Qu'est-ce qu'un État unitaire?

Un État unitaire, ou gouvernement unitaire, est un système de gouvernement dans lequel un gouvernement central unique a un pouvoir total sur toutes ses autres subdivisions politiques. Un État unitaire est l'opposé d'une fédération, où les pouvoirs et les responsabilités du gouvernement sont partagés. Dans un État unitaire, les subdivisions politiques doivent exécuter les directives du gouvernement central mais n'ont pas le pouvoir d'agir de leur propre chef.

Points clés à retenir: État unitaire

• Dans un État unitaire, le gouvernement national a une autorité totale sur toutes les autres subdivisions politiques du pays (par exemple les États).
• Les États unitaires sont l'opposé des fédérations, dans lesquelles le pouvoir gouvernant est partagé par un gouvernement national et ses subdivisions..
• L'État unitaire est la forme de gouvernement la plus courante au monde.

Dans un État unitaire, le gouvernement central peut accorder certains pouvoirs à ses gouvernements locaux par le biais d'un processus législatif appelé «dévolution». Cependant, le gouvernement central se réserve le pouvoir suprême et peut révoquer les pouvoirs qu'il confie aux gouvernements locaux ou invalider leurs actions.

Exemples d'États unitaires

Sur les 193 pays membres des Nations Unies, 165 sont des États unitaires. Le Royaume-Uni et la France sont deux exemples bien connus.

Royaume-Uni

Le Royaume-Uni (UK) est composé des pays d'Angleterre, d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord. Bien que techniquement une monarchie constitutionnelle, le Royaume-Uni fonctionne comme un État unitaire, avec un pouvoir politique total détenu par le Parlement (la législature nationale située à Londres, en Angleterre). Bien que les autres pays du Royaume-Uni aient chacun leur propre gouvernement, ils ne peuvent pas promulguer de lois qui affectent toute autre partie du Royaume-Uni, ni refuser d'appliquer une loi promulguée par le Parlement..

France

En République française, le gouvernement central exerce un contrôle total sur près de 1 000 subdivisions politiques locales du pays, appelées «départements». Chaque département est dirigé par un préfet administratif nommé par le gouvernement central français. Bien qu'ils soient techniquement des gouvernements, les départements régionaux de France n'existent que pour mettre en œuvre les directives émises par le gouvernement central.

Certains autres États unitaires notables comprennent l'Italie, le Japon, la République populaire de Chine et les Philippines.

États unitaires contre fédérations

L'opposé d'un État unitaire est une fédération. Une fédération est une union ou une alliance organisée constitutionnellement d'États partiellement autonomes ou d'autres régions sous un gouvernement fédéral central. Contrairement aux gouvernements locaux largement impuissants d'un État unitaire, les États d'une fédération jouissent d'une certaine indépendance dans leurs affaires intérieures.

La structure du gouvernement américain est un bon exemple de fédération. La Constitution américaine établit un système de fédéralisme en vertu duquel les pouvoirs sont partagés entre le gouvernement central de Washington, D.C., et les gouvernements des 50 États individuels. Le système de partage du pouvoir du fédéralisme est défini dans le 10e amendement à la Constitution: «Les pouvoirs non délégués aux États-Unis par la Constitution, ni interdits par celle-ci aux États, sont réservés aux États respectivement ou au peuple. "

Alors que la Constitution américaine réserve spécifiquement certains pouvoirs au gouvernement fédéral, d'autres pouvoirs sont accordés aux États collectifs, et d'autres sont partagés par les deux. Bien que les États aient le pouvoir de promulguer leurs propres lois, les lois doivent se conformer à la Constitution américaine. Enfin, les États ont le pouvoir d'amender collectivement la Constitution américaine, à condition que les deux tiers des gouvernements des États votent pour l'exiger..

Même dans les fédérations, la répartition des pouvoirs est souvent source de controverses. Aux États-Unis, par exemple, les différends concernant les droits des États - la répartition constitutionnelle du pouvoir entre le gouvernement fédéral et les gouvernements des États - sont un sujet courant de décisions rendues par la Cour suprême des États-Unis sous sa juridiction d'origine..

États unitaires contre États autoritaires

Les États unitaires ne doivent pas être confondus avec les États autoritaires. Dans un État autoritaire, tout le pouvoir gouvernant et politique appartient à un seul dirigeant individuel ou à un petit groupe d'élite. Le ou les dirigeants d'un État autoritaire sont ne pas choisis par le peuple, et ils ne sont pas constitutionnellement responsables devant le peuple. Les États autoritaires autorisent rarement la liberté d'expression, la liberté de la presse ou la liberté de pratiquer des religions non approuvées par l'État. En outre, aucune disposition ne protège les droits des minorités. L'Allemagne nazie sous Adolf Hitler est généralement citée comme l'État autoritaire prototypique; des exemples modernes incluent Cuba, la Corée du Nord et l'Iran.

Avantages et inconvénients

L'État unitaire est la forme de gouvernement la plus courante au monde. Ce système de gouvernement a ses avantages, mais comme pour tous les schémas de partage du pouvoir entre le gouvernement et le peuple, il présente également des inconvénients..