Qu'est-ce que l'Internet des objets?

L'Internet des objets, ou IoT, n'est pas aussi ésotérique qu'il y paraît. Il se réfère simplement à l'interconnexion d'objets physiques, de dispositifs informatiques et englobe un large éventail de technologies émergentes telles que les centrales électriques virtuelles, les systèmes de transport intelligents et les voitures intelligentes. À une échelle plus petite, l'IoT comprend tout article ménager «intelligent» (connecté à Internet), de l'éclairage aux thermostats en passant par les téléviseurs. 

D'une manière générale, l'IoT peut être considéré comme une expansion de grande envergure de la technologie Internet grâce à un réseau toujours plus large de produits, d'appareils et de systèmes intégrés avec des capteurs, des logiciels et d'autres systèmes électroniques. L'appartenance à un écosystème interconnecté leur permet à la fois de générer et d'échanger des données pour les rendre plus utiles. 

Histoire et origines

En 1990, l'informaticien britannique Tim Berners-Lee venait de terminer les travaux sur les éléments technologiques essentiels qui constituaient la base du World Wide Web: HyperText Transfer Protocol (HTTP) 0.9, HyperText Markup Language (HTML) ainsi que le premier Web navigateur, éditeur, serveur et pages. À l'époque, Internet existait comme un réseau fermé d'ordinateurs limité principalement aux agences gouvernementales et aux instituts de recherche.

Cependant, au début du 21^st siècle, Internet s'est étendu à l'échelle mondiale et est devenu l'une des technologies les plus influentes au monde. En 2015, plus de trois milliards de personnes l'ont utilisé pour communiquer, partager du contenu, diffuser des vidéos, acheter des biens et des services et plus encore. L'Internet des objets est en passe de devenir le prochain grand saut dans l'évolution d'Internet avec le potentiel de transformer notre façon de travailler, de jouer et de vivre. 

Le monde des affaires   

Certains des avantages les plus évidents se trouvent dans le monde des affaires. Les biens de consommation, par exemple, devraient bénéficier de l'IoT tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Les usines qui utilisent l'automatisation pourront connecter divers systèmes pour éliminer les inefficacités tandis que le coût de transport et de livraison des marchandises peut être réduit car les données en temps réel aident à déterminer les itinéraires idéaux.

Du côté de la vente au détail, les produits intégrés avec des capteurs pourront transmettre les détails des performances et les commentaires des clients aux magasins et aux fabricants. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour rationaliser le processus de réparation ainsi que pour affiner les futures versions et développer de nouveaux produits. 

L'utilisation de l'IoT est spécifique à l'industrie. Les entreprises agricoles, par exemple, ont déjà utilisé des capteurs pour surveiller les cultures et les changements environnementaux tels que la qualité du sol, les précipitations et la température. Ces données en temps réel sont ensuite envoyées à l'équipement agricole automatisé, qui interprète les informations pour déterminer la quantité d'engrais et d'eau à distribuer. Pendant ce temps, les mêmes technologies de capteurs peuvent être appliquées dans les soins de santé pour permettre aux prestataires de surveiller automatiquement les signes vitaux des patients. 

L'expérience du consommateur

L'Internet des objets est prêt à façonner l'expérience des consommateurs avec la technologie pour les années à venir. De nombreux appareils ménagers standard sont disponibles en versions "intelligentes", destinés à augmenter la commodité et l'efficacité tout en réduisant les coûts. Les thermostats intelligents, par exemple, intègrent les données utilisateur et les données ambiantes pour contrôler intelligemment le climat intérieur. 

Alors que les consommateurs ont commencé à acquérir un nombre croissant d'appareils intelligents, un nouveau besoin est apparu: une technologie capable de gérer et de contrôler tous les appareils IoT à partir d'un concentrateur central. Ces programmes sophistiqués, souvent appelés assistants virtuels, représentent une forme d'intelligence artificielle fortement tributaire de l'apprentissage automatique. Les assistants virtuels peuvent fonctionner comme le centre de contrôle d'une maison basée sur l'IoT.

L'impact sur les espaces publics

L'un des défis les plus importants de l'IoT est la mise en œuvre à grande échelle. L'intégration d'appareils IoT dans une maison unifamiliale ou un espace de travail à plusieurs étages est relativement simple, mais l'intégration de la technologie dans une communauté ou une ville entière est plus complexe. De nombreuses villes ont des infrastructures existantes qui devraient être mises à niveau ou entièrement rénovées afin de mettre en œuvre la technologie IoT.

Néanmoins, il y a quelques réussites. Un système de capteurs à Santander, en Espagne, permet aux résidents de localiser des places de stationnement gratuites à l'aide de l'application pour smartphone de la ville. En Corée du Sud, la ville intelligente de Songdo a été construite à partir de zéro en 2015. Une autre ville intelligente - Knowledge City, à Guangzhou, en Chine - est en préparation. 

L'avenir de l'IoT

Malgré le développement rapide de l'Internet des objets, des obstacles majeurs demeurent. Tout appareil qui se connecte à un réseau, d'un ordinateur portable à un stimulateur cardiaque, peut être piraté. Les consommateurs, les entreprises et les gouvernements partagent les mêmes préoccupations concernant le risque d'atteintes à la sécurité si l'IoT devait se généraliser. Plus nos appareils génèrent de données personnelles, plus le risque de fraude d'identité et de violation de données est élevé. L'IoT intensifie également les inquiétudes concernant la cyber-guerre.

Pourtant, l'Internet des objets continue de se développer. D'une chose aussi simple qu'une ampoule pouvant être allumée et éteinte avec une application, à quelque chose d'aussi complexe qu'un réseau de caméras qui envoie des informations sur le trafic aux systèmes municipaux pour mieux coordonner les interventions d'urgence, l'IoT présente une variété de possibilités intrigantes pour l'avenir de La technologie.