Qu'est-ce qui a motivé les conquêtes mongoles de Gengis Khan?

Au début du XIIIe siècle, une bande de nomades d'Asie centrale dirigée par un ancien esclave orphelin s'est levée et a conquis plus de neuf millions de kilomètres carrés en Eurasie. Gengis Khan a conduit ses hordes mongoles hors de la steppe pour créer le plus grand empire contigu que le monde ait jamais vu. Qu'est-ce qui a déclenché cette soudaine crise de conquête? Trois facteurs principaux ont conduit à la création de l'Empire mongol.

La dynastie Jin

Le premier facteur était l'ingérence de la dynastie Jin dans les batailles des steppes et la politique. Les Great Jin (1115-1234) étaient eux-mêmes de descendance nomade, étant de l'ethnie Jurchen (Mandchou), mais leur empire est rapidement devenu dans une certaine mesure "sinisé" - les dirigeants ont adopté la politique chinoise de style Han pour assurer leurs propres positions de pouvoir, mais aussi pièces du système Han adaptées à leurs besoins. Le royaume de la dynastie Jjin couvrait le nord-est de la Chine, la Mandchourie et la Sibérie.

Les Jin jouaient leurs tribus tributaires comme les Mongols et les Tatars les uns contre les autres pour les diviser et les gouverner. Les Jin soutinrent initialement les Mongols les plus faibles contre les Tatars, mais quand les Mongols commencèrent à se renforcer, les Jin changèrent de camp en 1161. Néanmoins, le soutien de Jin avait donné aux Mongols le coup de pouce dont ils avaient besoin pour organiser et armer leurs guerriers.. 

Lorsque Gengis Khan a commencé son ascension au pouvoir, les Jin ont été intimidés par la puissance des Mongols et ont accepté de réformer leur alliance. Gengis avait un compte personnel à régler avec les Tatars, qui avaient empoisonné son père. Ensemble, les Mongols et Jin écrasèrent les Tatars en 1196, et les Mongols les absorbèrent. Les Mongols ont ensuite attaqué et renversé la dynastie Jin en 1234.

Le besoin de butins de guerre

Le deuxième facteur du succès de Gengis Khan et de ses descendants a été le besoin de butin. En tant que nomades, les Mongols avaient une culture matérielle relativement épargnée, mais ils appréciaient les produits de la société sédentaire, tels que le tissu de soie, les beaux bijoux, etc. Pour conserver la loyauté de son armée toujours croissante, alors que les Mongols conquéraient et absorbaient les nomades voisins armées, Gengis Khan et ses fils ont dû continuer à piller les villes. Ses disciples ont été récompensés pour leur valeur avec des produits de luxe, des chevaux et des esclaves saisis dans les villes qu'ils ont conquises.

Les deux facteurs ci-dessus auraient probablement motivé les Mongols à établir un grand empire local dans la steppe orientale, comme beaucoup d'autres avant et après leur époque.

Shah Ala ad-Din Muhammad

Cependant, un caprice de l'histoire et de la personnalité a produit le troisième facteur, qui a conduit les Mongols à envahir des terres de la Russie et de la Pologne en Syrie et en Irak. La personnalité en question était celle de Shah Ala ad-Din Muhammad, souverain de l'Empire Khwarezmid dans ce qui est aujourd'hui l'Iran, le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Kirghizistan.

Gengis Khan a cherché un accord de paix et commercial avec le shah Khwarezmid; son message disait:

"Je suis maître des terres du soleil levant, pendant que vous régnez sur celles du soleil couchant. Concluons un traité d'amitié et de paix."

Shah Muhammad a accepté ce traité, mais lorsqu'une caravane commerciale mongole est arrivée dans la ville khwarezmienne d'Otrar en 1219, les commerçants mongols ont été massacrés et leurs biens volés.

Alarmé et en colère, Gengis Khan a envoyé trois diplomates à Shah Muhammad pour demander la restitution de la caravane et de ses chauffeurs. Shah Muhammad a répondu en coupant la tête des diplomates mongols - une grave infraction à la loi mongole - et en les renvoyant au Grand Khan. En l'occurrence, c'était l'une des pires idées de l'histoire. En 1221, Gengis et ses armées mongoles avaient tué Shah Muhammad, chassé son fils en exil en Inde et détruit complètement le puissant empire Khwarezmid.. 

Fils de Gengis Khan

Les quatre fils de Gengis Khan se sont querellés pendant la campagne, conduisant leur père à les envoyer dans des directions différentes une fois les Khwarezmids conquis. Jochi est allé vers le nord et a fondé la Horde d'or qui gouvernerait la Russie. Tolui se tourna vers le sud et limogea Bagdad, le siège du califat abbasside. Gengis Khan a nommé son troisième fils, Ogodei, comme son successeur et dirigeant des patries mongoles. Chagatai a été laissé pour régner sur l'Asie centrale, consolidant la victoire mongole sur les terres Khwarezmid.

Ainsi, l'Empire mongol est né de deux facteurs typiques de la politique des steppes: l'ingérence impériale chinoise et le besoin de pillage, plus un facteur personnel original. Si les manières de Shah Muhammad avaient été meilleures, le monde occidental n'aurait peut-être jamais appris à trembler au nom de Gengis Khan.

Sources et lectures complémentaires

• Aigle, Denise. "L'empire mongol entre mythe et réalité: études en histoire anthropologique." Leiden: Brill, 2014. 
• Amitai, Reuven et David Orrin Morgan. "L'Empire mongol et son héritage." Leiden: Brill, 1998. 
• Pederson, Neil et al. "Pluviaux, sécheresses, l'Empire mongol et la Mongolie moderne." Actes de l'Académie nationale des sciences 111,12 (2014): 4375-79. Impression.
• Prawdin, Michael. "L'Empire mongol: sa montée et son héritage." Londres: Routledge, 2017. 
• Schneider, Julia. "The Jin Revisited: New Assessment of Jurchen Emperors." Journal des études Song-Yuan.41 (2011): 343-404. Impression.