Qu'est-ce que l'heure d'été?

À la fin de l'hiver, nous déplaçons nos horloges d'une heure à l'avance et «perdons» une heure pendant la nuit, tandis que chaque automne, nous reculant nos horloges d'une heure et «gagnons» une heure supplémentaire. Mais l'heure d'été (pas l'heure d'été avec un "s") n'a pas été créée uniquement pour confondre nos horaires.

L'expression «aller de l'avant, retomber» aide les gens à se rappeler comment l'heure d'été affecte leur horloge. À 2 heures du matin, le deuxième dimanche de mars, nous avons avancé nos horloges d'une heure avant l'heure normale ("printemps en avant", même si le printemps ne commence que fin mars). Nous "retombons" à 2 heures du matin le premier dimanche de novembre en remettant notre horloge à une heure, pour revenir à l'heure normale.

Le passage à l'heure d'été nous permet ostensiblement d'utiliser moins d'énergie pour éclairer nos maisons en profitant des heures de jour plus longues et plus tardives. Pendant la période de huit mois de l'heure d'été, les noms de l'heure dans chacun des fuseaux horaires aux États-Unis changent également. L'heure normale de l'Est (EST) devient l'heure avancée de l'Est, l'heure standard centrale (CST) devient l'heure avancée centrale (CDT), l'heure standard des montagnes (MST) devient l'heure avancée des montagnes (MDT), l'heure standard du Pacifique devient l'heure avancée du Pacifique (PDT), et ainsi de suite.

Histoire de l'heure d'été

L'heure d'été a été instituée aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale afin d'économiser de l'énergie pour la production de guerre en profitant des dernières heures du jour entre avril et octobre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement fédéral a de nouveau exigé des États qu'ils observent le changement d'heure. Entre les guerres et après la Seconde Guerre mondiale, les États et les communautés ont choisi d'observer ou non l'heure d'été. En 1966, le Congrès a adopté la Uniform Time Act, qui a normalisé la durée de l'heure d'été.

L'heure d'été est plus longue de quatre semaines depuis 2007 en raison de l'adoption de la loi sur la politique énergétique en 2005. La loi a prolongé l'heure d'été de quatre semaines du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre, dans l'espoir qu'elle permettrait d'économiser 10 000 barils de pétrole par jour grâce à une consommation d'énergie réduite par les entreprises pendant la journée. Malheureusement, il est extrêmement difficile de déterminer les économies d'énergie à partir de l'heure d'été et en fonction d'une variété de facteurs, il est possible que peu ou pas d'énergie soit économisée.

L'Arizona (à l'exception de certaines réserves indiennes), Hawaï, Porto Rico, les îles Vierges américaines et les Samoa américaines ont choisi de ne pas observer l'heure d'été. Ce choix est logique pour les zones plus proches de l'équateur car les jours sont plus cohérents tout au long de l'année.

L'heure d'été dans le monde

D'autres parties du monde observent également l'heure d'été. Alors que les nations européennes profitent du changement d'heure depuis des décennies, en 1996, l'Union européenne (UE) a normalisé une heure d'été européenne à l'échelle de l'UE. Cette version européenne de l'heure d'été va du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre.

Dans l'hémisphère sud, où l'été arrive en décembre, l'heure d'été est observée d'octobre à mars. Les pays équatoriaux et tropicaux (latitudes inférieures) n'observent pas l'heure d'été, car les heures du jour sont similaires à chaque saison; il n'y a aucun avantage à faire avancer les horloges pendant l'été.

Le Kirghizistan et l'Islande sont les seuls pays à observer l'heure d'été toute l'année.