Qu'est-ce qu'un sermon?

Un sermon est une forme de discours public sur un sujet religieux ou moral, généralement prononcé dans le cadre d'un service religieux par un pasteur ou un prêtre, prenant éventuellement la forme d'une jérémiade. Il vient du mot latin pour discours et conversation.

Exemples et observations

• "Pendant de nombreux siècles, depuis le début du Moyen Âge, sermons a atteint un public beaucoup plus large que tout autre type de discours non rituel, qu'il soit oral ou écrit. Ils sont entièrement dans la tradition orale, bien sûr, avec le sermoniste comme locuteur et la congrégation comme auditeurs, et avec une relation vivante entre les deux. Le sermon gagne en effet potentiel en raison de la nature sacrée de l'occasion et de la nature religieuse du message. De plus, l'orateur est une figure dotée d'une autorité spéciale et se démarquant des auditeurs volontaires qui écoutent. "
  (James Thorpe, Le sens du style: lire la prose anglaise. Archon, 1987)
• "J’ai été plutôt réticent à avoir un volume de sermons imprimé. Mes craintes sont nées du fait qu'un sermon n'est pas un essai à lire mais un discours à entendre. Cela devrait être un appel convaincant à une congrégation à l'écoute. "
  (Martin Luther King, Jr. Préface à La force d'aimer. Harper et Row, 1963)
• "Les différents moyens par lesquels les auditeurs sont satisfaits impliquent, bien entendu, sermon peuvent répondre à des besoins très différents… En un sens, ces motifs de fréquentation du public correspondent au triple objectif de la rhétorique classique: docere, pour enseigner ou persuader l'intellect; delectare, pour ravir l'esprit; et movere, pour toucher les émotions. "
  (Joris van Eijnatten, «Faire passer le message: vers une histoire culturelle du sermon». Prédication, sermon et changement culturel au long du XVIIIe siècle, éd. par J. van Eijnatten. Brill, 2009)
• Saint Augustin sur la rhétorique du sermon:
  "Après tout, la tâche universelle de l'éloquence, dans n'importe lequel de ces trois styles, est de parler d'une manière qui soit orientée vers la persuasion. Le but, ce que vous avez l'intention, est de persuader en parlant. Dans n'importe lequel de ces trois styles, en effet , l'homme éloquent parle d'une manière qui est orientée vers la persuasion, mais s'il ne persuade pas réellement, il n'atteint pas le but de l'éloquence. "
  (Sainte-Augustine, De Doctrina Christiana, 427, trans. par Edmund Hill)
• "Il était peut-être inévitable que l'opinion d'Augustin ait une forte influence sur le développement futur de la rhétorique ... De doctrina fournit l'une des rares déclarations de base d'une homélétique chrétienne avant l'émergence du sermon «formel» ou «universitaire» très formalisé au début du XIIIe siècle. "
  (James Jerome Murphy, La rhétorique au Moyen Âge: une histoire de la théorie rhétorique de Saint Augustin à la Renaissance. Univ. of California Press, 1974)
• Extrait du sermon américain le plus célèbre:
  "Il ne manque pas de Puissance en Dieu pour jeter les méchants en enfer à tout moment. Les mains des hommes ne peuvent pas être fortes lorsque Dieu se lève: les plus forts n'ont pas le pouvoir de lui résister, et personne ne peut délivrer de ses mains.
  "Il est non seulement capable de jeter les méchants en enfer, mais il peut le faire plus facilement. Parfois, un prince terrestre rencontre beaucoup de difficulté pour maîtriser un rebelle qui a trouvé les moyens de se fortifier et s'est rendu fort par le nombre de ses disciples. Mais ce n'est pas le cas avec Dieu. Il n'y a pas de forteresse qui soit une défense contre la puissance de Dieu. Bien que main dans la main, et de vastes multitudes d'ennemis de Dieu se combinent et s'associent, ils sont facilement brisés en morceaux : ce sont autant de gros morceaux de paillettes légères avant le tourbillon, ou de grandes quantités de chaume sec avant de dévorer les flammes. Nous trouvons facile de marcher et d'écraser un ver que nous voyons ramper sur la terre; donc c'est facile pour nous de couper ou chanter un fil mince que toute chose accroche; il est donc facile pour Dieu, quand il lui plaît, de jeter ses ennemis en enfer. Que sommes-nous, que nous pensions nous tenir devant lui, à la réprimande duquel la terre tremble, et devant qui les pierres sont jetées! "
  (Jonathan Edwards, «Sinners in the Hands of an Angry God», prononcé à Enfield, Connecticut, le 8 juillet 1741)