Qu'est-ce qu'un Bill of Attainder?

Un acte de signature - parfois appelé acte ou bref de réalisation ou loi ex post facto - est un acte de la législature d'un gouvernement qui déclare une personne ou un groupe de personnes coupables d'un crime et prescrivant leur punition sans bénéficier d'un procès ou audience judiciaire. L'effet pratique d'une lettre d'attestation est de nier les droits et libertés civils de l'accusé. L'article I, section 9, paragraphe 3, de la Constitution des États-Unis interdit la promulgation de lettres d'attestation stipulant: «Aucune attestation ou loi ex post facto ne sera adoptée».

Points clés à retenir: Bills of Attainder

• Les projets de loi, ou lois ex-post-facto, sont des actes du Congrès qui déclarent une ou plusieurs personnes coupables d'un crime sans procès ni audience judiciaire.
• Dans le cadre de la common law anglaise, les monarques ont souvent utilisé des lettres de recommandation pour refuser le droit d'une personne à posséder des biens, le droit à un titre de noblesse ou même le droit à la vie.
• L'application britannique arbitraire de projets de loi sur les colons américains a motivé la Déclaration d'indépendance et la Révolution américaine.
• En tant que dénis directs des droits et libertés civils, les actes de signature sont interdits par l'article I, section 9 de la Constitution américaine..
• De même, les États américains sont interdits de faire passer des lettres de recommandation à leurs citoyens par l'article I, section 10 de la Constitution américaine.. 

Origine des connaissements

Les certificats d'obtention faisaient à l'origine partie de la common law anglaise et étaient généralement utilisés par la monarchie pour refuser le droit d'une personne à la propriété, le droit à un titre de noblesse ou même le droit à la vie. Les documents du Parlement anglais montrent que le 29 janvier 1542, Henri VIII a obtenu des lettres de recommandation qui ont abouti à l'exécution d'un certain nombre de personnes détenant des titres de noblesse..

Alors que le droit d'habeas corpus de la common law anglaise garantissait des procès équitables devant un jury, un projet de loi contournait complètement la procédure judiciaire. En dépit de leur nature manifestement injuste, les lettres d'attestation n'ont été interdites dans tout le Royaume-Uni qu'en 1870.

Interdiction constitutionnelle américaine des lettres d'attestation

En tant que caractéristique de la loi anglaise à l'époque, les projets de loi étaient souvent appliqués contre les résidents des treize colonies américaines. En effet, l'indignation suscitée par l'application des projets de loi dans les colonies a été l'une des motivations de la Déclaration d'indépendance et de la Révolution américaine..

Le mécontentement des Américains vis-à-vis des lois britanniques a entraîné leur interdiction dans la Constitution américaine ratifiée en 1789.

Comme James Madison l’a écrit le 25 janvier 1788, dans les Federalist Papers numéro 44, «les notes d’obtention, les lois ex post facto et les lois portant atteinte aux obligations des contrats sont contraires aux premiers principes du pacte social et à principe d'une législation saine… Le peuple sobre d'Amérique est las de la politique fluctuante qui a dirigé les conseils publics. Ils ont vu avec regret et indignation que des changements soudains et des interférences législatives, dans des cas affectant les droits des personnes, deviennent des emplois entre les mains de spéculateurs entreprenants et influents, et piège la partie la plus industrieuse et la moins informée de la communauté. »

L'interdiction par la Constitution de l'utilisation des lettres de recommandation par le gouvernement fédéral contenue à l'article I, section 9, a été jugée si importante par les pères fondateurs, qu'une disposition interdisant les factures de loi de l'État a été incluse dans la première clause de l'article I, section dix.

L'interdiction des projets de loi par la Constitution aux niveaux fédéral et des États a deux objectifs:

• Ils appliquent la doctrine fondamentale de la séparation des pouvoirs en interdisant au pouvoir législatif d'exercer des fonctions déléguées constitutionnellement au pouvoir judiciaire ou exécutif.
•  Ils incarnent les protections de l'application régulière de la loi exprimées dans les cinquième, sixième et huitième amendements..

Avec la Constitution des États-Unis, les constitutions de tous les États interdisent expressément les projets de loi. Par exemple, l'article I, section 12 de la constitution de l'État du Wisconsin se lit comme suit: «Aucune lettre d'attestation, loi ex post facto, ni aucune loi portant atteinte aux obligations contractuelles, ne doit jamais être adoptée, et aucune condamnation ne peut entraîner de corruption. de sang ou de confiscation de la succession. "

Sources et références complémentaires

• Saunders, Thomas M. «Définir les lettres d'attestation». Le projet de loi sur l'attestation.
• Lipson, Barry J. «Bill of Attainder: Trial by Legislature». Parlant du gouvernement fédéral (numéro 36).