Quelle est la différence entre un Commonwealth et un État?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains États ont le mot Commonwealth en leur nom? Certaines personnes croient qu'il existe une distinction entre les États et les États qui sont également des Commonwealth, mais c'est une idée fausse. Lorsqu'il est utilisé en référence à l'un des cinquante États, il n'y a pas de différence entre un Commonwealth et un État. Il existe quatre États officiellement connus sous le nom de Commonwealth: la Pennsylvanie, le Kentucky, la Virginie et le Massachusetts. Le mot apparaît dans leur nom d'État complet et dans des documents comme la constitution de l'État.

Certains endroits, comme Puerto Rico, sont également appelés Commonwealth, où le terme signifie un endroit volontairement uni aux États-Unis..

Pourquoi certains États du Commonwealth?

Pour Locke, Hobbes et d'autres écrivains du XVIIe siècle, le terme «Commonwealth» signifiait une communauté politique organisée, ce que nous appelons aujourd'hui un «État». Officiellement, la Pennsylvanie, le Kentucky, la Virginie et le Massachusetts sont tous des Commonwealth. Cela signifie que leurs noms d'État complets sont en fait "le Commonwealth de Pennsylvanie" et ainsi de suite. Lorsque la Pennsylvanie, le Kentucky, la Virginie et le Massachusetts sont devenus membres des États-Unis, ils ont simplement pris l'ancienne forme d'État dans leur titre. Chacun de ces États était également une ancienne colonie britannique. Après la guerre révolutionnaire, avoir le Commonwealth au nom de l'État était un signe que l'ancienne colonie était désormais dirigée par une collection de ses citoyens.

Le Vermont et le Delaware utilisent tous deux le terme de Commonwealth et d'État de manière interchangeable dans leurs constitutions. Le Commonwealth de Virginie utilisera aussi parfois le terme État à titre officiel. C'est pourquoi il y a à la fois une Virginia State University et une Virginia Commonwealth University.

Une grande partie de la confusion entourant le terme Commonwealth vient probablement du fait qu'un Commonwealth a une signification différente lorsqu'il n'est pas appliqué à un État. Aujourd'hui, le Commonwealth signifie également une unité politique ayant une autonomie locale mais volontairement unie aux États-Unis. Alors que les États-Unis ont de nombreux territoires, il n'y a que deux Commonwealths; Porto Rico et les îles Mariannes du Nord, un groupe de 22 îles dans l'océan Pacifique occidental. Les Américains qui voyagent entre le continent américain et ses pays du Commonwealth n'ont pas besoin de passeport. Cependant, si vous avez une escale qui s'arrête dans un autre pays, un passeport vous sera demandé même si vous ne quittez pas l'aéroport.

Différences entre Porto Rico et les États

Bien que les résidents de Porto Rico soient des citoyens américains, ils n'ont pas de représentants votants au Congrès ou au Sénat. Ils ne sont pas non plus autorisés à voter aux élections présidentielles. Bien que les Portoricains n'aient pas à payer d'impôt sur le revenu, ils paient de nombreux autres impôts. Ce qui signifie que, comme les résidents de Washington D.C., de nombreux Portoricains ont le sentiment de souffrir de "taxation sans représentation" car, s'ils envoient des représentants dans les deux chambres, leurs représentants ne peuvent pas voter. Porto Rico n'est pas non plus éligible aux fonds du budget fédéral alloués aux États. Il y a beaucoup de débats pour savoir si Porto Rico doit devenir un État ou non.