Que sont les euphémismes visuels?

Euphémisme visuel est l'utilisation d'une image agréable ou inoffensive pour représenter un objet, un concept ou une expérience jugée désagréable, désagréable ou affligeante.

Dans Mots interdits: tabou et censure du langage (2006), Keith Allan et Kate Burridge soulignent que «les euphémismes visuels sont monnaie courante; par exemple, la vinaigrette à faible teneur en calories (généralement sans huile) est présentée dans des bouteilles galbées et élancées. La forme, l'orthographe savamment modifiée et la coloration inversée sur certains emballages envoie le message sans engraissement fort et clair."

Exemples et observations

• "Bien euphémismes visuels se trouvent dans les publicités concernant les fausses dents - quelque chose que personne ne veut voir. Une publicité pour un fixateur montre simplement deux beaux cylindres bleus minces s'emboîtant parfaitement, car une voix vante l'efficacité et la salubrité du produit. "
  (Toni-Lee Capossela, Questions linguistiques. Harcourt Brace, 1995)
• Euphémismes visuels dans la vie quotidienne: "Romance dans le nettoyant pour cuvette de toilettes"
  "La société a de nombreux cas de euphémismes visuels. Les hommes chauves portent des toupets. Les deux sexes portent des lentilles de contact. Les feuilles de figuier cachent les parties génitales des statues. Les poils pubiens ont été aérographiés à partir de photographies porno doux jusqu'aux années 1960. La Society for Indecency to Naked Animals a conçu des caleçons boxeurs, des culottes et des jupons pour couvrir les organes sexuels des animaux dans les années 1960 (cf. Fryer 1963: 19). Des pantalettes à volants dissimulaient modestement membres (jambes ne pouvait pas être correctement mentionné, surtout en Amérique, voir lire 1934: 265) de la table et du pianoforte à l'époque victorienne…
  "L'emballage attrayant en lui-même est une sorte d'euphémisme: l'accent mis sur l'apparence plutôt que sur le produit contraste de façon frappante avec l'épicier ancien qui présentait les articles en vrac. Les effets d'éclairage qui rougissent la viande, l'épilation des fruits et l'emballage attrayant sont cosmétiques; et comme l'euphémisme verbal, ils créent une illusion positive. La photographie, le cinéma et la télévision sont de superbes supports pour des euphémismes trompeurs ... dans le tampon, et la beauté dans un verre de dentiers. "
  (Keith Allan et Kate Burridge, Euphémisme et dysphémisme: langage utilisé comme bouclier et arme. Oxford University Press, 1991)
• les requins
  "Aussi trash-heureux et ridicule que cela puisse paraître, le film [Spring Break Shark Attack] n'est pas seulement un autre tas de vieux lits de plage fatigués. D'une part, les parties effrayantes sont vraiment effrayantes, suffisamment pour que les petits enfants soient envoyés dans leurs chambres - où, vraisemblablement, ils peuvent regarder les bouffonneries aquatiques les moins menaçantes de Bob l'éponge Carré…
  "Lorsqu'une victime de requin partiellement mangée se lave à terre, par exemple, il ressemble vraiment à une victime de requin partiellement mangée, pas à la récurer euphémisme visuel des heures de télévision passées. Est-ce un progrès? Eh bien - un peu? "
  (Tom Shales, "Cue the Shark Music et préparez-vous à avoir peur." The Washington Post, 19 mars 2005)
• Rencontres sexuelles
  "Les romans et les images victoriens présentent souvent une femme trônant sur le genou d'un gentleman euphémisme visuel pour une rencontre sexuelle. Bien que la célèbre photo de William Holman Hunt La conscience éveillée (1854) a indiqué que la femme déchue a retrouvé sa conviction morale en la montrant en train de se lever du genou de son amant, de nombreuses images et histoires ont célébré l'heureuse épouse, tenue par son mari sur ses genoux à la fois amoureux et enfant. "
  (Judith Farr, La passion d'Emily Dickinson. Harvard University Press, 1992)
• Tromperie et secret
  "Il ne fait aucun doute que certains euphémismes ajoutent des dimensions de tromperie et de secret. Et dans le cas de la euphémisme visuel l'illusion est très efficace. Il est toujours beaucoup plus difficile de prouver une fausse déclaration lorsqu'une réclamation est exprimée de manière non verbale; en d'autres termes, pas dans un langage propositionnel avec des noms et des verbes réels. L'euphémisme visuel peut être beaucoup plus sournois. "
  (Kate Burridge, Les mauvaises herbes dans le jardin des mots: autres observations sur l'histoire enchevêtrée de la langue anglaise. Cambridge University Press, 2005)