En tant que forme d'écriture persuasive, une proposition tente de convaincre le destinataire d'agir conformément à l'intention de l'auteur et en même temps, elle décrit les objectifs et les méthodes de l'auteur. Il existe plusieurs types de propositions commerciales et un type de proposition universitaire: la proposition de recherche. Aussi différents soient-ils, ils suivent tous un certain ensemble de directives.
Dans le livre "Knowledge Into Action", Wallace et Van Fleet nous rappellent qu'une "proposition est une forme d'écriture persuasive; chaque élément de chaque proposition doit être structuré et adapté pour maximiser son impact persuasif".
En composition, notamment en rédaction commerciale et technique, une proposition est un document qui propose une solution à un problème ou une ligne de conduite en réponse à un besoin.
D'autre part, dans la rédaction académique, une proposition de recherche est un rapport qui identifie le sujet d'un projet de recherche à venir, décrit une stratégie de recherche et fournit une bibliographie ou une liste provisoire de références. Ce formulaire peut également être appelé une proposition de sujet.
De la satirique «Une proposition modeste» de Jonathan Swift aux fondements du gouvernement des États-Unis et de l'économie nationale mis en avant dans «Un projet économique» de Benjamin Franklin, il existe une grande variété de formes qu'une proposition peut prendre pour la rédaction commerciale et technique. Les plus courantes sont les propositions internes, externes, commerciales et de subventions.
Un rapport de proposition ou de justification interne est composé pour les lecteurs du département, de la division ou de l'entreprise de l'écrivain et est généralement court sous la forme d'un mémo avec l'intention de résoudre un problème immédiat.
Les propositions externes, en revanche, sont conçues pour montrer comment une organisation peut répondre aux besoins d'une autre. Ils peuvent être soit sollicités, c'est-à-dire en réponse à une demande, soit non sollicités, c'est-à-dire sans aucune assurance que la proposition sera même examinée..
Une proposition de vente est, comme le dit Philip C. Kolin dans "Successful Writing at Work", la proposition externe la plus courante dont le but "est de vendre la marque de votre entreprise, ses produits ou services pour un prix fixe". Quelle que soit la longueur, une proposition de vente doit offrir une description détaillée du travail que l'auteur propose de faire et peut être utilisée comme un outil de marketing pour attirer les acheteurs potentiels.
Enfin, une proposition de subvention est un document ou une demande remplie en réponse à un appel à propositions lancé par une agence subventionnaire. Les deux principales composantes d'une proposition de subvention sont une demande officielle de financement et un rapport détaillé sur les activités que la subvention soutiendra si elle est financée.
Les propositions commerciales sont quelque peu similaires aux plans d'affaires, car elles décrivent la mission et la vision de votre entreprise et fournissent des étapes concrètes vers vos objectifs. Les propositions peuvent être formelles et informelles, mais elles tendent à suivre un type de structure et doivent être adaptées à votre produit et aux besoins de votre client
Si vous vous retrouvez en train de rédiger une proposition commerciale informelle, vous pouvez ignorer les étapes exhaustives de recherche décrites ci-dessous et simplement vous en tenir à un aperçu complet de vos points sans nécessairement les appuyer dans la recherche. Si votre tâche consiste à rédiger une proposition commerciale formelle, vous pouvez omettre ou ajuster certaines parties, mais vous devez inclure beaucoup de recherches.