Quel était le commerce triangulaire?

Dans les années 1560, Sir John Hawkins a ouvert la voie au triangle des esclaves qui aurait lieu entre l'Angleterre, l'Afrique et l'Amérique du Nord. Alors que les origines de la traite négrière en Afrique remontent aux jours de l'Empire romain, les voyages de Hawkins étaient les premiers pour l'Angleterre. Le pays verrait le commerce des esclaves prospérer grâce à plus de 10 000 voyages enregistrés jusqu'en mars 1807, lorsque le Parlement britannique l'a aboli dans tout l'Empire britannique et spécifiquement outre-Atlantique avec l'adoption de la loi sur le commerce des esclaves..

Hawkins était très au courant des bénéfices qui pourraient être tirés de la traite négrière et il a personnellement fait trois voyages. Hawkins était originaire de Plymouth, Devon, Angleterre et était cousin de Sir Francis Drake. Il est allégué que Hawkins a été le premier individu à tirer un profit de chaque branche du commerce triangulaire. Ce commerce triangulaire consistait en des produits anglais tels que du cuivre, du tissu, de la fourrure et des perles échangés contre des Africains contre des esclaves qui étaient ensuite trafiqués sur ce qui est devenu le fameux passage du Milieu. Cela les a amenés à travers l'océan Atlantique pour ensuite être échangés contre des marchandises qui avaient été produites dans le Nouveau Monde, et ces marchandises ont ensuite été ramenées en Angleterre.

Il y avait aussi une variation de ce système de commerce qui était très courante pendant l'ère coloniale dans l'histoire américaine. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont fait un commerce intensif, exportant de nombreux produits tels que le poisson, l'huile de baleine, les fourrures et le rhum et ont suivi le schéma suivant qui s'est produit comme suit:

• La Nouvelle-Angleterre a fabriqué et expédié du rhum sur la côte ouest de l'Afrique en échange d'esclaves.
• Les esclaves ont été emmenés sur le «Middle Passage» vers les Antilles où ils ont été vendus pour de la mélasse et de l'argent.
• La mélasse serait envoyée en Nouvelle-Angleterre pour faire du rhum et recommencer tout le système commercial.

À l'époque coloniale, les différentes colonies jouaient des rôles différents dans ce qui était produit et utilisé à des fins commerciales dans ce commerce triangulaire. Le Massachusetts et le Rhode Island étaient connus pour produire le rhum de la plus haute qualité à partir de la mélasse et des sucres importés des Antilles. Les distilleries de ces deux colonies s'avéreraient vitales pour la poursuite de la traite triangulaire des esclaves qui était extrêmement rentable. La production de tabac et de chanvre de Virginie a également joué un rôle majeur ainsi que le coton des colonies du sud. 

Toute culture commerciale et matières premières que les colonies pouvaient produire étaient plus que bienvenues en Angleterre ainsi que dans le reste de l'Europe pour le commerce. Mais ces types de biens et de marchandises nécessitaient beaucoup de main-d'œuvre, de sorte que les colonies comptaient sur l'utilisation d'esclaves pour leur production, ce qui a contribué à la nécessité de poursuivre le triangle commercial..

Étant donné que cette époque est généralement considérée comme l'âge de la voile, les itinéraires utilisés ont été choisis en raison des vents dominants et des courants actuels. Cela signifiait qu'il était plus efficace pour les pays situés en Europe occidentale de naviguer d'abord vers le sud jusqu'à ce qu'ils atteignent la zone connue pour les «alizés» avant de se diriger vers l'ouest vers les Caraïbes au lieu de naviguer en ligne droite vers les colonies américaines. Ensuite, pour le voyage de retour en Angleterre, les navires parcourraient le «Gulf Stream» et se dirigeaient vers le nord-est en utilisant les vents dominants de l'ouest pour propulser leurs voiles..

Il est important de noter que le commerce triangulaire n'était pas un système commercial officiel ou rigide, mais plutôt un nom qui a été donné à cette route commerciale triangulaire qui existait entre ces trois endroits à travers l'Atlantique. De plus, il existait à cette époque d'autres routes commerciales en forme de triangle. Cependant, lorsque les individus parlent du commerce triangulaire, ils se réfèrent généralement à ce système.