Qu'est-ce qu'un flibustier au Sénat américain?

Un flibustier est une tactique dilatoire utilisée au Sénat américain pour bloquer un projet de loi, un amendement, une résolution ou toute autre mesure envisagée en l'empêchant de parvenir à un vote final sur son adoption. L'obstruction ne peut se produire qu'au Sénat, car les règles de débat de la Chambre imposent très peu de limites aux droits et aux possibilités des sénateurs dans le processus législatif. Plus précisément, une fois qu'un sénateur a été reconnu par le président de séance pour prendre la parole, ce sénateur est autorisé à parler aussi longtemps qu'il le souhaite..

Le terme «flibustier» vient du mot espagnol filibustero, qui est venu à l'espagnol du mot hollandais vrijbuiter, un «pirate» ou «voleur». Dans les années 1850, le mot espagnol filibustero était utilisé pour désigner les soldats américains de la fortune qui voyageaient L'Amérique centrale et les Antilles espagnoles provoquent des rébellions. Le mot a été utilisé pour la première fois au Congrès dans les années 1850 lorsqu'un débat a duré si longtemps qu'un sénateur mécontent a appelé les orateurs retardataires un paquet de flibustiers.

Il ne peut pas y avoir d'obstruction à la Chambre des représentants, car les règles de la Chambre imposent des délais spécifiques pour les débats. De plus, l'obstruction à un projet de loi examiné dans le cadre du processus de «réconciliation budgétaire» du budget fédéral n'est pas autorisée..

Mettre fin à un flibustier: le mouvement de cloture

En vertu de l'article 22 du Règlement du Sénat, la seule façon pour les sénateurs opposés de mettre un terme à l'obstruction est d'obtenir l'adoption d'une résolution connue sous le nom de motion de «cloture», qui requiert un vote à la majorité des trois cinquièmes (normalement 60 des 100 voix) des sénateurs présents et votants..

Arrêter un flibustier par le passage d'un mouvement de cloture n'est pas aussi facile ou aussi rapide que cela puisse paraître. Premièrement, au moins 16 sénateurs doivent se réunir pour présenter la motion de clôture pour examen. Ensuite, le Sénat ne vote généralement pas sur les motions de clôture avant le deuxième jour de la session suivant son adoption..

Même après l'adoption d'une motion de clôture et la fin de l'obstruction, 30 heures supplémentaires de débat sont généralement accordées sur le projet de loi ou la mesure en question..

En outre, le Congressional Research Service a rapporté qu'au fil des ans, la plupart des projets de loi manquant d'un soutien clair des deux partis politiques pourraient être confrontés à au moins deux obstruction avant le vote du Sénat sur le vote final du projet de loi: premièrement, l'obstruction systématique d'une motion visant à l'examen du projet de loi et, deuxièmement, après que le Sénat a accepté cette motion, un flibustier sur le projet de loi lui-même.

Lorsqu'il a été adopté à l'origine en 1917, l'article 22 du Sénat exigeait qu'une motion de clôture pour mettre fin au débat ait besoin d'un vote de «supermajorité» des deux tiers (normalement 67 voix) pour être adoptée. Au cours des 50 prochaines années, les motions de clôture n'ont généralement pas recueilli les 67 voix nécessaires pour passer. Enfin, en 1975, le Sénat a modifié l'article 22 pour exiger le vote actuel des trois cinquièmes ou 60 voix..

L'option nucléaire

Le 21 novembre 2013, le Sénat a voté pour exiger un vote à la majorité simple (normalement 51 voix) pour adopter des motions de clôture mettant fin à l'obstruction sur les nominations présidentielles aux postes de l'exécutif, y compris les postes de secrétaire du Cabinet, et les juridictions inférieures de la Cour fédérale uniquement. Soutenu par les démocrates du Sénat, qui détenaient la majorité au Sénat à l'époque, l'amendement à l'article 22 est devenu connu comme «l'option nucléaire».

Dans la pratique, l'option nucléaire permet au Sénat de passer outre à ses propres règles de débat ou de procédure par une majorité simple de 51 voix, plutôt que par une super majorité de 60 voix. Le terme «option nucléaire» vient des références traditionnelles aux armes nucléaires en tant que puissance ultime de la guerre.

Bien qu'elle n'ait été utilisée que deux fois, plus récemment en 2017, la menace de l'option nucléaire au Sénat a été enregistrée pour la première fois en 1917. En 1957, le vice-président Richard Nixon, en sa qualité de président du Sénat, a émis un avis écrit concluant que le La Constitution américaine accorde au président du Sénat le pouvoir de passer outre aux règles de procédure existantes

Le 6 avril 2017, les républicains du Sénat ont créé un nouveau précédent en utilisant l'option nucléaire pour accélérer la confirmation de la nomination du président Donald Trump de Neil M. Gorsuch à la Cour suprême des États-Unis. Cette décision a marqué la première fois dans l'histoire du Sénat que l'option nucléaire avait été utilisée pour mettre fin au débat sur la confirmation d'un juge de la Cour suprême.

Origines du flibustier

Au tout début du Congrès, les obstruction ont été autorisées au Sénat et à la Chambre. Cependant, à mesure que le nombre de représentants augmentait au cours du processus de répartition, les dirigeants de la Chambre se rendaient compte que pour traiter les projets de loi en temps opportun, les règles de la Chambre devaient être modifiées pour limiter le temps alloué au débat. Au Sénat plus petit, cependant, un débat illimité s'est poursuivi en raison de la conviction de la Chambre que tous les sénateurs devraient avoir le droit de parler aussi longtemps qu'ils le souhaitent sur toute question examinée par l'ensemble du Sénat..

Alors que le populaire film de 1939 «M. Smith Goes to Washington », mettant en vedette Jimmy Stewart alors que le sénateur Jefferson Smith a enseigné à de nombreux Américains les flibustiers, l'histoire a fourni des flibustiers réels encore plus percutants.

Dans les années 1930, le sénateur Huey P. Long de la Louisiane a lancé un certain nombre de flibustiers mémorables contre les factures bancaires qui, selon lui, favorisaient les riches par rapport aux pauvres. Au cours de l'un de ses flibustiers en 1933, le sénateur Long a tenu la parole pendant 15 heures consécutives, au cours desquelles il a souvent diverti les spectateurs et les autres sénateurs en récitant Shakespeare et en lisant ses recettes préférées pour les plats «pot-likker» à la Louisiane..