Qu'est-ce que la rhétorique des Lumières?

L'expression "rhétorique des Lumières" fait référence à l'étude et à la pratique de la rhétorique du milieu du XVIIe siècle au début du XIXe siècle..

Parmi les œuvres rhétoriques influentes de cette période, citons la «Philosophie de la rhétorique» de George Campbell, publiée pour la première fois en 1776, et les «Lectures on Rhetoric and Belles Lettres» de Hugh Blair, publiées pour la première fois en 1783. George Campbell, qui vécut de 1719 à 1796, était un écossais. ministre, théologien et philosophe de la rhétorique. Hugh Blair, qui a vécu de 1718 à 1800, était un ministre écossais, enseignant, éditeur et rhétoricien. Campbell et Blair ne sont que deux des nombreuses figures importantes associées aux Lumières écossaises.

Comme le note Winifred Bryan Horner dans l '"Encyclopedia of Rhetoric and Composition", la rhétorique écossaise au XVIIIe siècle a eu une grande influence, en particulier dans la formation du cours de composition nord-américain ainsi que dans le développement de la rhétorique des XIXe et XXe siècles. théorie et pédagogie. "

La rhétorique des Lumières au XVIIIe siècle

Les essais écrits sur la rhétorique et le style dans les années 1700 incluent "Of Eloquence" d'Oliver Goldsmith et "Of Simplicity and Refinement in Writing" de David Hume. "On Conciseness of Style in Writing and Conversation" de Vicesimus Knox et "Samuel Johnson on the Bugbear Style" ont également été produits à cette époque..

Périodes de rhétorique occidentale

La rhétorique occidentale peut être divisée en catégories distinctes: rhétorique classique, rhétorique médiévale, rhétorique de la Renaissance, rhétorique du XIXe siècle et nouvelle (s) rhétorique (s).

Bacon et Locke

Thomas P. Miller, "Rhétorique du XVIIIe siècle"

«Les défenseurs britanniques de l'illumination ont accepté à contrecœur que si la logique pouvait éclairer la raison, la rhétorique était nécessaire pour susciter la volonté d'agir. Comme proposé dans [Francis] Bacon's« Advancement of Learning »(1605), ce modèle des facultés mentales a établi le général cadre de référence pour les efforts visant à définir la rhétorique en fonction du fonctionnement de la conscience individuelle… Comme des successeurs tels que [John] Locke, Bacon était un rhéteur pratiquant actif dans la politique de son temps, et son expérience pratique l'a amené à reconnaître que la rhétorique était une partie inévitable de la vie civique. Bien que «l'essai concernant la compréhension humaine» de Locke (1690) ait critiqué la rhétorique pour avoir exploité les artifices du langage pour promouvoir les divisions entre factions, Locke lui-même avait donné des conférences sur la rhétorique à Oxford en 1663, répondant à l'intérêt populaire pour les pouvoirs de persuasion qui a dépassé les réserves philosophiques sur la rhétorique en période de changement politique. "

Aperçu de la rhétorique au siècle des Lumières

Patricia Bizzell et Bruce Herzberg, "La tradition rhétorique: lectures de l'époque classique à nos jours"

"Vers la fin du XVIIe siècle, la rhétorique traditionnelle est devenue étroitement associée aux genres de l'histoire, de la poésie et de la critique littéraire, les soi-disant belles lettres - un lien qui a perduré jusqu'au XIXe siècle."

"Avant la fin du XVIIe siècle, cependant, la rhétorique traditionnelle était attaquée par les adeptes de la nouvelle science, qui affirmaient que la rhétorique obscurcissait la vérité en encourageant l'utilisation d'un langage direct plutôt orné que simple… L'appel à un style simple, repris par les dirigeants de l'église et des écrivains influents, fait perspicuité, ou la clarté, un mot d'ordre dans les discussions de style idéal au cours des siècles suivants. "

"Une influence encore plus profonde et directe sur la rhétorique au début du XVIIe siècle a été la théorie de la psychologie de Francis Bacon ... Ce n'est qu'au milieu du XVIIIe siècle, cependant, qu'une théorie psychologique ou épistémologique complète de la rhétorique est apparue, axé sur le recours aux facultés mentales afin de persuader… le mouvement d'élocution, axé sur l'accouchement, a commencé au début du XVIIIe siècle et a duré jusqu'au XIXe. "

Lord Chesterfield sur l'art de parler

Lord Chesterfield (Philip Dormer Stanhope), lettre à son fils

"Revenons à l'oratoire, ou l'art de bien parler; qui ne devrait jamais être entièrement hors de vos pensées, car il est si utile dans chaque partie de la vie, et si absolument nécessaire dans la plupart. Un homme ne peut faire aucune figure sans lui , au parlement, à l'église ou dans la loi; et même dans la conversation courante, un homme qui a acquis une éloquence facile et habituelle, qui parle correctement et avec précision, aura un grand avantage sur ceux qui parlent de manière incorrecte et inélégante. "

"L'oratoire, comme je vous l'ai déjà dit, est de persuader les gens; et vous sentez facilement que plaire aux gens est un grand pas vers les persuader. Vous devez donc, par conséquent, être sensible à l'avantage qu'il y a pour un homme , qui s'exprime en public, que ce soit au Parlement, en chaire ou au barreau (c'est-à-dire devant les tribunaux), pour plaire à ses auditeurs au point d'attirer leur attention; ce dont il ne pourra jamais se passer l'aide de l'oratoire. Il ne suffit pas de parler la langue dans laquelle il parle, dans sa plus grande pureté et selon les règles de grammaire, mais il doit le parler avec élégance, c'est-à-dire qu'il doit choisir les mots les meilleurs et les plus expressifs, et les mettre dans le meilleur ordre. Il devrait également orner ce qu'il dit par des métaphores, des comparaisons et d'autres figures rhétoriques appropriées; et il devrait l'animer, s'il le peut, par des tours d'esprit rapides et vifs. "