À quoi servent les châteaux?

À l'origine, un château était une forteresse construite pour protéger des emplacements stratégiques contre les attaques ennemies ou pour servir de base militaire aux armées d'invasion. Certains dictionnaires décrivent un château simplement comme «une habitation fortifiée».

La première conception de château "moderne" date des camps de légionnaires romains. Les châteaux médiévaux que nous connaissons en Europe ont été construits en terrassement et en bois. Datant du 9ème siècle, ces premières structures étaient souvent construites sur d'anciennes fondations romaines.

Au cours des trois siècles suivants, les fortifications en bois ont évolué en d'imposants murs en pierre. De hauts parapets, ou créneaux, avaient des ouvertures étroites (embrasures) pour la prise de vue. Au XIIIe siècle, de hautes tours en pierre surgissaient à travers l'Europe. Le château médiéval de Penaranda de Duero, dans le nord de l'Espagne, est souvent la façon dont nous imaginons les châteaux.

Des personnes cherchant à se protéger des armées d'invasion ont construit des villages autour de châteaux établis. La noblesse locale a pris pour elle les résidences les plus sûres - à l'intérieur des murs du château. Les châteaux sont devenus des maisons et ont également servi de centres politiques importants.

Alors que l'Europe entrait dans la Renaissance, le rôle des châteaux s'est élargi. Certains étaient utilisés comme forteresses militaires et étaient contrôlés par un monarque. D'autres étaient des palais, des demeures ou des manoirs non fortifiés et ne remplissaient aucune fonction militaire. D'autres encore, comme les châteaux de plantations d'Irlande du Nord, étaient de grandes maisons, fortifiées pour protéger les immigrants comme les Écossais des habitants irlandais locaux irrités. Les ruines du château de Tully dans le comté de Fermanagh, inhabité depuis attaqué et détruit en 1641, illustrent la maison fortifiée du 17ème siècle.

Bien que l'Europe et la Grande-Bretagne soient célèbres pour leurs châteaux, d'imposantes forteresses et grands palais ont joué un rôle important dans la plupart des pays du monde. Le Japon abrite de nombreux châteaux impressionnants. Même les États-Unis revendiquent des centaines de «châteaux» modernes construits par de riches hommes d'affaires. Certaines des maisons construites pendant l'âge d'or américain ressemblent à des habitations fortifiées conçues pour empêcher les ennemis perçus.

Autres noms de châteaux

Un château construit comme un bastion militaire peut être appelé un fort, forteresse, bastion, ou maison forte. Un château construit comme une maison pour la noblesse est un palais. En France, un château construit pour la noblesse peut être appelé un château (le pluriel est chateaux). "Schlösser" est le pluriel de Schlöss, qui est l'équivalent allemand d'un château ou d'un manoir.

Pourquoi nous soucions-nous des châteaux?

Du Moyen Âge au monde d'aujourd'hui, les communautés et le système planifiés de l'ordre social de la vie médiévale sont devenus romantiques, transformés en un temps d'honneur, de chevalerie et d'autres vertus chevaleresques. La fascination de l'Amérique pour la magie n'a pas commencé avec Harry Potter ou même "Camelot". L'écrivain britannique du XVe siècle, Sir Thomas Malory, a compilé les légendes médiévales que nous avons connues - les histoires du roi Arthur, de la reine Guenièvre, de Sir Lancelot et des chevaliers de la table ronde. Beaucoup plus tard, la vie médiévale a été satirisée par l'auteur américain populaire Mark Twain dans le roman de 1889 "Un Connecticut Yankee dans la cour du roi Arthur". Plus tard encore, Walt Disney a placé le château, inspiré de Neuschwanstein en Allemagne, au cœur de ses parcs à thème.

Le château, ou le fantasme de «l'habitation fortifiée», fait désormais partie de notre culture américaine. Il a également influencé notre architecture et la conception de nos maisons.

L'exemple de Castle Ashby

Regarder un match de cricket sur le terrain de Castle Ashby, le voyage décontracté pourrait avoir peu de sens de l'architecture historique en arrière-plan.

Sir William Compton (1482-1528), conseiller et soldat à la cour du roi Henri VIII, a acheté Castle Ashby en 1512. Le domaine appartient à la famille Compton depuis. Cependant, en 1574, le château d'origine a été démoli par le petit-fils de Sir Williams, Henry, et la fortification actuelle a commencé à être construite. Le plan du premier étage avait la forme d'un "E" pour célébrer la domination de la reine Elizabeth I. En 1635, des ajouts cadraient avec la conception pour créer la cour intérieure - un plan d'étage plus traditionnel pour une habitation fortifiée (voir le plan d'étage du château Ashby au premier étage). Aujourd'hui, le domaine privé n'est pas ouvert au public, bien que ses jardins soient une destination touristique populaire (vue aérienne de Compton Estates, alias Castle Ashby).

Les idées de conception derrière l'architecture européenne de l'Angleterre, de l'Espagne, de l'Irlande, de l'Allemagne, de l'Italie et de la France ont voyagé à travers l'océan Atlantique vers le Nouveau Monde avec les pèlerins, les pionniers et les immigrants de ces terres. L'architecture européenne ou "occidentale" (par opposition à l'architecture "orientale" de la Chine et du Japon) a été construite sur un héritage historique européen - l'architecture des châteaux a changé au fur et à mesure que la technologie et les besoins des héritiers ont changé. Il n'y a donc pas un seul style de fortification, mais les éléments et les détails continuent de réapparaître dans l'histoire de l'architecture.

Les détails du château remis

Le mot anglais "château" vient du mot latin castrum, ce qui signifie un fort ou une habitation fortifiée. Le roman castrum avait un design particulier - rectangulaire, entouré de murs avec des tours et quatre portes, l'espace intérieur divisé en quatre quadrants par deux rues principales. Dans l'histoire de l'architecture, le design se répète souvent comme il l'a fait en 1695 lorsque le roi Guillaume III a visité le château d'Ashby - de grands boulevards ont été créés dans les quatre directions, bien qu'ils aient été construits à l'extérieur des murs du château. En regardant le château Ashby moderne (vue aérienne de Castle Ashby avec la permission de Charles Ward Photography et White Mills Marina), notez les détails architecturaux. Les châteaux et les domaines fortifiés ont donné à nos propres maisons des détails qu'ils n'auraient pas autrement:

• Grande salle: Votre salon est-il jamais assez grand? C'est pourquoi nous finissons les espaces du sous-sol. Un espace de vie communal est une tradition transmise depuis des siècles. L'architecte australien Glenn Murcutt a conçu le plan d'étage de la maison Marika-Alderton d'une manière étonnamment similaire à un quart de section du château Ashby.
• La tour: La tour est directement liée à la maison victorienne de style Queen Anne. La saillie de l'escalier protégé du Rookery Building de 1888 à Chicago est remarquablement similaire aux tours situées dans la cour de Castle Ashby.
• Garder: Les châteaux avaient souvent une grande tour autonome, comme retraite de dernier recours. Aujourd'hui, de nombreuses maisons ont des caves à tempête ou une pièce sûre en cas d'urgence.
• Cheminée centrale: Quelle raison avons-nous pour un foyer dans la maison à chauffage central d'aujourd'hui? Les maisons d'aujourd'hui n'ont peut-être pas autant de cheminées (ou de cheminées) que le château Ashby, mais la tradition demeure.
• Habitation par fonction (ailes): Les zones d'un château ou d'un manoir fortifié sont souvent divisées en activités, publiques et privées. Les chambres et les quartiers des domestiques sont des fonctions privées tandis que les grandes salles et les salles de bal sont des fonctions publiques. L'architecte américain Frank Lloyd Wright a pris à cœur cette idée de conception, notamment avec Hollyhock House en Californie et Wingspread dans le Wisconsin. Plus récemment, deux ailes de séparation peuvent être trouvées dans Perfect Little Houses par Brachvogel et Carosso.
• Cour: La cour fermée faisait partie de la conception des premiers immeubles d'appartements de luxe comme le Dakota à New York et des immeubles de bureaux comme la Rookery à Chicago. Accessoirement pour des raisons de sécurité, la cour intérieure offrait de plus grands bâtiments avec de la lumière naturelle à davantage d'espaces intérieurs.
• Aménagement paysager: Pourquoi coupons-nous nos pelouses et manucurons-nous les terres qui entourent nos maisons? La raison initiale était de garder un œil sur nos ennemis et attaquants potentiels. Bien que cela puisse encore être la raison dans certaines communautés, l'aménagement paysager d'aujourd'hui est plus une tradition et une attente sociale.

^{Sources: "Château" et "Castrum" Le dictionnaire d'architecture Pingouin, Troisième édition, par John Fleming, Hugh Honor et Nikolaus Pevsner, Penguin, 1980, pp. 68, 70; Image du plan d'étage de Castle Ashby dans le domaine public d'Arttoday.com; Histoire, Castle Ashby Gardens; Family and History, Compton Estates [consulté le 7 juillet 2016]}