Qu'est-ce que le croissant fertile?

Le «croissant fertile», souvent appelé «berceau de la civilisation», fait référence à une zone semi-circulaire de la région de la Méditerranée orientale, comprenant les vallées du Nil, du Tigre et de l'Euphrate. La région comprend des parties des pays modernes d'Israël, du Liban, de la Jordanie, de la Syrie, du nord de l'Égypte et de l'Irak, et la côte de la mer Méditerranée se trouve à son ouest. Au sud de l'arc se trouve le désert d'Arabie et à son point sud-est le golfe Persique. Géologiquement, cette région correspond à l'intersection des plaques tectoniques iranienne, africaine et arabe.

Origines de l'expression "Croissant fertile"

L'égyptologue américain James Henry Breasted (1865-1935) de l'Université de Chicago est reconnu pour avoir popularisé le terme «croissant fertile». Dans son livre de 1916 «Ancient Times: A History of the Early World», Breasted a écrit «le croissant fertile, les rives de la baie du désert».

Le terme a rapidement fait son chemin et est devenu l'expression acceptée pour décrire la zone géographique. Aujourd'hui, la plupart des livres sur l'histoire ancienne contiennent des références au «croissant fertile».

Un peu d'impérialisme occidental

Les seins croisés considéraient le croissant fertile comme la frange cultivable de deux déserts, un demi-cercle en forme de faucille coincé entre les montagnes de l'Atlas d'Anatolie et le désert du Sinaï d'Arabie et le désert du Sahara d'Égypte. Les cartes modernes montrent clairement que la partie fertile comprenait les principaux fleuves de la région, ainsi qu'une longue partie du littoral de la mer Méditerranée. Mais le Croissant fertile n'a jamais été perçu comme une seule région par ses dirigeants mésopotamiens.

Breasted, d'autre part, avait une vue à vol d'oiseau de la carte pendant la Première Guerre mondiale et il la voyait comme une «frontière». L'historien Thomas Scheffler pense que l'utilisation de cette expression par Breasted reflète un esprit de son époque. En 1916, le croissant a été occupé par l'Empire ottoman, un élément géostratégique pivot des batailles de la Première Guerre mondiale. Dans le drame historique de Breasted, dit Scheffler, la région a été le théâtre d'une lutte entre les "vagabonds du désert" et les " peuples robustes des montagnes du nord et de l'est ", un concept impérialiste, s'appuyant sur la bataille biblique d'Abel le fermier et de Caïn le chasseur.

Histoire du Croissant fertile

Des études archéologiques menées au cours du siècle dernier ont montré que la domestication de plantes comme le blé et l'orge et d'animaux comme les moutons, les chèvres et les porcs avait lieu dans les montagnes et les plaines adjacentes à l'extérieur des limites du croissant fertile, pas à l'intérieur. Dans le croissant fertile, il y avait beaucoup de plantes et d'animaux à la disposition des résidents sans se donner la peine de les apprivoiser. Ce besoin ne se pose qu'en dehors de la région, où les ressources sont plus difficiles à obtenir.

De plus, les établissements permanents les plus anciens se trouvent également à l'extérieur du Croissant fertile: Çatalhöyük, par exemple, est situé dans le centre-sud de la Turquie, et a été fondée entre 7400 et 6200 avant notre ère, plus ancienne que tout autre site du Croissant fertile, à l'exception peut-être de Jéricho. Mais les villes ont fleuri dans le Croissant fertile. Il y a 6 000 ans, les premières villes sumériennes comme Eridu et Uruk ont ​​été construites et ont commencé à prospérer. Certains des premiers pots, tentures murales et vases décorés ont été créés, ainsi que la première bière brassée au monde. Le commerce au niveau commercial a commencé, les fleuves étant utilisés comme «autoroutes» pour transporter des marchandises. Des temples hautement décoratifs ont été construits pour honorer de nombreux dieux différents.

À partir d'environ 2500 avant notre ère, de grandes civilisations ont surgi dans le croissant fertile. Babylone était un centre d'apprentissage, de droit, de science et de mathématiques ainsi que d'art. Des empires sont apparus en Mésopotamie, en Égypte et en Phénicie. Les premières versions des histoires bibliques d'Abraham et de Noé ont été écrites vers 1900 avant notre ère: alors que la Bible était autrefois considérée comme le plus ancien livre jamais écrit, il est clair que de nombreux grands ouvrages ont été achevés bien avant l'époque biblique..

L'importance du croissant fertile aujourd'hui

Au moment de la chute de l'Empire romain, la plupart des grandes civilisations du Croissant fertile étaient en ruine. Aujourd'hui, une grande partie de ce qui était une terre fertile est maintenant désertique, en raison du changement climatique et de la construction de barrages dans toute la région. La zone maintenant connue sous le nom de Moyen-Orient est parmi les plus violentes au monde, alors que les guerres pour le pétrole, la terre, la religion et le pouvoir se poursuivent dans toute la Syrie moderne et l'Irak - traversant souvent Israël et d'autres parties de la région.

Sources

Poitrine, James Henry. "Ancient Times, a History of the Early World: An Introduction to the Study of Ancient History and the Career of Early Man." Relié, Sagwan Press, 22 août 2015.

Scheffler, Thomas. "'Fertile Crescent', 'Orient', 'Middle East': The Changing Mental Maps of Southwest Asia." Revue européenne d'histoire: Revue européenne 10,2 (2003): 253-72. Impression.d'histoire