Quels types d'armes et d'armures les gladiateurs ont-ils utilisés?

Tout comme les joueurs de football d'aujourd'hui ou les lutteurs du WWF, les gladiateurs romains pouvaient gagner la renommée et la fortune en brandissant leurs armes, y compris les prouesses physiques, dans les arènes. Les sportifs modernes signent des contrats; les anciens ont fait des serments. Les joueurs modernes portent un rembourrage et sont reconnus par les tenues d'équipe; les anciens se distinguent par leur armure corporelle et leurs armes.

Contrairement aux personnalités sportives modernes, cependant, les gladiateurs étaient généralement des esclaves ou des criminels: ils n'étaient pas censés se battre dans des guerres ou des batailles, mais se battaient plutôt en tête-à-tête (généralement) comme divertissement, dans une arène. Les blessures étaient fréquentes et la vie d'un joueur était généralement courte. En tant que gladiateur, un homme pourrait potentiellement augmenter son statut et sa richesse s'il était à la fois populaire et prospère..

Gladiateurs et leurs armes

• Les gladiateurs étaient souvent des criminels et des esclaves, embauchés pour fournir des divertissements dans le cirque romain ou une autre arène. 
• Il y avait différents types de gladiateurs, en fonction de leurs vêtements et de leurs armes. 
• Les armes utilisées par certains gladiateurs comprenaient des couteaux et des épées, des boucliers et des casques.
• L'utilisation des armes a été enseignée dans une école professionnelle appelée ludus.
• Les hommes et les armes appartenaient (et étaient loués) au directeur de l'école.. 

Écoles et standing des gladiateurs

Les gladiateurs n'ont pas combattu dans l'armée romaine, mais après la révolte de Spartacus en 73 avant notre ère, certains ont été formés professionnellement pour se produire dans l'arène. Écoles de formation (appelées ludus gladiatorius) a enseigné aux gladiateurs potentiels. Les écoles - et les gladiateurs eux-mêmes - appartenaient à un lanista, qui allait louer les hommes pour les prochains événements de gladiateurs. Si un gladiateur était tué pendant la bataille, le bail se convertirait en vente et le prix pourrait être jusqu'à 50 fois le loyer.

Il y avait de nombreux types de gladiateurs dans la Rome antique, et ils ont été formés au ludus par un spécialiste (docteurs ou magistrii) qualifié dans cette forme de combat. Chaque type de gladiateur avait son propre ensemble d'armes et d'armures traditionnelles. Certains gladiateurs - comme les Samnites - ont été nommés pour les adversaires des Romains; d'autres types de gladiateurs, comme le Provacator et le Secutor, tirent leur nom de leurs fonctions: challenger et poursuivant. Souvent, certains types de gladiateurs ne combattaient que des ennemis spécifiques, car le meilleur type de divertissement était censé être une paire homogène avec des styles de combat contrastés..

Armes et armures des gladiateurs romains

La plupart des informations sur les gladiateurs romains proviennent des historiens romains, ainsi que des mosaïques et des pierres tombales. Une source est le livre de "Oneirocritica" d'Artemidorus, un devin professionnel du IIe siècle CE Rome. Artemidorus a interprété les rêves pour les citoyens romains, et un chapitre de son livre explique ce que le rêve d'un homme de se battre avec un type de gladiateur spécifique implique au sujet de la femme qu'il va épouser.

Il y avait quatre classes principales de gladiateurs romains: Samnites, Thraex, Myrmillo et Retiarius.

Samnite

Les Samnites ont été nommés d'après les grands guerriers samnites que Rome a vaincus dans les premières années de la république, et ils sont les plus lourdement armés des quatre principaux types. Après que les Samnites soient devenus des alliés romains, le nom a été abandonné, probablement changé en Secutor (poursuivant) bien que cela soit quelque peu débattu. Leur arme et leur armure comprenaient:

• Scutum: un grand bouclier oblong en trois feuilles de bois, collées ensemble et recouvert d'un revêtement en cuir ou en toile.
• Galea: casque à plumes avec visière et petits trous pour les yeux
• Gladius: épée courte appelée «divise la gorge», un des nombreux mots pour une épée, utilisé principalement par les fantassins romains mais aussi par les gladiateurs; probablement un mot celtique d'où vient le terme "gladiateur"
• Manicae: coudes ou bracelets en cuir
• Jambières: armure de jambe qui est passée de la cheville à juste en dessous du genou.

Traex (Thraces pluriel)

Les Thraces ont été nommés d'après un autre ennemi de Rome, et ils combattaient généralement par paires contre les Mirmillones. Artemidorus a averti que si un homme rêvait de combattre un Traex, sa femme serait riche (parce que le corps du Traex était complètement couvert par une armure); rusé (car il porte un cimeterre incurvé); et aime être le premier (en raison des techniques avancées d'un Traex). L'armure utilisée par les Thraces comprenait:

• Petit bouclier rectangulaire
• Sica: dague incurvée en forme de cimeterre conçue pour trancher les attaques sur un adversaire
• Galea
• Manicae
• Jambières

Mirmillo (épelé Myrmillo, Murmillo et pluriel Murmillones)

Un mumillo est triomphant, dans une mosaïque du IVe siècle de notre ère de Torrenova. Corbis / Getty Images

Les Murmillones étaient les "hommes-poissons", qui portaient un grand casque avec un poisson sur sa crête, une armure avec des écailles de cuir ou de métal et une épée droite de style grec. Il était lourdement blindé, avec un casque massif avec de minuscules fentes pour les yeux et il était souvent associé aux Retiarii. Les Murmillones transportaient:

• Cassis crista, un lourd casque en bronze utilisé pour protéger le visage
• Galea
• Manicae mais fait de courrier
• Ocrea: protège-tibias

Retiarius (pluriel Retiarii)

Un Retiarius se bat et gagne contre un autre, dans cette mosaïque romaine de Torrenova. Corbis via Getty Images / Getty Images

Les Retiarii ou "hommes de filet" se battaient généralement avec des armes calquées sur les outils d'un pêcheur. Ils ne portaient qu'une armure sur le bras et l'épaule, laissant les jambes et la tête exposées. Ils combattaient le plus souvent le secuteur et le murmillo ou l'un contre l'autre. Le satiriste romain Juvénal décrit un noble disgracié du nom de Gracchus qui s'est entraîné comme rétiarius parce qu'il était trop fier de porter une armure défensive ou d'utiliser des armes offensives et a refusé de porter un casque qui aurait caché sa honte. Artemidorus a dit que les hommes qui rêvaient de batailles avec les retiarii étaient sûrs de trouver une femme pauvre et gratuite, errant pour tout homme qui la voulait. Les Retiarii portaient:

• Retes: un filet lesté utilisé pour emmêler l'adversaire
• Fascina: long trident à trois volets qui a été jeté comme un harpon
• Galerus: (pièce d'épaule en métal)
• Tuniques courtes matelassées

Secutor

Gravure de combats de gladiateurs romains antiques, Retiarius vs Secutor.  

Les secrétaires étaient armés presque exactement comme un murmillo, sauf qu'ils avaient un casque lisse qui ne s'emmêlerait pas avec les filets des retiarii. Aremidorus rapporte que l'homme qui rêvait de se battre avec un sécuteur obtiendrait à coup sûr une femme attirante et riche, mais fière et dédaigneuse de son mari. L'armure des Secuteurs comprenait:

• Pagne avec ceinture en cuir
• Casque simple distinctif
• Galea
• Manicae
• Ocrea

Provacator (pl. Provacatores)

Provacator combat un retiarii, mosaïque du IIIe siècle de notre ère. Collectionneur d'impression / Getty Images / Getty Images

Un Provacator (ou challenger) était habillé en légionnaire à l'époque de la République mais plus tard dépouillé d'élégance. Les Provacatores ont joué dans ce qui était considéré comme les meilleures batailles, et ils se sont surtout battus. L'analyste des rêves romains a déclaré que rêver de combattre cet homme signifiait que vous obtiendriez une femme qui est attrayante et gracieuse, mais aussi coquette et gratuite. Les Provacatores étaient armés de:

• Galea
• Casque à tête ronde avec grilles circulaires et plumages de plumes de chaque côté de la tête
• Scutum carré très décoré (bouclier)
• Cardiophylax: petite cuirasse, généralement rectangulaire ou en forme de croissant.
• Manicae
• Jambières

Eques (pl. Equites)

Les Équites combattaient à cheval, c'étaient essentiellement des cavaliers gladiateurs, légèrement armés et qui ne combattaient que les uns les autres. Artemidorus a dit que rêver d'une bataille avec un eques signifiait que vous auriez une épouse riche et noble mais d'une intelligence limitée. Equites portés ou portés:

• Épée ou lance
• Bouclier de taille moyenne
• Casque à bord avec deux plumes décoratives et sans crête

Gladiateurs de moindre renommée

• le dimachaerii ("hommes à deux couteaux") étaient armés de deux courtes lames de cimeterre (siccae) conçu pour trancher les attaques contre un adversaire. Les rapports sur les armures qu'ils portent vont de rien d'autre qu'un pagne ou une ceinture à une grande variété d'armures, y compris des cottes de mailles.
• le essadarii ("hommes de char") se sont battus avec une lance ou Gladius des chars de guerre à la mode des Celtes et introduit dans les jeux par Jules César à son retour de Gaule.
• le hoplomachii ("combattants blindés") portaient un casque et une protection de base pour les bras et les jambes, un petit bouclier rond appelé parmula, un gladius, une courte dague connue sous le nom de pugio, et un Gladius graecus, une épée en forme de feuille utilisée uniquement par eux.
• le laquearii ("hommes lasso") utilisé un noeud coulant ou un lasso.
• Velites ou tirailleurs lancé des missiles et combattu à pied.
• UNE ciseaux combattu avec un couteau court spécialisé avec deux lames en forme de paire de ciseaux ouverts sans charnière.
• Catervarii se sont battus en groupes plutôt qu'en tête-à-tête.
• Cestus se sont battus avec leurs poings, qui ont été enveloppés dans des emballages en cuir parsemés de pointes.
• Crupellarii étaient des esclaves stagiaires qui portaient de lourdes armures de fer, ce qui les rendait difficiles à combattre, rapidement épuisés et facilement expédiés.
• Noxii étaient des criminels qui combattaient des animaux ou les uns contre les autres: ils n'étaient pas vraiment armés et donc pas vraiment des gladiateurs.
• Anadabatae portait des casques sans trous pour les yeux.

Sources

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• Carter, Michael. "Artemidorus et le gladiateur Ἀρβήλαϛ." Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik 134 (2001): 109-15. Impression.
• Carter, M. J. «Gladiatorial Combat: The Rules of Engagement». The Classical Journal 102.2 (2006): 97-114. Impression.
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