans le but de tromper les défenseurs en leur faisant croire qu'ils avaient de l'artillerie. Stea buvant, Rhea se retira dans ses quartiers pour cause de maladie. En conséquence, la défense du fort est tombée à l'agent des Indiens Benjamin Stickney et aux lieutenants Daniel Curtis et Philip Ostrander. Ce soir-là, Winamac s'est approché du fort et a été admis à parler. Au cours de la réunion, il a sorti un couteau avec l'intention de tuer Stickney. Empêché de le faire, il a été expulsé du fort. Vers 20 h, les Amérindiens ont renouvelé leurs efforts contre les murs de Fort Wayne. Les combats se sont poursuivis toute la nuit, les Amérindiens ayant tenté sans succès de mettre le feu aux murs du fort. Vers 15 h le lendemain, Winamac et Five Médailles se retirent brièvement. La pause s'est avérée brève et de nouvelles attaques ont commencé après la tombée de la nuit.

Efforts de secours

Ayant appris les défaites le long de la frontière, le gouverneur du Kentucky, Charles Scott, nomma Harrison général de division dans la milice d'État et lui ordonna de prendre des hommes pour renforcer Fort Wayne. Cette mesure a été prise malgré le fait que le général de brigade James Winchester, commandant de l'armée du Nord-Ouest, était techniquement responsable des efforts militaires dans la région. Envoyant une lettre d'excuses au secrétaire à la guerre William Eustis, Harrison a commencé à se déplacer vers le nord avec environ 2 200 hommes. En avançant, Harrison apprit que les combats à Fort Wayne avaient commencé et envoya une équipe de scouts dirigée par William Oliver et le capitaine Logan pour évaluer la situation. En parcourant les lignes amérindiennes, ils atteignirent le fort et informèrent les défenseurs que l'aide arrivait. Après avoir rencontré Stickney et les lieutenants, ils se sont échappés et ont fait rapport à Harrison.

Bien que ravi de la tenue du fort, Harrison s'inquiète lorsqu'il reçoit des informations selon lesquelles Tecumseh dirige une force mixte de plus de 500 soldats amérindiens et britanniques vers Fort Wayne. Conduisant ses hommes vers l'avant, il atteignit la rivière St. Marys le 8 septembre où il fut renforcé par 800 miliciens de l'Ohio. Harrison approchant, Winamac monta un assaut final contre le fort le 11 septembre. Prenant de lourdes pertes, il interrompit l'attaque le lendemain et ordonna à ses guerriers de battre en retraite à travers la rivière Maumee. Poursuivant, Harrison atteint le fort plus tard dans la journée et soulagea la garnison.

Conséquences

Prenant le contrôle, Harrison arrêta Rhea et plaça Ostrander aux commandes du fort. Deux jours plus tard, il a commencé à diriger des éléments de son commandement pour mener des raids punitifs contre les villages amérindiens de la région. Opérant à partir de Fort Wayne, les troupes ont incendié Forks of the Wabash ainsi que le village des cinq médailles. Peu de temps après, Winchester est arrivé à Fort Wayne et a soulagé Harrison. Cette situation s'est rapidement inversée le 17 septembre lorsque Harrison a été nommé général de division de l'armée américaine et a reçu le commandement de l'armée du Nord-Ouest. Harrison resterait à ce poste pendant une grande partie de la guerre et remporterait plus tard une victoire décisive à la bataille de la Tamise en octobre 1813. La défense réussie de Fort Wayne, ainsi que le triomphe à la bataille de Fort Harrison au sud-ouest, stoppé la série de victoires britanniques et amérindiennes à la frontière. Défait aux deux forts, les Amérindiens réduisirent leurs attaques contre les colons de la région.

Sources sélectionnées

• Fort Wayne historique: le siège
• HMDB: Le siège de Fort Wayne